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« chie della Maremma toscana, da me precedentemente visitate, ancora chia- 

 « ramente mi rappresentavano » . 



Mottura però non sembrò accettare l'ipotesi che nelle acque dell'epoca 

 solfifera e nella sovrastante atmosfera esistessero notevoli quantità di acido 

 solfidrico, che con la sua decomposizione avrebbe determinato il deposito 

 di zolfo. Egli osserva che ciò non avviene alle Acque Albule di Tivoli, dove 

 l'acido solfidrico si disperde quasi completamente nell'atmosfera senza la- 

 sciare un apprezzabile residuo di zolfo nelle concrezioni calcaree (travertini) 

 prodotte dal passaggio del bicarbonato in carbonato di calcio. 



Partendo da tale osservazione, il Mottura esprime una ipotesi un poco 

 diversa, ammettendo che le acque di quegli antichi laghi contenessero in 

 soluzione, come materiale primo, del solfuro di calcio, proveniente forse dalla 

 riduzione dei gessi sottostanti ai banchi di tripoli ed al calcare siliceo. Am- 

 messo ciò, ritiene che la decomposizione del solfuro di calcio abbia dato, 

 da un lato carbonato di calcio, e dall'altro idrogeno solforato, il quale, pro- 

 ducendosi lentamente, e, per così dire, allo stato nascente, aveva agio di os- 

 sidarsi a mano a mano che si formava, producendo zolfo libero, senza di- 

 sperdersi nell'atmosfera come avviene nei laghi di Tivoli. 



L'una e l'altra ipotesi sulla natura del materiale primo che si offriva 

 alla esplicazione del fenomeno, possono concordare con l' intervento in esso 

 di una azione biologica, e non è da escludere che l'uno e l'altro caso pos- 

 sano essersi verificati, sia contemporaneamente, sia in località ed epoche 

 diverse, benché io propenda a credere più verosimile l'ipotesi che ammette 

 la presenza di bicarbonato di calcio e di idrogeno solforato. Sulla possibile 

 origine di quest'ultimo accennerò qualche cosa più oltre, senza pretendere 

 di approfondire in questo senso le indagini e le ipotesi. 



Un concetto, in qualche punto diverso da quello di Mottura, espose il 

 Baldacci, il quale ritiene che 1 depositi di zolfo non abbiano origine la- 

 custre, ma lagunare, o marina di basso fondo, fondandosi sul ritrovamento 

 di alcuni fossili di pesci marini. 



Non è da escludere questo concetto : anzi esso è estremamente probabile, 

 come sembra venir confermato dalla posizione che le più importanti solfare 

 occupano di fronte alle varie formazioni geologiche ; ma ciò non influisce sulla 

 ipotesi biologica della deposizione dello zolfo, poiché il fenomeno come è 

 supposto da essa, può ugualmente essersi verificato in laghi di acqua dolce, 

 come in lagune o in insenature marine, e nulla si sarebbe opposto a sup- 

 porlo possibile anche in mare aperto. 



Esaminando i diversi sedimenti che si sono formati successivamente in 

 questi bacini lacustri e lagunari, basta, per il mio scopo, incominciare da 

 quello che in modo costante precede, in ordine di tempo, il minerale di 



