— 496 — 



pensare la variazione di volume subita, che in questa seconda reazione i 

 sali passano per un meccanismo differente da quello dell'osmosi. 



In primo luogo si tenga ben presente questo fatto, che tale seconda 

 reazione non sempre si produce ; quando la soluzione è troppo anisotonica, 

 e la contrazione o dilatazione osmotica è stata troppo forte, l'animale non 

 ripara a questo primo effetto, e muore, spesso lentamente, non incominciando 

 nemmeno la seconda reazione compensatoria. Nei casi in cui la reazione com- 

 pensatoria avviene, essa è sempre molto lenta e tardiva ; vediamo p. es. degli 

 Infusorii, portati in una soluzione ipertonica, rimanere contratti per ore o per 

 un giorno intero (la contrazione insorge subito, in pochi secondi), e poi a poco 

 a poco tornare alla grandezza primitiva ; è evidente che il primo fatto esprime 

 una reazione inevitabile, dannosa (spesso seguita ben presto dalla morte), il 

 secondo esprime invece un adattamento dell'organismo alle nuove condizioni. 

 Il secondo fatto (questa è una condizione molto caratteristica e significativa), 

 tanto negli Infusorii che nella Limnaea, oltrepassa per lo più, col suo effetto 

 compensatorio, i limiti della grandezza primitiva ; così l'animale, immerso 

 in soluzioni ipertoniche, arriva, durante un certo periodo di tempo, a dimen- 

 sioni maggiori delle iniziali. Nessun fenomeno di osmosi o di diffusione po- 

 trebbe rendere conto in maniera accettabile, di questo modo di comportarsi. 

 È invece un carattere proprio della vita del protoplasma, quello di reagire 

 a una condizione nuova con intensità maggiore di ciò che sarebbe necessaria 

 per ottenere una esatta compensazione. Di più, e questo si vede bene spe- 

 cialmente negli Infusorii, mentre la reazione osmotica dei primi momenti è 

 repentina, quella secondaria compensatrice è lenta e lunga. Addentrandosi 

 più particolarmente nell'esame dei fatti, si osserva che proprio quando vi è 

 differenza di concentrazione tra l'ambiente esterno e l' interno, i sali non 

 passano attraverso alle membrane: e quando invece tale differenza non vi 

 è più, perchè il passaggio dell'acqua l' ha compensata, allora i sali passano 

 (insieme coll'acqua) per ricondurre l'animale alle condizioni primitive. Tutte 

 queste considerazioni fatte sulla base dei risultati delle esperienze, dimo- 

 strano, a mio parere, che la seconda reazione non è affatto di natura osmo- 

 tica, ma è la conseguenza di proprietà fisiologiche delle cellule. Noi la 

 possiamo chiamare, a seconda dei casi, assorbimento compensatorio, o escre- 

 zione compensatoria; è evidente che questo fenomeno deve seguire le stesse 

 leggi che seguono l'assorbimento e l'escrezione, anche nelle condizioni nor- 

 mali. Leggi, tra cui vi è una condizione di necessità non mai contraddetta 

 dai fatti : la vita, anzi si potrebbe dire la salute, del protoplasma. 



Se vogliamo fare un raffronto, consideriamo un uomo che abbia subito 

 un forte salasso. Esso è un animale in cui i liquidi organici scarseggiano, 

 e devono essere ispidamente reintegrati nella loro quantità, perchè la vita 

 possa continuare. Ed allora (prescindendo dalla riformazione dei globuli 

 rossi ecc.), fenomeni che insorgono più tardivamente, egli reagisce con un 



