PIPERACEAS. 



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■íiorte , así es que los higos de los valles de Coquimbo, Huasco y Copiapo son 

 de una calidad muy superior y los campesinos la secan en abundancia sea 

 para la esportacion sea para la mantención de los mineros , que hacen de 

 ellas un uso muy continuo. Las variedades cultivadas son muy pocas , pues 

 no pasan de seis, y seria muy conveniente la introducción de otras muchísimas 

 que se cultivan en el mediodía de la Europa y con tanta mas razón que el 

 dima de Chile conviene perfectamente á la cultura de este árbol , que alcanza 

 á tener á veces un tamaño estraordinario. Los frutos son jeneralmente de 

 un violado subido , rojos por dentro , y muy azucarados ; los que nacen á la 

 parte inferior de los vástagos son mas precoces y mas gruesos, y se les da 

 ol nombre de brevas; los de la parte superior maduran como dos meses 

 después y son jeneralmente mas pequeños y mas dulces; estos son los ver- 

 daderos higos, que se secan con abundancia sobretodo en los valles del norte. 



CXVII. PIPERACEAS. 



Plantas herbáceas ó frutescenles , con frecuencia 

 jugosas, con tallos sencillos ó ramosos y hojas al- 

 ternas , opuestas ó verticiladas , sencillas , muy en- 

 teras, nerviosas. Las flores son muy pequeñas y 

 dispuestas en amento delgado, cilindrico, compuesto 

 de flores perfectas ó dioicas por aborto y acompañadas 

 de escamas. Los estambres en número de dos ó 

 tres, á veces mucho mas y entonces avortados y difor- 

 mes ; tienen los filamentos muy cortos y las anteras 

 extrorsas, biloculares, dehiscentes en su largo. Ovario 

 unilocular, con un solo óvulo erguido , y un estigma 

 sésil , terminal ó suboblicuo , entero ó partido en 

 tres ó cuatro lóbulos. El fruto es una baya poco 

 carnosa; contiene un grano erguido, subgloboso, 

 cubierto de un tegumento cartilajineo, con un pe- 

 rispermo carnoso ó subcartilajineo , un embrión 

 antitropo, pequeño, contenido dentro de un saco y 

 colocado á fuera del perispermo, dos cotiledones 

 muy cortos y gruesos, y la raicilla supera. 



Las Piperáceas son plantas que pertenecen jeneralmente á las 



