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14 giugno. Questi Oikomonas diminuiscono e dopo un altro giorno o due sono tutti 

 incistidati. 



In a ne in questi giorni nè mai, fino ai primi di luglio, sono nati Oikomonas. 

 Vari tentativi, fatti in epoche differenti, di far nascere Oikomonas in infusi di pepe 

 al 3 |o eran sempre riusciti vani. 



Si consideri dunque, in primo luogo, come si tratti qui di una specie 

 che nasce indifferentemente in infusi fatti con acqua distillata o con solu- 

 zioni, anche assai forti, di NaCl (2 %); e, quello che è più notevole, che 

 si può trasportare da un ambiente all'altro, senza che, coi più forti ingran- 

 dimenti, si possano vedere fenomeni di contrazione o rigonfiamento. Le solu- 

 zioni di NaCl non agiscono, insomma, osmoticamente su questi animali. E 

 allora, due supposizioni sono possibili : o la loro parete esterna è impermeabile 

 tauto all'acqua che al sale, o è permeabile tanto all'una che all'altro. Nel 

 primo caso è evidente che il trasporto da un ambiente all'altro non può 

 avere nessun effetto; come accade per esempio a noi che, se facciamo un 

 bagno di mare, non perdiamo tutta l'acqua che uscirebbe per l'osmosi, se 

 l'acqua potesse uscire attraverso alla nostra pelle. Nel secondo caso l'equi- 

 brio osmotico si ristabilisce subito, passando da un ambiente all'altro, senza 

 fenomeni di variazione di volume, per l'ingresso o la fuoriuscita del sale. Noi 

 non abbiamo prove di fatto per decidere la questione. Ma dov'è in questi 

 animali una parete esterna che, all'aspetto, mostri o una certa grossezza o 

 una certa consistenza, in modo da resistere al passaggio dell'acqua? Questi 

 animali, anzi, facilmente si disfanno, appena premuti un poco col vetrino 

 copri-oggetti. È vero che potrebbe questa condizione di impermeabilità risie- 

 dere in condizioni speciali di tensione superficiale, ma, fino a che questo od 

 altro speciale meccanismo avente lo stesso effetto non sia dimostrato, dob- 

 biamo ritenere, mi sembra, come cosa più probabile, anzi molto probabile, 

 che esista qua una permeabilità all'acqua e ai sali (NaCl). Forse altri pro- 

 tozoi presentano condizioni intermedie, come per esempio i Chilodon, i quali 

 sono sensibili alle soluzioni anisotoniche ma non però molto, sì che si acquista 

 il concetto che essi siano un poco permeabili al NaCl, che questo passi, ma 

 difficilmente. 



Dobbiamo dunque discendere tanto in basso per trovare degli esseri 

 viventi i quali non abbiano nelle proprie membrane questa proprietà di im- 

 pedire ai sali il passaggio, mentre si lasciano traversare dall'acqua! 



Ma un altro curioso resultato ci dà questa esperienza. Vi è un limite 

 anche per questi Flagellati alla possibilità di nascere in infusi fatti con 

 soluzioni concentrate. Così, normalmente, in NaCl 3 % non nascono mai, e 

 tardivamente anche in NaCl 2 % . Ebbene, quando ho fatto l'infuso al 3 °/o, 

 in quel recipiente ove si era disseccato un primitivo infuso all'I %, gli 

 Oikomonas nacquero! Nel primitivo infuso gli Oikomonas avevano vissuto 

 finché il liquido, disseccandosi, era arrivato circa alla metà del volume primitivo 



