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ossidazione di questo gas, per opera dell'aria atmosferica in parte, ma prin- 

 cipalmente sotto l'azione di microorganismi, che in quelle acque ed in quei 

 fanghi, trovavano condizioni di vita favorevoli ad un rigoglioso sviluppo. 

 E mentre il bicarbonato, trasformandosi in carbonato insolubile, precipitava 

 verso il fondo, all'idrogeno solforato veniva impedita la dispersione nell'atmo- 

 sfera dalla azione batterica che energicamente lo ossidava, liberando lo 

 zolfo dai suoi legami chimici. Così si sarebbe formato il calcare solfifero 

 che alimenta le industrie siciliane e di altre località. 



Chè se invece si volesse supporre col Mottura, la presenza, nelle acque, 

 di solfuro di calcio in soluzione, le cose non cambierebbero molto, perchè 

 sappiamo che i germi ossidanti, del tipo B. ferrigenus, agiscono pure sui 

 solfuri, e non sono dotati della proprietà, che hanno invece le Beggiatoacee, 

 di ossidare ulteriormente lo zolfo conducendo alla formazione di solfati o di 

 anidridi dello zolfo. Il B. ferrigenus infatti, coltivato in liquidi contenenti 

 solfuro di sodio, sembra agire da ossidante, producendo, in primo luogo, zolfo, 

 che, combinandosi poi con il solfito sodico, formatosi per ossidazione spontanea, 

 conduce alla formazione di iposolfito invece che di solfato. Ove questa se- 

 conda reazione manchi, per l'assenza di elementi alcalini, il processo può 

 limitarsi alla prima fase, e dare un deposito permanente di zolfo, (come ho 

 veduto avvenire in alcuni fanghi della regione boracifera) mentre il calcio, 

 sotto l'azione di anidride carbonica o di altri gas carbonati, sviluppati da 

 organismi viventi o da sostanze organiche morte, passa allo stato di carbo- 

 nato 0). 



Si avrebbe insomma un processo perfettamente analogo a quello che 

 ritengo abbia dato origine alle terre gialle e bolari : possono essere state 

 diverse le specie batteriche : certamente fu diverso il materiale primo e, per 

 conseguenza, anche il prodotto finale; ma il processo biologico appare per- 

 fettamente analogo. 



Bene inteso, però, che questa azione biologica deve intendersi nel senso 

 di una potente cooperazione al processo chimico, e non come una azione 

 esclusiva, potendo come è noto, l'idrogeno solforato trasformarsi spontanea- 

 mente in acqua e zolfo, secondo la equazione 



H 2 S + = H 2 + S. 



Varie specie di microorganismi possono aver preso parte al fenomeno, 

 e non è escluso che possano avervi contribuito anche quelle Beggiatoacee 

 che, dopo avere accumulato nel loro protoplasma notevoli quantità di zolfo, 



(') Bargagli-Petrucci, Studii sulla Fiora microscopica della regione boracifera 

 toscana. V: L'ossidazione biologica dell' idrogeno solforato {analisi chimiche del prof. 

 M. Mayer). Nuovo Giornale botan. ital., voi. XXI, 1014. 



Rendiconti. 1915, Voi. XXIV, 1° Sem 81 



