FLORA CíJILENA. 



regularmente fasciculados en la parte superior, y partidos en 

 otros mas delgados , alargados , agudamente tetrágonos y cu- 

 biertos de hojas que al caer dejan algunos restos parecidos á 

 escamas. Dichas hojas son ovadas, oblongas, ú oblongas- 

 lineares, mas ó menos obtusas, tiesas, por lo común medio 

 abiertas , carenadas en el dorso , con la carena prolongada á 

 veces en un pequeño mucron ; son de un verde un poco subido 

 y tienen como dos líneas de largo , y menos de una de ancho. 

 Estróbilos solitarios en la punta de los ramitos , y casi del doble 

 mayores que las hojas superiores aproximadas á ellos. 



El Alerze se cria con mucha abundancia en las provincias del sur desde los 

 cerros del puerto de Valdivia hasta Chiloe. Es árbol muy recto , de grande 

 altura , y de un grueso tal que se necesita cinco , seis y hasta siete hombres 

 para poderlo abrazar. Se trabaja desde una época muy remota y en gran 

 cantidad, porque es una madera incorruptible á las intemperies del atmósfera, 

 muy suave, muy dócil, y propia para toda clase de trabajos. Su tronco está 

 compuesto de tres partes, 1" una debajo de la corteza filamentosa dando 

 una estopa incorruptible dentro del agua , y que la gente del país utiliza 

 con mucha ventaja para tapar las junturas de sus piraguas; 2° otra inte- 

 rior poco apreciada ; 3° enñn la intermedia , que es la mas útil y que sirve 

 para hacer vigas , viguetas , cuartones , y principalmente tablas para cubier- 

 tas de casas, de buques ó para hacer puertas , ventanas, barriles, muebles y 

 otros muchos objetos. Los habitantes lo distinguen en dos clases, macho y 

 hembra , y no he podido verificar si dichas distinciones son conformes á las 

 de la naturaleza. La primera, es decir el macho, tiene la estopa mas retorcida, 

 mas tenaz y la madera mas fuerte , mas dura , no pudiendo reducirse á 

 tabla derecha sino con la sierra; así es que la utilizan en vigas, tablones, etc., 

 para columnas , pisos de casas , etc. La hembra al contrario tiene la estopa 

 mas derecha y mas fácil á separar y la madera es tan dócil y tan suave que se 

 necesita solo una cuña para rajarlas en tablas regulares , que los mismos 

 trabajadores aderezan después con la hacha. Esta industria es muy trabajosa , 

 porque los lugares de los Alerzes , llamados en el país Astilleros, son algo 

 distantes y los trabajadores tienen que cargar las tablas ó vigas para llevar- 

 las á la costa pasando por caminos siempre muy malos y á veces peligrosos. 

 En los mismos astilleros se suele encontrar troncos bastante enterrados y 

 cortados al tiempo de la grande sublevación de los indios en 1599, y su con- 

 servación es tal que hoy dia se benefician lo mismo que los troncos vivos , 

 solo la madera es un tanto mas pesada. Según personas competentes se 

 puede calcular á GOOO personas hombres y chicos , empleados en verano á 

 este trabajo, y á 3 ó 400,000 el número de tablas esportadas de la provincia. 

 Los principales astilleros se hallan en Tenglu , Carinel , Melipulli , Cohuin , 

 la Boca, etc. En el departamento de Calbuco las tablas de este árbol son 

 tan comunes que sirven de moneda y están recibidas como tal en todos lo? 



