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LE PJATURALISTE 



Le chaulage qui augmente à la fois la fertilité des 

 terres et permet la substitution du blé au seigle élève la 

 taille humaine. En Morbihan, la chaux change la bruyère 

 en trèfle et le seigle en froment. Les engrais phosphatés 

 dans les terres granitiques améliorent aussi la qualité 

 des graines. En Haute-Vienne on a reconnu que depuis 

 leur emploi les crêpes de sarrasins sont plus sapides et 

 plus nutritives (Pagès). 



Le chaulage, comme nous ie verrons, a, il est vrai, le 

 privilège de modifier à la fois la nourriture des bestiaux 

 et de rhomme; dans la prairie le trèfle vert et les légu- 

 mineuses qui faisaient autrefois défaut, viennent en 

 abondance, et dans les champs le blé remplace le seigle. 



L'introduction de la chaux ne favorise pas la crois- 

 sance chez toutes les espèces également; elle agit plus 

 sur l'homme que sur le cheval, plus sur le cheval que 

 sur le mouton ou la chèvre. En effet, le cheval bénéficie 

 moins que le bœuf de l'introduction du trèfle et le 

 mouton continue à vivre dans la lande. 



Comment agit le terrain &r.4NITIQUe? Le terrain 

 granitique diminue-t-il la taille parce que la terre y est 

 pauvre et ne s'agit-il que d'une insuffisance dans la 

 quantité de l'alimentation ? Celapeut être en certains cas, 

 mais non toujours. En effet, le seigle, le sarrasin, les châ- 

 taignes et le lait dont se nourrissent les habitants sont en 

 eux-mêmes de bons aliments et ils peuvent être en quan- 

 tité suffisante, mais ils ne poussent pas à la croissance. 

 Il faut faire intervenir le facteur qualité de l'alimenta- 

 tion, car ce dernier n'agit pas seulement sur la taille, 

 mais il amène d'autres différences dans la constitution 

 des habitants des terres granitiques. 



Qu'il s'agisse des bestiaux ou de l'homme, la chaux dé- 

 veloppe l'ossature, non seulement en longueur, mais encore 

 en épaisseur ; elle favorise le développement de la face (les 

 habitants des Causses ont, pour Durand de Gros, la tête 

 plus grosse que ceux duSégala), et aussi des extrémités, 

 mains et pieds. Les os sont épais mais peu denses; les 

 dents sont superbes et durent d'ordinaire toute la vie. 



Au contraire, sur terre granitique à seigle et à châ- 

 taigne le squelette est fin et grêle, le corps est par suite 

 plus élancé, mais les os peu épais sont très denses, ils 

 cassent comme verre (Pagès). Les dents sont mauvaises, 

 et la carie dentaire très répandue. 



Durand de Gros a fait l'observation suivante : 



Si, dans une étable de la montagne d'Aubrac (A veyron), 

 terre basaltique, on prend douze taureaux de trente mois, 

 aussi semblables que possible pour en faire trois lots, 

 dont l'un restera sur la montagne, l'autre ira sur le 

 Causse calcaire et le troisième sur le Levezou, en pays 

 Ségala, trois ans après, ils seront tellement différents 

 qu'ils sembleront appartenir à trois variétés distinctes. 



Ceux restés dans les montagnes basaltiques seront 

 trapus, leurs membres et leur tête de grosseur moyenne, 

 leurs proportions harmonieuses. 



Le lot du Causse aura grandi, ses os seront plus forts, 

 sa forme première très modifiée. 



Le lot du Levezou, terre gneissique, n'atteindra pas la 

 taille du précédent, mais les membres seront ti'ès fins 

 ainsi que la tête, et les pieds seront remarquablement 

 petits, et pourtant les auteurs, d'après Gronier, s'obs- 

 tinent à en faire une race spéciale, dite ségala. Dans le 

 Ségala on fait naître et on élève les jeunes animaux, 

 dans le Causse seul on les engraisse. 



Il importe aussi de mentionner une observation 



curieuse du D' Collignon (I) dans ses recherches sur le 

 Limousin et le pays sud-ouest de la France; cet auteur a 

 observé que les gens de petite taille avaient un nez très 

 court. Plus la taille augmente, plus le nez s'allonge. I*e 

 Limousin des terres granitiques est mésorhinien, ses 

 voisins des terres calcaires lentorhiniens. De même le 

 montagnard des Basses et Hautes-Pyrénées est de taille 

 élevée et leptorhinien. 



La constitution physique réagit sur le moral ; les 

 habitants des terres granitiques sont comme leurs bes- 

 tiaux plus vifs, plus agiles, moins lents que ceux des 

 terres calciques. Mais ils seraient moins résistants. 



Le chaulage des terres pourrait même, d'après Pagès, 

 modifier la pigmentation. Dans la partie de la Haute- 

 Vienne appelée Ligoure (Pierre-Buirière, Saint-Germain) 

 le sol était primitivement très pauvre en chaux; l'intro- 

 duction de cet élément a bien été, comme disent les 

 paysans limousins, i< le levain dans la maie ». En prenant 

 du format, les bœufs qui avaient une robe jaune foncée, 

 noire aux extrémités et aux ouvertures naturelles, sont 

 devenus froment clair ou foncé; la coloration foncée 

 du pourtour des yeux et de la conque des oreilles a com- 

 plètement disparu. Elle reparait la première quand les 

 bêtes reviennent au pâturage des landes (A. Limousin) où 

 elles trouvent peu d'hydrates de carbone et beaucoup 

 d'huiles essentielles, peu d'acides organiques et beau- 

 coup d'acide phosphorique, peu de chaux et beaucoup de 

 tanin et de fer. 



De même les gens étaient bruns, les cheveux et la 

 barbe présentaient souvent une couleur noir geai, ils 

 sont maintenant d'un teint plus clair; on trouve beau- 

 coup de femmes châtains et presque blondes. 



Cet exemple est contraire à l'assertion de Cornevin, 

 qui avance que les terres pauvres en chaux poussent à 

 l'albinisme. 



Pour conclure, souvent les terres granitiques peuvent 

 empêcher le développejnent et rendre chétifs par dimi- 

 nution de la quantité des aliments et misère physiolo- 

 gique. Mais en bien des pays les aliments qu'ils fournis- 

 sent, seigle, châtaigne, lait, sont sains et abondants, ils 

 agissent par leur qualité en formant une race spéciale 

 dont la petitesse de la taille n'est qu'un caractère. 



De même les malacologistes ont remarqué que sur 

 fond siliceux, non seulement les mêmes espèces de 

 coquilles sont plus petites, ont un test plus mince et 

 élastique que sur fond calcaire; mais encore leur forme 

 change, elles prennent des plis et des costulations. Si 

 on élève le Limnoea stagnalis dans des aquariums à fond 

 calcaire ou siliceux, on obtient, suivant le milieu, la 

 L. turgida ou le L. élophila des auteurs (Locard). 



De même certaines espèces de plantes de teri'ain cal- 

 caire arrivent à vivre sur terrain siliceux, mais en se 

 modifiant profondément. Des botanistes autorisés pen- 

 sent que plusieurs espèces végétales se sont formées 

 sous cette influence. M. Saint-Leger considère Ulex 

 major, Trifolium Molineri, Cirsiura anglicum et Rhodo- 

 dendron ferrugineum, pour nous maintenir dans le 

 domaine des plantes communes, comme des formes 

 silicicoles correspondant à U. parviflorus, T. incarna- 

 tum, C. bulborum, et Rh. hirsutum qui sont les formes 

 calcicoles. (Cornevin, Zootechnie, p. 27f.) 



D' FÉLIX Re&nault. 



(i) Mémoires de la Société d'anthropologie, J894, p. 41, et 

 l89o, p. 103. 



