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contraessero nella direzione del loro moto, nel rapporto y 1 — ^i ' ^' e I <0 " 



rentz rifece la teoria delle masse elettromagnetiche di Abraham, conside- 

 rando naturalmente invece che sistemi di cariche elettriche rigidi nel senso 

 della meccanica classica, dei sistemi che subissero tale contrazione. Il risul- 

 tato fu che la massa di quiete, ossia il limite della massa per velocità nulle, 

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restava - — , mentre venivano alterati i termini correttivi dipendenti da v':c 2 . 

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Le esperienze di Kaufiuann e Bucherer, sulla variabilità con la velocità della 

 massa delle particelle /? dei corpi radioattivi si decisero nettamente a fa- 

 vore della teoria di Lorentz, così detta dell'elettrone contrattile, contro- 

 quella di Abraham, dell'elettrone rigido. 



Scoperta in seguito la teoria della relatività, questa portò alla conse- 

 guenza che tutte le masse, fossero esse o no elettromagnetiche, dovevano 

 variare con la velocità come quella dell'elettrone contrattile di Lorentz; per 

 modo che le esperienze di Kaufmann e Bucherer vennero a lasciare inde- 

 cisa la natura totalmente elettromagnetica o no della massa elettronica, 

 venendo a costituire esclusivamente una conferma della teoria della relati- 

 vità. D'altra parte la stessa teoria della relatività condusse ad attribuire 



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ad un sistema dotato dell'energia u la massa — : di modo che venne a sor- 



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gere una grave discrepanza con le teorie elettrodinamiche di Abraham e Lo- 

 rentz, che attribuiscono ad una distribuzione sferica di elettricità la inasta 

 4 u 

 3 7 2 ' 



Questa differenza tra la teoria elettrodinamica e quella relativistica mi 

 si presentò stridente dopo due recenti Note (*), in una delle quali considerai 

 le masse elettromagnetiche di sistemi a simmetria qualunque, trovando che 

 sono in genere rappresentate da tensori anziché da scalari, che si riducono- 

 4 n 



naturalmente a - — nel caso della simmetria sferica, nell'altra invece, par- 

 ò c* 



tendo dalla teoria generale della relatività considerai il peso dei medesimi 



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sistemi, che trovai in ogni caso eguale a — G, essendo G l'accelerazione di 

 gravità. 



Nel presente lavoro noi dimostreremo che la differenza tra i due valori della 

 massa ottenuti nei due modi, ha origine in un concetto di corpo rigido in 

 contraddizione con la teoria della relatività che si applica nella teoria elet- 

 trodinamica, anche in quella dell'elettrone contrattile di Lorentz, e che con- 



(') E. Fermi, N. Cini., VI. 22, pp. 176, 192; 1921. 



