— 480 — 



Facendo investire la sola lastra di zinco dalle radiazioni emesse da un 

 arco voltaico di una lampada Zeiss, posto a circa 3 m. di distanza ed ali- 

 mentato da soli 5 ampères, l'ago dell'elettrometro rimaneva ancora immobile: 

 la qual cosa era del tutto prevedibile, in quanto la lastra di zinco, elettriz- 

 zata positivamente, doveva, con maggior ragione di quanto sopra si disse, 

 impedire l'esodo dei ioni negativi formatisi per l'azione dei raggi ultra-vio- 

 letti. Le linee di forza del campo andavano, infatti, in questo caso, dalla 

 lastra di zinco all'ebanite; e i ioni negativi, dovendo muoversi in direzione con- 

 traria al campo, venivano a riportarsi sulla lastra di zinco. 



Il contrario avrebbe invece dovuto ottenersi invertendo il campo, e, per 

 ottenere questa inversione, bastava capovolgere la lastra di ebanite : infatti, 

 come è noto, la faccia dell'ebanite aderente all'armatura si carica positiva- 

 mente. Capovolta dunque la lastra di ebanite, la lastra di zinco si doveva 

 per influenza caricare negativamente, le linee di forza dovevano per ciò an- 

 dare dalla lastra di ebanite allo zinco, e i ioni negativi, prodotti dagli elet- 

 troni emessi sotto l'azione dei raggi ultra- violetti, avrebbero dovuto preci- 

 pitarsi verso la lastra d'ebanite, consentendo così che nuovi elettroni potes- 

 sero venire emessi dalla lastra metallica. 



L'esperienza ha confermato le previsioni in modo superiore ad ogni mia 

 aspettativa: appena la lastra di zinco fu investita dalle radiazioni ultra- 

 violette, l'ago dell'elettrometro fu spinto con grande velocità fuori della 

 scala, accusando carica positiva. 



Alimentando l'arco con 18 ampères, il fenomeno diventa ancora più vistoso. 



Analogo effetto ottenni con un disco di rame: anche col ferro, che si suol 

 mettere tra i metalli debolmente foto-elettrici, in pochi secondi l'ago uscì 

 dalla scala; e così il fenomeno si presenta con notevole sicurezza anche con 

 quei corpi che prima lasciavano incerti sulla loro sensibilità agli effetti foto- 

 elettrici. 



La sensibilità dell'elettrometro era di circa 1 volta per ogni divisione. 



L'esperienza riesce anche con un ordinano elettroscopio a foglie d'oro 

 o di alluminio: posto esso in comunicazione con la lastra di zinco, le foglie 

 dell'elettroscopio divergono a vista d'occhio, e in pochi secondi acquistano la 

 massima divergenza. 



Naturalmente, intercettando le radiazioni, il fenomeno immediatamente 

 si arresta: è inutile dire che avevo preso tutte le precauzioni, affinchè tutto 

 il resto dell'apparecchio, esclusa la faccia anteriore dello zinco, fosse pro- 

 tetto dalle azioni delle radiazioni. 



Il modo come il fenomeno si presenta e la semplicità dei mezzi richiesti 

 rendono la disposizione molto efficace per dimostrazioni didattiche: ma la 

 notevole amplificazione del fenomeno, così ottenuto, mi sembra che possa 

 esser molto vantaggiosamente applicata anche a misure molto delicate; e 

 spero tra breve di pubblicare i risultati di alcune ricerche, delle quali mi 

 sto occupando. 



