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per lo stretto nesso fra i due ordini di studi riguardanti l'energia elettrica 

 e la termica. 



Messo in rilievo, con una pubblicazione preliminare, l'indole sperimen- 

 tale del procedimento per cui fii condotto Carnot a stabilire il postulato 

 che, sotto altra forma, costituisce ora il secondo principio della termodina- 

 mica. Gabriele Lippmann trova che al concetto di entropia si può far cor- 

 , rispondere l'altro di carica elettrica, trattandosi di grandezze similmente 

 legate, alla temperatura in un caso, ed al potenziale elettrico nell'altro, e 

 del pari connesse alle rispettive energie, sicché, posto assai opportunamente il 

 principio sperimentale di conservazione dell'elettricità sotto la forma fdm — 

 per un ciclo chiuso di trasformazioni, e quindi considerato l'elemento di ca- 

 rica dm come uu differenziale esatto, svolge i problemi di elettrostrizione 

 dei gas e dei solidi, di piezoelettricità, e dei fenomeni elettrocapillari con 

 un metodo schematico seducente mediante il quale si pongono in luce relazioni 

 di dipendenza reciproca fra le variabili che intervengono nella produzione 

 degli effetti dianzi cennati. Non può negarsi che si ha da fare con proce- 

 dimenti dommatici da cui non emerge il meccanismo di produzione dei fe- 

 nomeni, come nel caso di semplici applicazioni del principio di conserva/.ione 

 dell'energia; ma è pregio indiscutibile del metodo potersi accertare nel modo 

 più facile proprietà che, in alcuni casi almeno, difficilmente si sarebbero 

 intuite dal fisico per via diretta, senza contare l'utile che può ritrarsi dalle 

 considerazioni fondamentali di stretta analogia tra i fenomeni termici ed 

 elettrici in tempi in cui tutte le teorie sulla costituzione della materia si 

 orientano verso un indirizzo essenzialmente elettrico. 



Non minore genialità che in queste ricerche si riscontra nei lavori di 

 Lippmann sulla fotografia dei colori. Il concetto da cui egli prese le mosse 

 fu ardito, poiché, se poteva concepirsi la realizzazione di onde stazionarie 

 mediante F impiego di una superficie riflettente cui arrivi il sistema di onde 

 che darebbero lo spettro, era assai difficile imaginare che si riuscisse ad 

 avere nello spessore di 1/20 di millimetro di gelatina qualche centinaio di 

 sottilissimi strati sensibilizzati dal processo fotografico, e che per giunta non 

 venisse alterata la distribuzione con le operazioni destinate a sviluppare ed 

 a fissare il deposito. Eppure a tanto egli pervenne dopo tentativi non pochi 

 per ottenere le condizioni migliori dell'esperienza, scegliendo gelatine tra- 

 sparenti e prive di nuclei visibili coi più potenti mezzi di osservazione, pose 

 opportune, e sostanze assorbenti appropriate perchè la gradazione delle inten- 

 sità nelle varie regioni dello spettro non risentisse l'effetto del potere atti- 

 nico dei raggi non commisurato alla intensità delle sensazioni visive. Ma 

 sopra tutto bisogna riconoscere che egli ebbe la mano felice, avendo saputo 

 trarre partito dai fenomeni d' interferenza i quali trovano, con facilità mag- 

 giore che non si creda, la sede del loro svolgimento grazie al sovrapporsi 

 degli effetti col ritmo regolare delle perturbazioni eteree e ad una certa. 



