Le alte falesie che troncano lunghi tratti della Riviera di Levante, non 

 sono solo dovute all'arretramento della costa sotto l'azione del mare : azioni 

 anteriori hanno preparato una costa ripida, sopra e sotto il livello del mare, 

 contro la quale l'ondazione ha prodotto quell'intaglio conferente a tale costa 

 l'aspetto che i geografi chiamerebbero giovane; e difatti, la sparizione dei 

 terrazzi marini quaternari, la troncatura dei terrazzi fluviali dello stesso 

 periodo, le vallette longitudinali in posizione costiera, i mancati arretramenti 

 dove esistevano rocce più resistenti, tutto indica che le forme di tale co- 

 stiera sono recenti Ma l'insieme è antico: la riva di costa del quaternario 

 è per lunghi tratti sovrapposta a quella del pliocene. 



Ma lungo la costa della Toscana esistono per notevoli distese forme 

 affatto differenti: abbiamo un retroterra, sorto dal mare pliocenico, a forme 

 ampie e dolci, quindi a false forme mature, e con una riva deposita, unita 

 e ragguagliata, che i geografi chiamerebbero senile. Eppure la costa della 

 Toscana è più giovane di quella della Liguria, la sua linea di costa plioce- 

 nica bisogna cercarla molto lungi entro terra, e le differenze fra loro non sono do- 

 vute a diversità nelle azioni del mare, ma a quelle endogene di sollevamento. 



Quindi, con i dettami della geografia si può solo definire la condizione 

 morfologica, parlare di costa unita, ragguagliata, intaccata, frastagliata e si- 

 mili; con quelli della geologia stabilire i fenomeni endogeni che hanno pro- 

 dotto tanto l'emersione e il limite del continente, quanto la morfologia sot- 

 tomarina; con quelli della geomorfologia è possibile coordinare le osservazioni 

 fatte negli altri due campi, e riconoscere il modo di svolgimento delle varie 

 forme: svolgimento la cui continuazione, come si è visto dai confronti ora 

 fatti, non porta a determinate forme col legate a determinati stadi. 



Lo studio delle coste presenta questa grande facilitazione, che la rap- 

 presentazione in piano delle stesse è senz'altro gran parte della descrizione 

 morfologica. Basta poca cognizione geologica per passare a comprendere le 

 condizioni strutturali e la storia genetica. 



Per farsi un concetto più definito di questi accomunamenti si consideri,, 

 ad esempio, che una costa ben vallonata, sommergendosi — condizione geo- 

 grafica e fatto geologico — dà luogo a forti rientranze che risalgono secondo 

 i fondi delle valli : le parti fra queste sporgenti, sotto forma di capi e si- 

 mili, si conservano se costituite da roccia ben salda — condizione litolo- 

 gica — come nel caso delle rias che sono in granito; per di più, con la 

 stessa roccia si ha una condizione particolare, quando sia intervenuta l'azione 

 dei ghiacciai — condizione fisica e agente geologico — che è quella dei fiordi. 

 Hanno ancora foggie differenti le insenature dipendenti da rocce stratificate, 

 e dallo stato di divisione e di pendenza di queste: le più singolari sono 

 quelle associate a strati orizzontali, cui d'ordinario si dà il nome di cale, 

 che io ho sostituito, per precisar meglio, con quello di marse{ 1 ): ne sono 



( J ) Rovereto G., Studi di geomorfologia, pag. 50, 1908.. 



