— 280 — 



zenitali reciproche contemporanee fra due punti trigonometrici (Terrazza delle 

 Società di Acclimazione, Semaforo di Capo-Gallo) dei quali vengono prima 

 determinate con grande cura le posizioni geografiche, mentre il dislivello è 

 ricavato dalle stesse misure eseguite. Per controllare i risultati ottenuti con 

 questo primo procedimento, effettua una lunga serie di misure di zenitali 

 marine, tenendo rigorosamente conto delle variazioni del livello del mare, 

 date dal mareografo. Giunge così a determinare il coefficiente medio della 

 rifrazione terrestre in Sicilia, trovandolo più basso che non in altri paesi. 



Mentre si dedica a questi lavori di osservazione, non dimentica però gli 

 studi prediletti di Meccanica celeste. Nel 1890-91 ottiene l' incarico ditale 

 materia nella Università, ed a partire da queir epoca alterna nei corsi la 

 teoria delle orbite e delle loro perturbazioni, colla teoria della forma dei pia- 

 neti e delle maree. Intorno alla stessa epoca fa il calcolo della cometa 1890 IV 

 (Zona) avente un'orbita alhmgatissima, per determinare la quale non dispone 

 che di osservazioni distribuite su un arco di circa 20°. Fa uso del metodo 

 delle formole differenziali di Schònfeld, e dopo aver dato una valutazione 

 delle deformazioni dell'orbita corrispondenti a determinati piccoli spostamenti 

 dei luoghi normali, esamina e discute i risultati che si ottengono quando, 

 invece di una conica libera, si assuma a base del calcolo una conica vin- 

 colata. 



Su argomenti di Meccanica celeste torna altre due volte; in occasione 

 cioè del discorso Le dottrine positive nei dinamismi del Cielo, letto per 

 la inaugurazione della Università di Palermo nel 1897, ed in una recente 

 pubblicazione del 1913, Uno sguardo alla teoria delle orbite, nella quale 

 fa un esame della terza edizione della Astronomia teorica di Klinkerfuess 

 elaborata dal dott. Buchholz. Ma prima di addentrarsi nella recensione del- 

 l'opera, passa in rassegna sintetica le principali pubblicazioni riguardanti la 

 determinazione delle orbite, distinguendole secondo due scuole, quella fon- 

 data da Laplace e quella che ha a capo Gauss, e fa un raffronto fra i due 

 ordini di procedimenti, mettendone in evidenza i vantaggi relativi. Questa 

 rapida sintesi, condotta con grande acume, mostra ad evidenza quale asso- 

 luta padronanza egli avesse del difficile argomento e con quanta predilezione 

 lo coltivasse. 



Resta da rendere conto di un ultimo gruppo di lavori che occuparono 

 l'attività del prof. Venturi negli ultimi anni: i lavori gravimetrici. 



È ben noto quanto difficili, laboriose e delicate siano le misure assolute 

 di gravità, ciò che spiega perchè tanto scarso sia stato fino ad ora il loro 

 numero, e perchè tre sole se ne contino in Italia: una a Milano (Biot), una 

 a Padova (Lorenzoni), ed una a Roma (Pisati e Pucci). Ma nel decennio 

 fra il 1880 ed il 1890 una vera riforma effettuavasi in questo campo: per 



