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mitiva reazione osmotica non sia troppo forte ; passano dunque i sali attra- 

 verso alla loro membrana esterna, proprio quando la differenza di concentra- 

 zione tra dentro e fuori non esiste più. Insomma, esse mostrano gli stessi fe- 

 nomeni che si osservano negli animali con canale digerente. Il fatto di avere 

 gli altri animali la membrana assorbente (o almeno la membrana assorbente 

 per eccellenza) introflessa dentro il corpo a formare il canale digerente, mentre 

 questi non la hanno, non è una differenza che debba portare di necessità 

 come conseguenza un diverso meccanismo di assorbimento nei due casi. Dunque 

 a priori non si doveva ritenere che gli animali senza canale digerente si 

 nutrano per endosmosi. Tanto più che vi sono molti organismi in cui non 

 esiste un tal meccanismo di chiusura della bocca, da far sì che il canale 

 digerente possa assumere dei rapporti coli' ambiente esterno diversi da quelli 

 delle membrane limitanti il corpo. A posteriori poi quel concetto va com- 

 pletamente rigettato, ora che vediamo la stessa indipendenza tra endosmosi ed 

 assorbimento in questi animali come negli altri. 



Che vi siano esseri viventi capaci di assumere sali per osmosi, pare di 

 sì. Alcuni Flagellati, tra cui gli Oikomonas, sembrano essere nel numero ; 

 probabilmente anche i Batterii vi sono compresi. Lo fa sospettare la facilità 

 con cui si possono trasportare questi organismi da un ambiente ad un altro 

 molto diverso per concentrazione, direttamente, senza che si osservino feno- 

 meni di contrazione (resp. dilatazione), nei Flagellati, in cui è possibile una 

 simile indagine, o la morte nei Batterii i quali per la loro piccolezza non 

 si prestano ad essa. Forse anche certi vegetali inferiori, certi Nostoc e certe 

 Diatomee, per simili ragioni, presentano le stesse condizioni. La differenza 

 tra tutti questi organismi e gli altri che abbiamo fino ad ora preso in con- 

 siderazione, consiste in questo : che in questi i sali attraverserebbero subito 

 la membrana esterna, quando l'ambiente diviene ad un tratto più concentrato 

 o più diluito ; passerebbero subito per diffusione, senza attendere l'intervento 

 delle funzioni cellulari. 



Infine, due parole relativamente alla adattabilità del protoplasma a vi- 

 vere in ambienti variamente concentrati. Tale questione è distaccata dallo 

 studio della permeabilità e delle proprietà delle membrane. Si riannoda però 

 alle esperienze da me fatte, in quanto osservavo la morte degli animali, ogni 

 volta che conducevo la concentrazinne dell'ambiente ad una troppo elevata 

 (anche se la accrescevo a grado a grado). Così le Limnaeae ; ed è caratteri- 

 stico il fatto che, quando il protoplasma già si trova in condizioni tali che 

 non può più compiere la funzione dell'assorbimento compensatorio, ancora 

 persiste la capacità della reazione osmotica con passaggio di acqua straordi- 

 nariamente prevalente sul passaggio dei sali. Ben comprensibile, dal punto 

 di vista dell'adattamento all'ambiente, che gli animali delle infusioni, i quali 

 vivono in un ambiente molto variabile, resistano molto di più alle variazioni 

 di concentrazione; e da ricordarsi un'ultima volta, l'aumento dei sali nell'in- 



