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dove il tripoli esiste soltanto mescolato al calcare. In questi casi probabil- 

 mente i resti delle diatomee non hanno formato un deposito di pura silice, 

 ma hanno lasciato i loro resti mescolati al calcare che si andava depositando. 

 E del resto non le sole diatomee possono fornire ai batterli un substrato 

 favorevole, ma anche altre alghe verdi non silicee, come è dimostrato da 

 quanto avviene attualmente a Larderello. 



Lo zolfo che si è depositato nei casi ora citati non forma dunque una ec- 

 cezione alla regola. 



Se si esamina la sezione, tracciata dallo stesso Mottura, del monte 

 Sabbucciuo, attraverso la solfara Giordano all'Iuucio ed il monte Fico d'India 

 sino al monte Pagana, si osserva che, mentre alla solfara Giordano esiste un 

 forte banco di tripoli sovrapposto alle marne e sottostante al minerale di 

 zolfo, verso il monte Fagaria invece alle stesse marne succede un calcare 

 privo di zollo, e mancano ugualmente il tripoli e lo zolfo. Probabilmente, in 

 quel punto nou si riscontravano le condizioni necessarie allo sviluppo degli 

 esseri microscopici, e manca all'atto il prodotto del loro lavoro. Queste due 

 formazioni appaiono sempre più legate fra loro da strettissimi rapporti che 

 molto probabilmente sono di natura biologica. 



Della origine dell'idrogeno solforato, che a questi fenomeni avrebbe for- 

 nito il materiale, non è mia intenzione di parlare. Che esso provenisse da 

 emanazioni di natura vulcanica, o da riduzione di gessi o da altre cause 

 ancora, non cambia valore alla ipotesi emessa, e non intendo affrontare an- 

 che questo problema: solo osservo che non è da escludere che quelle non pic- 

 cole quantità di sostanze organiche, che dovevano essere contenute nei grandi 

 banchi di tripoli, possano essere state sottoposte ad un processo di fermen- 

 tazione, probabilmente anaerobia; uno dei prodotti della quale avrebbe po- 

 tuto essere l'idrogeno solforato, che più in alto sarebbe stato sottoposto ad 

 un nuovo processo biologico, per opera dei microorganismi ossidanti. 



Così anche in questo senso la vegetazione di diatomee avrebbe potuto 

 contribuire alla formazione dei depositi di zolfo. 



Uno sguardo alla carta geologica, annessa alla « Descrizione geologica 

 della Sicilia » di L. Baldacci, è molto istruttiva, perchè da essa si rileva 

 facilmente quale è la posizione delle varie solfare più importanti, di fronte 

 ai diversi terreni geologici che costituiscono l'isola. 



I depositi di zolfo sono generalmente presso ai confini fra i terreni 

 miocenici e quelli pliocenici. 



Quelli che si trovano nella zona di Caltanissetta, quelli di Riesi, Cal- 

 tagiroue, Àidone, Valguarnera ecc., circondano come una corona la zona plio- 

 cenica verso il ceutro della quale si trova Piazza Armerina. Anche le sol- 

 fare di Calascibetta, Castrogiovauui, Girgenti, Cattolica ecc., che non fanno 



