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in modo da dare un cerchietto piccolissimo, servendosi del solito artificio 

 e cioè di far agire sul fascio una bobina percorsa da corrente continua e 

 coassiale col tubo. 



Facendo rotare il disco molto lentamente, il cerchietto di fluorescenza 

 si spostava periodicamente fra la posizione di riposo e la posizione di mas- 

 sima deviazione, corrispondente al passaggio continuo della luce. Ma facendo 

 crescere progressivamente la velocità di rotazione del disco, l'escursione del 

 cerchietto si andava limitando sempre più fra i due estremi, in modo da 

 non toccare nè la posizione di zero, nè quella di massima deviazione. Pareva 

 cioè che la corrente oscillasse periodicamente fra due limiti diversi da zero 

 e dal valore massimo, come se la cella manifestasse un vero effetto di 

 inerzia. 



Un esame più attento della disposizione sperimentale rivelò, d'altra 

 parte, che il risultato ottenuto non era esente da dubbi, poiché consentiva 

 una interpretazione diversa, senza che fosse possibile procedere a prove di- 

 scriminative. 



Supponiamo trascurabile la corrente derivata per conduzione ionica fra 

 le laminette sottoposte alla differenza di potenziale variabile fra e r i. 



Bisognerà sempre tener presente la corrente di capacità destinata a 

 fornire e dissipare le cariche che occorrono per portare le laminette a quella 

 differenza di potenziale. 



Ora se pure la corrente fotoelettrica si annullasse istantaneamente al 

 cessare della luce, potrebbe ancora sopravvivere per qualche tempo una diffe- 

 renza di potenziale fra le lamine, che richiederanno un tempo diverso da 

 zero per scaricarsi nell'unica via consentita: la resistenza r. Questa resi- 

 stenza era molto elevata per le ragioni sopra indicate. Ciò non ostante il 

 tempo di scarica delle laminette potrebbe essere considerato come trascura- 

 bile, data la piccolezza estrema della capacità elettrostatica geometrica del 

 condensatore da loro formato. Ma alcune prove ci convinsero, invece, che 

 quella capacità non è così piccola come apparirebbe a prima vista, data la 

 piccola superficie e la notevole distanza (circa 1 centimetro) delle lamine. 

 Per giustificare il valore assai più elevato che misura la capacità vera delle 

 laminette, basta pensare al gas ionizzato dalla scarica che è fra loro inter- 

 posto; e invero il funzionamento del tubo, per le sue particolarità costrut- 

 tive, era regolare solo quando la pressione nell'interno non era estremamente 

 bassa; poiché, a pressioni bassissime, si creava nell'interno del vetro una 

 distribuzione abbondante e mutevole di cariche elettrostatiche, che impediva 

 la proiezione di un cerchietto ben luminoso e fisso sullo schermo. Occorreva 

 adunque tenere il tubo a una pressione non troppo piccola e allora la pre- 

 senza di ioni numerosi nello spazio fra le lamine, doveva appunto equiva- 

 lere a un aumento notevole della loro capacità. 



