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preziose pubblicazioni, che videro la luce in tempi diversi, o sotto gli au- 

 spici della Società astronomica tedesca (Pubbl. XIV-XVII) e nel giornale 

 Astro nomische Nachrichten (2890-91; 3431-32; 3927-29; 4019-20). Il ri- 

 sultato tinaie è il così detto » Neuer Fundamentalkatalog des Berliner astro- 

 nomischen Jahrbuch » che è la pubblicazione n. 33 dell'Ufficio di calcolo di 

 Berlino. Le stelle fondamentali del Catalogo sono 905, coll'aggiunta di 20 

 polari boreali sopra 80° e 10 polari australi sopra — 80°. 



TI passaggio di Venere sul disco del sole nel 1874 non era osservabile 

 in Europa; quello del 1882 era visibile in Europa solo nella prima parte 

 del fenomeno. Una Commissione di astronomi tedescbi. sotto gli auspici del- 

 l'Accademia di Berlino, organizzò le due grandi spedizioni tedesche. Arturo 

 Auwers fu l'anima delle imprese. Ai mezzi economici, all'equipaggiamento 

 di personale e di strumenti, alle istruzioni tecniche nell'uso specialmente 

 dell'eliometro, e, per il passaggio del 1874, ai procedimenti fotografici, ai 

 programmi d'osservazione, alla scelta delle stazioni più opportune, a tutto 

 egli sapientemente provvide; e tutto giustificò pubblicando un'opera colos- 

 sale in sei grandi volumi, fra il 1874 e il 1898. Cinque furono le missioni 

 scientifiche tedesche nel 1874, con stazione a Tschifu, all'isola Kerguelen, 

 all' isola Auckland, all' isola Mauritius e ad Tspahan. Quattro furono le mis- 

 sioni nel 1882, con stazione ad Hartford, ad Aiken, a Bahia Bianca e a 

 Punta Arenas; in quest'ultima si recò Auwers stesso. Nell'occasione del 

 passaggio del 1874 egli osservò le uscite di Venere dal sole a Luxor in 

 Egitto, 



Oggi noi sappiamo che la parallasse orizzontale equatoriale del sole 

 all'unità di distanza è 8", 80, ed è difficile che questa costante sia in er- 

 rore per la millesima parte del suo valore. Il risultato conseguito dalla 

 profonda discussione, fatta da Auwers sulle osservazioni e misure riportate 

 dalle missioni tedesche, è intorno a 8". 88, tutto quanto di meglio il me- 

 todo e l'astro potessero dare. Forse Airwers avrà sperato un risultato che 

 dal vero si discostasse di meno; ma nelle scienze sperimentali e di osser- 

 vazione la verità nei valori delle costanti si raggiunge (e sempre soltanto 

 in alta approssimazione), come direbbesi, a tappe. Nelle arti e nelle lettere, 

 il monumento può riuscire di getto, e il creatore passa immortale attra- 

 verso i secoli; nei nostri studi il caso è ben più raro: in essi, collo scorrer 

 del tempo, il nome e l'opera dello scienziato rimangono in quanto la storia 

 analizzi il valore degli strati che si sovrapposero per elevare l'edificio. 



TI valore angolare del diametro del sole e la figura del disco, così in 

 istretta ragione colle misure eliometriche durante i passaggi, interessarono 

 naturalmente il nostro astronomo ; di qui un profondo studio sul valore di 

 quella costanto, il quale studio ci rese certi essere circolare la figura del 



