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in una quantità nota di acqua potabile, con un poco di erbe o senza, a se- 

 conda dei casi. La quantità di liquido era sempre tale che gli animali vi 

 potessero vivere bene, come lo dimostrava il fatto che, se non si peggiora- 

 vano volontariamente le condizioni di vita, anche senza cambiare il liquido, 

 essi duravano a vivere normalmente a lungo. Ma nelle esperienze il liquido 

 veniva sempre cambiato ogni due o tre giorni. All'acqua aggiungevo del 

 sale (NaCl), secondo che è indicato nelle singole esperienze. Pesavo le Limnee 

 al principio dell'esperienza, e poi più volte nel corso di molti giorni, man 

 mano che aggiungevo il sale, e a distanza di tempo variabile, dal momento 

 dell'aumento di concentrazione. Nello stesso tempo, facevo spesso esperienze 

 di confronto con animali tenuti in una stessa quantità d'acqua potabile, con- 

 servata fresca. 



Come si fa a pesare una Lìmnaea ? Questo è il punto più difficile. 

 Quando si solleva dall'acqua, anche se era distesa, essa si retrae dentro al 

 guscio, cosicché la maggior parte della superficie del corpo, formata appunto 

 dal guscio, è facilmente asciugabile con un cencio e della carta bibula. Ed 

 anche il piede si può asciugare delicatamente con carta bibula, senza che si 

 possa avere una notevole causa di errore nell'esattezza di questa operazione. 

 Ma quella che invece può influire molto sul peso, è l'acqua contenuta tra 

 il guscio e il corpo dell'animale, acqua ehe molto facilmente può uscire 

 dalle aperture che vi sono tra il mantello e l'orlo del guscio. Se però si ha 

 cura, nell'asciugare l'animale, di non farlo contrarre, di non stimolarlo con 

 troppa violenza nel mentre che si asciuga il piede, quell'acqua non esce; e 



10 dimostrano esperienze in cui Limnaeae viventi nell'acqua potabile, pesate 

 a poca distanza di tempo dopo successive riimmersioni nel liquido, davano 

 resultato sufficientemente uguale e costante. Questo quanto alla tecnica della 

 pesatura. Ma la critica si può rivolgere con altri argomenti, contro questo 

 metodo, giacché viene il dubbio che quest'acqua interposta tra il guscio e 



11 corpo possa variare nella sua quantità, quando si variano le condizioni di 

 vita dell'animale. Si interpreterebbero allora come variazioni di peso dell'am- 

 biente interno dell'animale, e — quindi — come passaggio di acqua o di 

 sale dentro o fuori, variazioni che sarebbero invece dell'ambiente esterno e 

 completamente prive di interesse. Per evitare questa causa d'errore, ho fatto 

 alcune esperienze in cui l'animale, prima di pesarlo, veniva stimolato mecca- 

 nicamente fintantoché non facesse più uscire acqua. Ciò si può fare con no- 

 tevole esattezza ; dapprima l'acqua viene espulsa in abbondanza, poi sempre 

 in minor quantità, e si giunge a un punto in cui, per quanto si stimoli, non 

 si riesce di nuovo a far bagnare la superficie del piede dell'animale contratto. 

 In queste condizioni la superficie interna del guscio ed esterna del corpo, in 

 esso contenuto, sono ancora bagnate, ma sempre nello stesso modo, e le dif- 

 ferenze di peso che si riscontrano in momenti diversi sono necessariamente 

 dovute soltanto realmente al corpo dell'animale. Dimostrano l'esattezza di 

 questo metodo speciali esperienze di confronto.. 



