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In vista delle applicazioni medesime, e per illustrare ancor meglio il 

 meccanismo di funzionamento di un apparecchio così interessante, ci è sem- 

 brato opportuno istituire delle esperienze destinate a stabilire se e quale 

 parte della corrente normale sussiste ancora dopo la soppressione della luce 

 eccitatrice, e precisamente dopo intervalli di tempo assai brevi dalla sua 

 brusca soppressione. E avendoci l'esperienza rivelato che la corrente sussiste 

 in realtà, decrescendo rapidamente, dopo aver interrotto la illuminazione, 

 abbiamo voluto ricercare se questo effetto di ritardo sia dovuto ad una po- 

 stuma emissione di elettroni da parte del catodo, o ad altre cause. 



Non era infatti da escludere, senza prove, l' ipotesi che alla eccitazione 

 della luce seguisse nel metallo anche dopo l'estinzione una ulteriore emis- 

 sione di elettroni per un brevissimo tempo e in numero anche assai tenue, 

 ma sufficienti (a causa della esaltazione degli effetti dovuta alla ionizzazione 

 per urto) per produrre le correnti postume osservate. 



Forma oggetto di queste Note l'esporre i risultati delle nostre ricerche, 

 le quali permettono di risolvere, in modo che crediamo soddisfacente, le que- 

 stioni che ci eravamo proposte. 



Sarà bene anzitutto discutere un lavoro di E. Marx e K. Lichtenecker 

 che, pur avendo un obbiettivo diverso, può sembrare che si riferisca anche 

 al problema di cui noi ci siamo occupati. 



I due autori citati, in una Memoria molto ampia e dettagliata ('), si 

 proposero di esaminare se inviando su una cellula una certa quantità di 

 luce costante, e poi la stessa quantità media di luce, ma costituita da un 

 fascio periodicamente interrotto, si ottenesse la stessa corrente fotoelettrica 

 nei due casi. 



Più esattamente diremo che sulla cellula veniva rinviato per mezzo di 

 uno specchio rotante un fascio di luce, e si faceva variare dentro larghissimi 

 limiti la velocità di rotazione dello specchio, con che la stessa quantità 

 media di luce cadente sulla cella veniva frazionata in un insieme di bru- 

 sche illuminazioni, delle quali variava in senso inverso la durata di cia- 

 scuna e l' intervallo fra due luci successive. 



La ricerca aveva uno scopo teorico di importanza notevole, e condusse 

 al risultato che la corrente fotoelettrica rimaneva invariata riducendo la 

 durata delle illuminazioni fino a 1,-16 X IO -7 secondi. Questa conclusione 

 potrebbe far credere a prima vista che la corrente segua istantaneamente 

 le vicissitudini della intensità della luce eccitatrice. 



Ma chi volesse trarre dalle esperienze citate questa conseguenza, che 

 gli Autori del resto non ebbero motivo di esaminare, poiché si proponevano 



(') E. Marx e K. Lichtenecker, Ann. d. phys., 41, pag. 124 (1913). 

 Rendiconti. 1915, Voi. XXIV, 1° Sem. 116 



