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naie del preparato, sia che si stimoli il nervo o il muscolo: di guisa che, 

 dopo il riposo, le contrazioni ritmiche sono più alte delle ultime del periodo 

 precedente di attività, e spesso si presentano disposte come nella parte 

 iniziale di una nuova curva di fatica (« scala» etc). 



Le periodiche diminuzioni di frequenza degli stimoli, nel corso di una 

 curva di fatica, equivalgono, negli effetti, a un relativo riposo : infatti, ad 

 esse corrispondono contrazioni più alte; ripristinata poi la frequenza mag- 

 giore, le contrazioni tornano gradatamente a diminuire di altezza. 



Se gli stimoli non sono massimali, un aumento della loro intensità ha 

 sempre per effetto un aumento dell'altezza delle contrazioni, la frequenza 

 rimanendo la stessa. Se l' intensità degli stimoli è molto inferiore alla mas- 

 simale, raggiunto con essa il termine della curva di fatica, si può ottenere 

 una nuova curva di fatica, con tutti i periodi che in essa sogliono essere 

 distinti, aumentando l'intensità degli stimoli. 



L'aspetto di una curva di fatica, dunque, specialmente per quanto riguarda 

 la sua durata totale, l'altezza delle singole contrazioni nei vari periodi di 

 essa, il decorso e la durata dei vari tratti della curva, non è qualche cosa 

 di assoluto e di immutabile, ma anzi è sempre relativo principalmente alla 

 frequenza e alla intensità degli stimoli, ammettendo come press'a poco eguale 

 la capacità funzionale dei preparati neuro-muscolari o muscolari. Solo la 

 forma della curva di fatica, specialmente se la si considera nei suoi tratti 

 fondamentali {a b, bc, c...), apparisce come una costante, trattisi di fatica 

 delle giunzioni neuro-muscolari o del muscolo, e per quanto varii la durata 

 dei detti tratti di curva e l'altezza delle contrazioni componenti ciascuno di 

 essi. Ciò si spiega, del resto, facilmente, se si pensa che la forma della curva 

 è determinata da proprietà generali delle strutture eccitabili, che io non ho 

 bisogno di richiamare alla memoria del lettore. 



È noto, e resulta anche evidentemente dalle curve sopra riprodotte, che 

 a partire dal punto c la curva di fatica, così delle giunzioni neuro-muscolari 

 come del muscolo, non solo può avere una grandissima durata, ma presenta 

 di solito anche un decorso molto regolare e uniforme, tanto piccola è, da c 

 in poi, quella che Kronecker chiamò (loc. cit.) « differenza di fatica ». Nel 

 tratto precedente il punto c, invece, le contrazioni prima aumentano (« feno- 

 meno della scala » ) e poi diminuiscono più o meno rapidamente di altezza, 

 fino a raggiungere quell'altezza che, da c in poi, rimane per molto tempo 

 apparentemente costante. 



Il fenomeno della scala ricorda, secondo Brailsford Robertson ('), il 

 decorso dell'aumento iniziale di velocità delle reazioni autocatalitiche; mentre 

 la diminuzione progressiva dell'altezza delle contrazioni, seguenti alla cima 



(') F. Brailsford Robertson, On the biochemical reiationship between the « staircase » 

 phenomenon and fatigue. Bioch. Zeit. 2, pag. 287 (1908). 



