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mente misurabile con i nostri strumenti ('), ma forse sufficiente a produrre 

 notevoli perturbazioni. 



Dai suoi calcoli risulterebbe che l'orbita del satellite è inclinata sul 

 piano equatoriale di Nettuno di un angolo i compreso tra 32° e 88°, mentre, 

 secondo la discussione del Dyson, i risulterebbe di circa 16°. 



/ calcoli del Tisserand debbono quindi, in ogni caso, essere ripresi 

 su basi più sicure. 



M a vi è di più. Sembra che Hermann Struve dubitasse, almeno in 

 parte, della spiegazione del Tisserand, giacché egli, pure ammettendo la pos- 

 sibilità dell'ipotesi ora accennata, assegna senza specificare, come causa di 

 questo movimento, l'esistenza di una massa perturbatrice. 



"... Deren Ursache — egli dice — in einer stòrenden Masse zu suchen 

 ist, welche in einer gegen die Trabantenbahn geneigten Ebene liegt » ( 8 ). 



8. Partendo da questo concetto, io mi sono proposto la seguente questione: 

 « È possibile di spiegare le perturbazioni secolari (le sole fin qui conosciute) 

 « del satellite di Nettuno, ammettendo l'esistenza di un secondo satellite, 

 « la cui -massa sia tanto piccola da sfuggire alle nostre osservazioni? ». 



Questo problema, la cui importanza è manifesta, non è stato fin qui 

 esaminato da alcuno. 



Se la risposta sarà negativa, allora l'ipotesi del Tisserand acquisterà 

 un alto grado di probabilità ; se invece essa fosse affermativa, allora do- 

 vremo discutere con la massima cura le osservazioni dell'ultimo ventennio, 

 per dedurne, inquanto è possibile, anche le perturbazioni periodiche onde 

 risalire agli elementi del secondo satellite perturbatore. 



E quel che faremo in altre Note, che spero di far apparire tra breve. 



(') Le osservazioni fatte da Hermann Struve (Meni, cit.) col grande equatoriale di 

 Poulkowo sui diametri di Nettuno, ci dànno, per due angoli di posizione differenti di 90°, 

 i valori cT, = 2",183 e tf a = 2",238. Il logaritmo della distanza q è 1,4742. Inutile di aggiun- 

 gere che queste osservazioni sono molto incerte, tanto più che sembra che anche la colo- 

 razione del campo vi abbia grande influenza. Hermann Struve trova infatti, col campo 

 giallo, 2".120: col campo rosso chiaro 2". 197; col campo rosso oscuro, 2". 273. 



E. E. Barnard nelle sue osservazioni sulla forma di Nettuno, fatte all'osservatorio 

 Lick nel 1894-95 col grande rifrattore di 36 pollici, non notò alcuno schiacciamento 

 apprezzabile. Ad un simile risultato, giunse anche il Wirtz, dell'osservatorio di Strasburgo, 

 il quale, malgrado molte ricerche, non potè stabilire una differenza sensibile tra i vari 

 diametri del pianeta. 



Dobbiamo infine notare le recentissime osservazioni del prof. G. Abetti, fatte in 

 Roma, all'osservatorio del Collegio Romano, con l'equatoriale Steinheil-Cavignato di 38 cm. 

 Esse sono state pubblicate in un importante lavoro (Memorie della Soc. degli Spettr. Ital. 

 1912, I), dove il prof. Abetti discute tutte le osservazioni già pubblicate sull'argomento. 

 L'autore esamina anche l'influenza dell'apertura e dell'amplificazione dello strumento sul 

 diametro osservato, e costruendo opportuni diagrammi, giunge infine al valore 2",29 ri- 

 ferendosi sempre alla distanza inedia del pianeta. 



( a ) Memoria citata. 



