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parte di questa corona, si trovavano tutte sui confini di altre aree di terreno 

 pliocenico. 



Soltanto alcune solfare sembrano fare eccezione a questa regola. Quella 

 di Lercara Priddi si trova sul contine tra la formazione miocenica e quella 

 eocenica. Ciò può derivare da erosioni avvenute su vasta scala che abbiano 

 asportato in gran parte il terreno pliocenico, come sembra ritenere il Bal- 

 dacci; ma potrebbe anche derivare da min maggiore antichità del deposito 

 solfifero. Tale possibilità è ammessa dallo stesso autore per un altro depo- 

 sito, quello di Gibellina, nel quale si osservano le seguenti varianti nella 

 disposizione degli strati : 



« Lo strato solfifero, che è a ganga calcarea, riposa su un banco di 

 « veri tripolì, con scaglie di pesci, libellule, ecc. ; questo strato, avvicinan- 

 « dosi alla superfìcie, cambia natura, e passa a tufo nero con banchi are- 

 « nosi. Al disopra dello strato vi è una serie di banchi di argille bitumi- 

 li nose, analoghe a quelle ora descritte, con straterelli venosi, e su questi 

 « riposa un potente strato di tripoli in perfetta concordanza con lo strato sol- 

 « fifero: la serie si termina in alto coi calcari silicei e coi trubi che fior- 

 ii mano la cima del monte del Sonno. Dall'accurato esame di questo gia- 

 « cimento risulta che si deve rigettare qualunque ipotesi di una faglia che 

 « abbia riportato in alto i tripoli ; questi sono indubbiamente superiori allo 

 « strato solfifero, e identici a quelli che ne formano il letto. Questo strato 

 « appartiene, a mio credere, ad un'epoca anteriore a quella sol ti fera, e forse 

 « è sarmatiano come i tripoli a cui è associato. Già vedemmo, più sopra, che 

 « nei tripoli della galleria della Sinatra si trovano lenti di calcare sol fi - 

 « fero intercalato; analoghi fatti si osservano a Contaceto presso Serradifalco 

 « e a Moutedoio, e del resto non vi e nessuna difficolta a credere che le 

 « manifestazioni endogene, che dettero orìgine alla formazione di zolfo, 

 « possano in circostanze speciali essere avvenute prima dell' ci oca solfifera 

 « propriamente detta « . 



Del resto in alcuni luoghi è stata osservata una vera alternanza fra 

 strati di tripoli e strati solfiferi. 



Mettendo tali osservazioni in rapporto con la teoria biologica della for- 

 mazione dello zolfo, si potrebbe pensare che quei depositi più antichi siano 

 stati i luoghi nei quali per la prima volta si sono manifestati i complessi 

 fenomeni biologici di ossidazione dell'idrogeno solforato e di deposizione 

 dello zolfo in presenza di microorganismi ; siano stati cioè, per così dire, i 

 centri di infezione dai quali gli opportuni germi sarebbero poi passati negli 

 altri bacini, lacustri o lagunari, fino ad invadere una gran parte della Si- 

 cilia. Nè vi è nulla in contrario a ritenere che in uno stesso bacino si siano 

 alternate più volte le condizioni necessarie per lo sviluppo dei due tipi di 

 vegetazione, quella a diatomee e quella batterica, producendo negli strati 

 una alternativa dei prodotti delle due diverse vegetazioni. 



