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moto proprio relativo della stella, per pervenire al moto assoluto e di Sirio 

 e del satellite, le osservazioni del quale, sempre difficili e richiedenti note- 

 voli mezzi ottici, hanno periodi di discontinuità quando il satellite percorre 

 gli archi intorno al periastro. L'orbita relativa del satellite intorno a Sirio, 

 e, data la conoscenza della parallasse di questo, le masse dei due astri in 

 funzione della massa del sole, erano il fine ultimo delle reiterate ricerche 

 in un periodo di lavoro su un intervallo di quasi un trentennio. E oppor- 

 tuno di ricordare che la scoperta visuale del satellite di Sirio precedette la 

 pubblicazione delle prime grandi ricerche di Auwers; ma queste erano ve- 

 nute a conchiusioni che l'atto osservativo pienamente confermò. 



A Bessel non isfuggirono le irregolarità del moto proprio di Procione, 

 e divinò l'esistenza d'un satellite anche per questa stella. Auwers pubbli- 

 cava nel n. 1371 del giornale Astronomiche Nachrichten la classica sua 

 Nota Ueber die Eigenbewegung des Procyon, nella quale discute le osser- 

 vazioni meridiane di Procione su un periodo d'oltre un secolo e assegna gli 

 elementi orbitali del satellite. Trentaquattro anni dopo il lavoro di Auwers, 

 l'astronomo Schaeberle scopriva il debole satellite di Procione all'Osserva- 

 torio di Lick il 14 novembre 1896. I risultati teorici di Auwers collocavano 

 l'astro, per questa data, in angolo di posizione 283°; l'osservazione lo accertò 

 in circa 318° (A. N. 3390). 



Lo studio dei moti propri delle stelle richiede inesorabilmente posi- 

 zioni stellari a tempi diversi ; ed il moto proprio tanto più accuratamente 

 verrà conosciuto quanto più esatte saranno le posizioni, più ampi i frattempi 

 e rigorose le costanti dei piani mobili di riferimento. 



Oggidì la fotografia celeste permette misure così rigorose che gì' inter- 

 valli di tempo possono essere ridotti con risultati pur sempre soddisfacenti ; 

 ma non era così ancor trentanni or sono ; e però Auwers concepì e condusse 

 a termine l' immane lavoro della nuova riduzione delle osservazioni, per la 

 massima parte stellari, che Giacomo Bradley fece fra il 1750 e il 1762 a 

 Greenwich. L'insigne opera è divisa in tre grandi volumi. Il 2° volume, 

 primo uscito in ordine di tempo, contiene l' integra riduzione delle osserva- 

 zioni di Bradley allo strumento del passaggi e al così detto nuovo qua- 

 drante ; la discussione deriva dallo studio diretto dei manoscritti di Green- 

 wich. Il 3° volume, che è quello che contiene il finale risultato dello studio, 

 ha il celebre catalogo ridotto a nuovo e riferito al 1755.0 coi moti propri 

 angolari in or e rf, che sono derivati dai confronti colle recenti osservazioni 

 delle medesime stelle, fatte a Greenwich e a Berlino. Come si sa, le stelle 

 sono circa 3300. 



Nessun astronomo trovavasi, 40 anni or sono, nella felice condizione 

 scientifica di elaborare un catalogo fondamentale di stelle lucenti, come tro- 

 vavasi, per la sua somma competenza, Arturo Auwers. Di qui una serie di 



