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Nel frattempo, la comitiva del maggiore Wood visitava, l'uno dopo 

 l'altro, i due affluenti occidentali dello Yarkand. Contrariamente alle no- 

 stre previsioni, questi non provengono dai versanti settentrionali della 

 catena del Karakoram, ma da una catena nevosa a settentrione di essa, la 

 quale, probabilmente, separa il bacino dell'alto Yarkand da quello del- 

 l'Oprang. Quando sarà fatta la definitiva compilazione della nostra carta, 

 potremo forse renderci conto dei rapporti di questa catena colla Aghil e col 

 Karakoram. 



In una di queste valli tributarie, e precisamente nella settentrionale, a 

 circa cinque miglia sopra la sua confluenza con lo Yarkand, la comitiva esplo- 

 rativa scoprì traccie del passaggio di uomini; alcuni esemplari del Corano, 

 e poche lettere. Questa valle è una gola così stretta, che per gior- 

 nate intiere si deve procedere nell'acqua del torrente ; e sembra impossibile 

 che essa sia mai stata una via di regolari comunicazioni. Tuttavia questa 

 scoperta sembra dar fondamento alle tradizioni di una via diretta fra Ku- 

 felang e la valle Nubra di cui fan cenno molti antichi esploratori (G. W. 

 Hayward, ecc,) ; ma che nessuno ha finora verificate. Coll'aiuto delle let- 

 tere da noi ritrovate, stiamo ora facendo una inchiesta a Yarkand e Kashgar, 

 nella speranza di raccogliere qualche maggiore informazione. 



Dal Raskem Daria le due comitive topografiche attraversarono per vie 

 diverse il Kuen Lun occidentale, e pervennero direttamente a Kargalik e 

 Yarkand. 



Fra il 27 settembre e il 10 ottobre venne eseguita la stazione gravi- 

 metrica e magnetica di Yarkand. dove ricevemmo anche ottimamente i se- 

 gnali di tempo radiotelegrafici trasmessi da Labore. 11 15 ottobre giunge- 

 vamo e Kashgar, dove ritrovavamo ospitalità europea nelle case dei consoli 

 generali inglese e russo. I lavori geografici ci trattennero undici giorni. 

 Grazie al metodo radiotelegrafico, si potranno determinare con grande esat- 

 tezza le longitudini di Yarkand e di Kashgar, due stazioni importanti che 

 hanno servito di base per tutto il lavoro topografico del Turkestan cinese. 



11 27 ottobre lasciavamo Kashgar per l'ultimo tratto di viaggio in ca- 

 rovana. In undici giorni attraversammo la complicata regione montuosa in- 

 terposta fra Turkestan orientale e Turkestan russo, trovando i colli più 

 alti (Terek Dawan) coperti già dalle prime nevi autunnali; e ad Andijan 

 ritrovavamo la ferrovia, dopo quattordici mesi di viaggio per le vie ca- 

 rovaniere. 



Nell'osservatorio di Taskent, compivamo l'ultima delle stazioni gravi- 

 metriche iniziate all'ufficio trigonometrico di Dehra Dun; ed il collegamento 

 del sistema indiano con quello della Russia Asiatica era così completato. 



L'Istituto topografico militare di Taskent ha cortesemente acconsen- 

 tito a prendere in consegna il materiale scientifico strumentale della spe- 

 dizione ed a trattenerlo fino a che siano ristabilite le vie normali di tras- 



