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Dopo essere stato volontario a Gotha, in quel piccolo Osservatorio di- 

 venuto celebre nel nome di Hansen, nel 1866 entrava all'Accademia delle 

 scienze di Berlino in qualità di socio e di astronomo; in tale posizione si 

 può dire esser Auwers rimasto l' intera vita. 



I mezzi d'osservazione, che a lui occorsero, quando quelli di proprietà 

 dell'Accademia non gli erano bastevoli, utilizzò egli all'Osservatorio univer- 

 sitario, mentre poi, nelle condizioni favorevolissime nelle quali trovavasi, 

 potè, sotto gli auspicii dell'Accademia, organizzare spedizioni scientifiche a 

 scopo astronomico, ed essere ad un tempo l'anima della Società astronomica 

 tedesca, dalla quale emersero imprese collettive, di cui egli fu uno degli 

 ispiratori, quando non ne abbia preso attivissima parte. 



E qui spontaneo presentasi il ricordo del Catalogo stellare fra 14°50' 

 e 20°10' (1855.0), frutto delle sue assidue osservazioni fra il 1869 e il 1874. 

 Sono quasi 10000 stelle osservate in blocco almeno due volte e ridotte a 

 Catalogo per il 1875.0 con una elaborazione così minuziosa e così coscien- 

 ziosa da costituire un vero monumento di astronomia stellare, specialmente 

 nella disamina e nella ricerca di moti propri. Ricordo come ne parlasse con 

 ammirazione il nostro Schiaparelli. 



Essendosi esplicata l'attività del nostro collega in alcune imprese scien- 

 tifiche di eccezionale importanza, di una delle quali facemmo or ora appena 

 un cenno, io non debbo abusare della vostra cortesia elencando le numero- 

 sissime osservazioni occasionali da lui compiute, specialmente all'equatoriale, 

 di posizioni di comete e di pianetini, oppure di passaggi di Mercurio, di 

 eclissi luni-solari e di occultazioni, e neppure di qualche conteggio d'or- 

 bite; cose tutte che rientrano in linea secondaria di fronte ad alcuni grandi 

 lavori, di cui dobbiamo doverosamente far cenno; del resto, a giudicare del- 

 l'attività di lui in questi campi di lavoro abituale, gioverà consultare il 

 periodico Astronomische Naehrichten in un ampio intervallo di tempo fra 

 il 1854, quando, di sedici anni, a Gottinga trovava la nebula, che oggi 

 porta il numero 6503 del Catalogo generale di Dreyer, nebula sfuggita ai 

 due grandi esploratori del cielo Guglielmo e Giovanni Herschel, e il 1910 

 ne' suoi ultimi raffronti fra i Cataloghi della Società astronomica tedesca. 



Era noto, tino dalle osservazioni meridiane di Bradley, il grande moto 

 proprio angolare di Sirio, così che dai tempi di Tolomeo a noi l'astro si 

 è spostato a sud di quasi quattro diametri e mezzo solari e di oltre un 

 raggio solare ad ovest. Devesi al grande Bessel la scoperta, intorno al 1844, 

 che Sirio, in un periodo di circa mezzo secolo, descrive un'orbita di carattere 

 ovale, e a Bessel devesi pure la divinazione dell'esistenza del noto satellite 

 oscuro, che Alvau Clark scopriva in America il 31 gennaio 1862 {A. N. 1353). 

 Auwers imprese un formidabile lavoro di discussione delle osservazioni me- 

 ridiane di Sirio, col proposito di porre in luce la legge di variazione del 



