— 341 — 



un organismo di questi, messo in un ambiente anisotonico, variare di volume 

 per passaggio di acqua, fino al ristabilimento dell' equilibrio. Ma in realtà 

 questa cosa non avviene, o per lo meno non rappresenta un fatto persistente, 

 come è evidente solo che si pensi ad animali che hanno la possibilità di 

 passare dal mare all' acqua dolce dei fiumi ; i quali dovrebbero acquistare un 

 volume decuplo e più se così fosse. Quale meccanismo compensatorio insorge ? 



Le presenti esperienze, fatte su alcuni Protozoi d' acqua dolce (special- 

 mente Infusori) e sulla Limnaea stagnali?,, hanno avuto per scopo di aggre- 

 dire — un po' indirettamente — tale questione ; esse mostreranno come la 

 prima reazione di uno di questi animali, immerso in una soluzione anormale, 

 anisotonica, consiste in una variazione di volume, dipendente dal passaggio 

 osmotico dell' acqua ; ma dopo un certo tempo il volume torna quello di 

 prima, avvenendo un passaggio di acqua e di sale, tantoché 1' animale finisce 

 per essere della stessa grandezza che aveva prima dell' esperienza, avendo 

 aumentata o diminuita la quantità assoluta e relativa di sale nei suoi liquidi 

 organici. Questa seconda reazione si presenta in tali condizioni da apparire 

 intimamente dipendente dalle condizioni di vita e di salute dell' animale, ed 

 appare rientrare in quella categoria di fenomeni che vanno sotto i nomi, 

 rispettivamente, di assorbimento e di escrezione. 



Qualche Protozoo (alcuni Flagellati) ha fatto eccezione a questa legge, 

 non presentando in nessun caso la reazione osmotica ; onde si deve ritenere 

 probabile che il sale sperimentato (Na CI) diffonda liberamente attraverso 

 alla loro superficie esterna. Per contro, tale diffusibilità non esiste affatto in 

 alcuni Protozoi senza canale digerente (Opalina ranarum), sì che si deve 

 per essi correggere 1' antico concetto, che, perchè privi di stomaco, si alimen- 

 tino per endosmosi. L'ingresso delle sostanze anche in essi dipende da altre 

 leggi — fisiologiche — che non sono quelle della diffusione. 



2. Tecnica. — Neil' esame degli Infusori, solo per determinarne le specie 

 ed osservarne le minute particolarità, conviene di adoperare i soliti vetrini 

 porta e copri-oggetti. Ma per osservarli nelle loro condizioni quasi normali 

 di vita, vai molto meglio di coltivarli in vetrini da orologio (conservati in 

 una camera umida) o addirittura in vaschette di vetro a fondo piano, assai 

 grandi per contenere una diecina di cm. c. di liquido, e munite di coperchio 

 a smeriglio, per poterle conservare a lungo senza evaporazione. Questo sistema 

 aveva per il mio scopo grandi vantaggi, giacché mi permetteva di far variare 

 molto comodamente la concentrazione del liquido. Prendevo, per esempio, 

 5 cm. c. di acqua contenente Infusori (concentrazione quasi 0), ed aggiun- 

 gevo ad essa 5 cm. c. di Na CI 2°/ 00 ; così ottenevo 10 cm. c. di liquido 

 all' 1 °/oo- Quando poi volevo col liquido di una vaschetta fare delle prove, 

 in piccolo, di variazione di concentrazione, allora mi servivo di una pipetta 

 costituita di un tubo di vetro tirato in punta non troppo aguzza. Immergendo 

 questa pipetta nell' acqua o in soluzione Na CI, e poi risollevandola, essa per 



