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Placido Tardy nacque a Messina il 23 ottobre 1816, da una famiglia 

 originaria della Francia Esauriti gli studi che potevano compiersi nella 

 sua città natale, si recò a Lucca per frequentarvi quel Collegio: dell'inte- 

 resse che egli allora provava per gli studi matematici fa fede un breve ar- 

 ticolo [I] con cui egli volle richiamare l'attenzione dei conterranei sopra 

 un lavoro di un giovane siciliano, oggi del tutto dimenticato. Nell'autunno 

 del 1837 passò a Milano, con l' intenzione di perfezionarsi ulteriormente 

 sotto la direzione del matematico Gabrio Piola e dell'astronomo Paolo Fri- 

 siani ; del suo proritto fanno fede due bellissimi attestati, dai quali risulta 

 che quei due valentuomini concepirono le più liete speranze sull'avvenire 

 del loro alunno; nè va taciuto che l'influenza del primo di essi è visibile 

 nella miglior parte delle pubblicazioni scientifiche del Tardy. Da Milano, 

 nel 1838, passò a Parigi ed ivi ascoltò le lezioni di Liouville e Poisson; 

 raccomandato dal Mossotti a Guglielmo Libri, che in quell'epoca era al- 

 l'apogeo della gloria e della potenza, stabilì con lui relazioni di amicizia 

 che continuarono anche dopo la fuga a Londra ed il ritorno in Toscana del 

 famigerato storico delle scienze matematiche in Italia. 



Restituitosi in patria, da Ferdinando II re di Napoli, con decreto del 

 22 novembre 1841, veniva « nominato professore di matematica sublime nella 

 regia Università degli studi di Messina » ( 2 ); ivi diede alla luce il suo primo 

 lavoro originale [2J; ivi accolse il Lejeune-Dirichlet durante lo storico 

 viaggio compiuto dal sommo matematico tedesco in compagnia di Jacobi e 

 di Steiner. Ma, dopo i tumulti verificatisi a Reggio-Calabria e Messina nel 

 1847, quasi a preludio delle rivoluzioni che divamparono in Europa nell'anno 

 successivo, ritornata la Sicilia dolorante sotto l'aborrito giogo borbonico, il 

 Tardy, che a quei moti non era rimasto estraneo, abbandonò una cattedra 

 ed un soggiorno che non erano di sua soddisfazione ( 3 ) e riparò a Firenze. 

 Devesi però ritenere che la sua partecipazione a quella rivolta sia stata 

 modesta, dal momento che il sospettoso Governo napoletano non lo molestò 

 in alcun modo durante le visite che egli fece regolarmente al proprio padre 

 durante i mesi di autunno degli anni seguenti e giunse perfino a far pra- 

 tiche (1854) perchè egli riprendesse il suo ufficio nel pubblico insegna- 

 mento. 



(') Il padre, Antonio, fu distinto ingegnere; mi si assicura che una chiesa eretta 

 sotto la sua direzione è uno dei rari edifizii che si salvarono dall'immane disastro che 

 distrusse Messina nel 1908. 



( a ) Un manoscritto, tuttora esistente, portante la data del 2 marzo 1846, mostra 

 che la Meccanica analitica fu uno dei soggetti delle lezioni del giovane professore. 



( 3 ) Ragione precipua del suo malcontento era lo stato miserrimo della pubblica bi- 

 blioteca di Messina, del quale egli fa cenno in un passo di uno dei suoi primi lavori [2]. 



