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pliocene superiore, o sui principi del quaternario ( 1 ). Ebbene queste antichis- 

 sime uvale svelano un'azione carsica uguale a quella del quaternario supe- 

 riore e medio, e quando sono ricolme sventrate distrutte ciò è dovuto agli 

 effetti della continuata erosione regressiva, che in vero fu molto notevole, 

 avendo affondato per più di duecento metri di altezza le locali diramazioni 

 idrografiche. 



Difatti nella stessa regione della Sabina alcune di queste antichissime 

 uvale e doline, situate al di fuori dei rami idrografici, sono perfettamente 

 conservate: e in una di esse, quella di Catino presso Poggio Mirteto, alcuni 

 commentatori vi videro Yumbilicus Raliae di Plinio ( 2 ). 



Un'altra protezione contro il carso, nella stessa regione e altrove, fu 

 dovuta ai depositi argillosi impermeabili formatisi in fondo a tali conche 

 carsiche; ma dove protezioni non esistevano, la dissoluzione operata dalle 

 acque straordinariamente carbonicate del quaternario inferiore e medio — se- 

 condo la nostra classificazione ( 3 ) — raggiunse in breve grandi proporzioni, 

 e quando fiorì la ricca fauna eurasiatica della terza infraglaciale, essa trovò 

 rifugio, per molte delle sue specie, in numerose caverne di già morte, per- 

 fettamente asciutte, non per il fenomeno in sè, ma lo ripetiamo, per il 

 grande approfondimento dei solchi vallivi. Nel contempo si erano ferrettiz- 

 zate le morene antiche. 



Come in tutti i fenomeni collegati con le condizioni atmosferiche, abbiamo 

 in quello carsico uno svolgimento di variabile intensità e acceleramento a 

 seconda dei tempi, e per di più un processo poco regolato dalle condizioni 

 del medio in cui si esercita, ma molto influenzato da agenti di origine 

 estranea. Da questo uno spiccato carattere di accidentalità, di mancanza d ; 

 regola, di discontinuità, «che non obbedisce a nessuno svolgimento ciclico. 



Espongo come ho immaginato i processi per alcune delle condizioni car- 

 siche più note, e ciò per, sottoporli alla critica. 



11 Timavo è un tipo di fiume sotterraneo, che si può dire ad autosot- 

 terramento. Esso aveva un corso superficiale, all' incirca secondo la direzione 

 che oggi intercede fra le sue bocche e la Grotta di San Cansiano. Le sue 

 acque hanno cominciato a sparire sotterra, così suppongo, per un inghiotti- 

 toio situato in un tratto presso la foce ; in seguito sono a mano a mano pas- 

 sate per altri inghiottitoi, apertisi sempre più verso le origini, dei quali due 

 sono ancor oggi ben evidenti, quello dei Serpenti e l'altro di Trebicciano; 



( 1 ) Mi riferisco soprattutto alle uvale lignitifere della valle dell'Aja; i fossili furono 

 da me raccolti in quella della Madonna di Colafonte presso Cottanello. 



( 2 ) E rappresentata da un'incisione in rame che accompagna la traduzione di Vir- 

 gilio curata dal padre Ambrogi, e pubblicata nel 1765; sarebbe quindi questa la prima 

 rappresentazione figurata di una dolina. Dello stesso secolo, il Ximenes pubblicava, nel 

 1747, un rame del carsico Arco della Pania nelle Apuane, e il Botti, nel 1766, rappre- 

 sentava il ponte naturale, pure carsico, di Veia nel Veneto. 



( 3 ) Boll. Soc. Geol. Ita!., voi. XXXVIII (1919), pag. 11. 



