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Sospendendo in sono agli isolanti liquidi dei corpi solidi di potere iso- 

 lante più elevato di quello del liquido, come paraffina, zolfo, cristalli di 

 aragonite, quarzo, tormalina, si osservano rapide rotazioni di questi corpi 

 solidi attorno all'asse di sospensione. 



Più tardi Graetz ( 1 ) sostituì al filo di sospensione due punte attorno 

 alle quali la rotazione poteva compiersi in modo durevole: essa si mante- 

 neva finché durava il campo elettrico. 



Anzi, come caso particolare, il Graetz, confermò l'esperienza sostituendo 

 ai liquidi isolanti lo spazio di tubi di media rarefazione ed in cui l'aria era 

 ionizzata dal campo elettrico da cui era attraversata 



Il fenomeno fu studiato da parecchi autori e fu anche ricavata da H. Hertz 

 1 espressione matematica del momento di rotazione di una sfera isolante, in 

 funzione della intensità del campo e della differenza fra la conduttività elet- 

 trica del mezzo ambiente e quella della sostanza dielettrica soggetta a ro- 

 tazione. 



Nel 1900 ho eseguito una serie di esperimenti, i quali, a parer mio. 

 presentano molta analogia colle condizioni elettriche delle grandinate più 

 violente, cioè quelle in cui è lecito fare l' ipotesi che i chicchi siano soggetti 

 per virtù del campo elettrico a delle * impulsioni rotatorie -. 



Sospeso, ad esempio, nel benzolo, la cui conduttività elettrica può ri- 

 tenersi non molto diversa da quella del vapor d'acqua, un pezzo di ghiaccio 

 od un pizzico di neve alquanto compressa, se il campo è elevato, questi corpi 

 sospesi prendono rapidamente a rotare, mantenendo lo stesso senso finché la 

 torsione del filo di sospensione lo permette. 



Dopo pochi istanti, il corpo per l'effetto meccanico di rotazione assume 

 nettamente t'orma di solido di rivoluzione. 



E appunto la forma di solido di rivoluzione quella che presentano i 

 chicchi di grandine nelle tipiche grandinate. 



Questo aspetto risulta chiaro spesso alla superficie, ma più evidente- 

 mente ancora osservando il chicco nelle sue sezioni, nelle quali si notano 

 non raramente stratificazioni elicoidali dovute alla composizione del moto 

 rotatorio coll'azione della gravità. 



I movimenti rotatori hanno la loro interpretazione tìsica nel fatto che 

 i ghiaccioli o primi nuclei si trovano in un mezzo reso debolmente condut- 

 tore dalla ionizzazione preesistente. 



4. Le ipotesi da me avanzate danno ragione della possibilità che si 

 formino dei chicchi di grossa mole ed è notorio invero che se ne osservarono 

 alcuni anche del peso di molte centinaia di grammi. 



Può accadere infatti che, l'azione rotatoria del campo elettrico operando 

 su qualche casuale forma del primo nucleo ad esempio quella di un fascio 



f 1 ) L. Graetz, Wied. Annalen, 1900. 



