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Come si vede, non sono mancate le esperienze vòlte a ricercare quale 

 fosse la natura dei composti di ferro nelle piante. Io stesso, in ricerche di 

 alcuni anni or sono potei dimostrare l'esistenza in moltissime piante acqua- 

 tiche, di composti organici di ferro, associati ad altri nettamente inorganici, 

 o aventi caratteri di composti col ferro lassamente legato alla molecola or- 

 ganica. 



Ho voluto estendere questo indirizzo di ricerca, e sono riuscito ad estrarre, 

 da molti vegetali, dei composti organici di ferro aventi tutti delle spiccate 

 affinità fra loro, e la cui diffusione nei tessuti e negli organismi più svariati 

 mi ha permesso di arrivare a delle ipotesi, per ora appena abbozzate, sulla 

 funzione fisiologica e sulla natura dei composti organici di ferro. 



Le ricerche finora compiute, ed i relativi risultati, si possono coordinare 

 in tre fasi distinte. 



I. 



Per evitare gli inconvenienti che avrebbero potuto eventualmente essere 

 determinati dalla presenza di clorofilla, ho dapprima trattato dei tessuti privi 

 di tale pigmento; poi, avendo potuto constatare come, operando nel modo se- 

 guito nella prima fase, non si abbiano inconvenienti di sorta, ho trattato anche 

 organi vegetali verdi. 



Si pone a macerare con idrato sodico al 3 % alquanta segatura di legno 

 di abete, di pioppo; si separa per spostamento l'estratto ottenuto, si aggiunge 

 acqua al materiale residuo, si mescolano i due estratti e poi, per acidifica- 

 zione con acido acetico, si separa un precipitato, nel quale, previa incine- 

 razione, si può constatare la presenza di molto ferro. Risultati migliori ho 

 ottenuto adoperando come liquido per l'estrazione una soluzione di carbonato, 

 invece che di idrato sodico; in tal modo si disciolgono sostanze estranee in 

 misura assai minore, e il precipitato, per acidificazione, diventa assai meno 

 impuro. La concentrazione della soluzione alcalina da usarsi varia secondo 

 l'acidità della sostanza da estrarre. 



Con questo metodo ho potuto estrarre non solo dalla segatura di legno, 

 ma anche dalla corteccia di pioppo e di ontano, dalle foglie di Parietaria offl- 

 einalis, dall'erba di prato essiccata e non fermentata, dal lievito di birra, 

 dal Lactarius co atro versus, dal Peaicillum glaucum, una sostanza bruna 

 amorfa, ricca di ferro, e questo riconoscibile solo previa incinerazione. 



Tale sostanza, evidentemente impura, contiene la parte ferrifera che è 

 solubile in soluzioni di bicarbonato sodico, di borato sodico, cioè negli alcali 

 deboli, e che da questi riprecipita per acidificazione; onde è possibile di ria- 

 verla meno impura. Il riscaldamento con soluzioni alcaline acquose ne stacca 



(') Studii sulla funzione respiratoria nelle piante aquatiche e palustri. Annali di 

 botanica. Koma 1907, voi. V, pag. 441. 



