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figurazione della molecola, il polimorfismo ad ima diversa distribuzione delle 

 molecole nella particella cristallina. 



Però, giustamente osserva Wegscheider, la diversità di queste definizioni 

 basantesi su di una ipotesi non sarebbe sufficiente per far ritenere giustificata 

 ed opportuna la distinzione in questione, se ad essa non corrispondessero nel 

 fatto reali differenze di proprietà e di comportamento. 



La distinzione secondo quanto è generalmente ammesso, deve consistere 

 in questo: i corpi isomeri chimicamente possono esistere come tali con pro- 

 prietà diverse tanto allo stato solido, che a quello liquido (fuso o disciolto) 

 ed a quello gassoso ; pei corpi polimorfi la diversità fra le due modificazioni 

 si limita allo stato cristallino. Si capisce però agevolmente che mentre la 

 questione della diversità o meno dei liquidi o delle soluzioni fornite dalle 

 due modificazioni, può spesso esser deciso in senso positivo, il deciderlo nega- 

 tivamente con sicurezza non è possibile mai, poiché vi hanno isomeri che si 

 trasformano l'uno nell'altro con tale rapidità da non lasciar tempo a constatare 

 con misure fisiche la diversità dei liquidi che forniscono. 



Wegscheider esamina però altre serie di fenomeni, giungendo alla conclu- 

 sione che la distinzione del polimorfismo dall'isomeria è giustificata e con- 

 veniente; propone quindi alcuni criteri che possono servire a distinguere in 

 pratica i due casi. In generale però questi criteri permettono, come quello 

 suaccennato, una decisione sicura in un solo senso, cioè per l'esistenza di 

 isomeria; il polimorfismo può esser dimostrato in modo sicuro od assai vero- 

 simile in un solo caso, quando cioè esso corrisponda al tipo dell'enantiotropia, 

 e vi sia cioè un punto fisso di trasformazione fra le due forme; nel caso 

 frequente di due corpi polimorfi monotropi nessuna decisione è possibile. 



Ora sembra a me che il Wegscheider non abbia posto abbastanza in 

 rilievo uno dei principali caratteri distintivi fra isomeria e polimorfismo, ed 

 abbia perciò trascurato un criterio più preciso e sensibile di quelli da lui 

 proposti. Ad esso si arriva basandosi sulla teoria delle fasi che è qui come 

 sempre in questo genere di questioni, una guida preziosa ed infallibile. 



La distinzione fra polimorfismo ed isomeria è questa : dei due corpi poli- 

 morfi uno solo ha un punto di fusione stabile ; il punto di fusione dell'altro 

 corrisponde ad uno stato di equilibrio instabile che la presenza della più 

 piccola traccia della prima modificazione può far sparire. Invece due corpi 

 isomeri hanno ciascuno un punto di fusione stabile nel senso della teoria delle 

 fasi. Wegscheider indica come uno dei criteri per concludere all'esistenza 

 di isomeria il seguente: « che il corpo più stabile in vicinanza del punto 

 di fusione, abbia il punto di fusione più basso » . Ciò è infatti giustissimo, 

 ma è facile vedere come il concetto della maggiore o minore stabilità qui 

 invocato sia più vago e ad ogni modo assolutamente diverso da quello della 

 stabilità od instabilità di una fase solida in equilibrio con una fase liquida. 

 Di due corpi polimorfi uno solo è capace di esistenza stabile in presenza 



