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-2= SÉRIE — 36 O 



1" MARS 11)02 



LA CIRE VÉGÉTALE 



La cire n'est pas uniquement pi'Oiluite par les alieillcs: 

 elle peut avoir une origine très diHerente: d'autres in- 

 sectes en produisent aussi, mais celle qui est employée j 

 pour les besoins de l'industrie et dans les pays de pro- j 

 duction est d'origine végétale. |. 



Il existe aussi une cire minérale ou ozokérite, formée | 

 d'hydrocarbures, laquelle est obtenue principalement en | 

 Autriche. 



La cire végétale est une production de' l'épiderme des 

 végétaux; elle existe à l'intérieur ou à l'extérieur des 

 cellules, formant un vernis imperméable. Pour mettre 

 en évidence la cire d'une feuille de chou, il suffit de 

 cliaulfer celle ci sous l'eau, on voit alors la cire former 

 de petites gouttelettes à la surface de la feuille. Si nous 

 faisons une coupe de la tige de la canne à sucre, nous 

 en voyons la surface extérieure revêtue d'un grand 

 nombre do petits prismes formés par des matières ci- 

 reuses qui constituent un revêtement extérieur imper- 

 méable a l'eau et donnent à ces plantes une sorte de 

 vernis. 



Si la couche épidermique se subérifie pour former le 

 liège, elle renferme également la matière cireuse ([ue 

 l'on pourra extraire par épuisement. 



Selon M. Muleter, toutes les parties d'une plante ren- 

 ferment de la matière cireuse qui dériverait de l'amidon 

 sous l'influence de la chlorophylle et jouerait un certain 

 rôle dans la respiration des plantes. En ellV't. on trouve 

 la chlorophylle et la cire dans les mêmes cellules de 

 l'épiderme ; et c'est la cire qui donne aux fruits leur 

 velouté, leur éclat si connu p(jur les pèches, prunes, 

 raisins, etc. A l'appui de sa théorie, ce mérne auteur a 

 extrait de la cire de plante di 'erses. Des baies de sor- 

 bier, de l'herbe des prairies, des feuilles de syringa, lilas, 

 vigne, etc., il a pu obtenir une matière identique à la 

 cire d'abeille, en épuisant ces végétaux par l'éther et en 

 reprenant le résidu par l'alcool dans lequel la cire cris- 

 tallise. 



Quelques plantes ne produisent que de très petites 

 quantités de cire, et ne sont que des curiosités physiolo- 

 giques, telles sont la cii'e du liège, appelée aussi « cé- 

 rine » que l'on obtient en épuisant le liège réduit en 

 poudre par l'alcool aljsolu et l'éther : 1 kilogramme de 

 liège renferme de dSO à 200 grammes de cire. 



La cire de canne ou « cérosie » s'obtient en raclant la 

 surface de la canne à sucre (sacchariim olficinarum) et 

 principalement de la canne de variété violette. On pu- 

 rifie cette cire par cristallisation dans l'alccol bouillant. 



Le Palmier Chamœrops renferme de la cire dans les 

 replis de ses feuilles : on obtient 4 à 5 grammes de cire 

 blanche ])ar feuille en les secouant; si on soumet ces 

 feuilles à l'action de l'ôau bouillante, la cire surnage et 

 l'on oljtient alors 15 grammes par feuille d'une cire 

 colorée en gris. 



;Mais d'autres végétaux fournissent la cire eu plus 

 grande quant ite, ce (jui la fait em]il()yer commerciale- 

 ment, quoique, en gênerai, ces cires ne s'exportent guère 

 au dehors de leur i)ays de jiruduction. 



La cire de Palmier est produite par le Céroxylon ou 

 ■ Iriartea andicola très abondant à la Nouvelle-Grenade. 

 La cire forme une couche sur le tronc de l'arbre; les 

 Le Naturallsle, 4G, rue du Bac, l aris. 



LKlieiis raclent cette cire, et niettent ces raclures dans 

 l'eau chaude; la cire surnage sans fondre, elle est seule- 

 ment l'amollie, et les impuretés qu'elle renferme se 

 déposent. On la recueille et on la fond avec du suif (jui 

 la rend moins fragile. Cette cire est utilisi'c dans le pays 

 pour faire des pains de eii'e employés à divers usages, et 

 des liougies qui sont d'un hlanc gi'isàtre; jiour la [lurilier. 

 on la fait bouillir avec de l'eau, jiuis dans une grande 

 (juaiitité d'alcool qui dissout la matière résineuse : ainsi 

 traitée, elle est d'un blanc jaunâtre. 



Lii cire deCarnaulia est produite par un autre palmier, 

 le Corypha Cerifera qui croit en abondance dans le nord 

 du Brésil et principalement dans la pi-ovince de Cerea. 

 Gette cire forme une couche mince àla surface des feuilles, 

 ce qui leur donne un reflet verdàtre; cha(|ue feuille peut 

 fournir environ 30 grammes de cire. Pour la recueillir, 

 on laisse sécher les feuilles à l'omhre: la cire s'en 

 détache bientôt sous forme d'écaillés que l'on fait fondre 

 et on la coule. On emploie ciHte cire à la fabrication des 

 bougies. 



Les arbres produisant la cire d'Ocuiba et de Bicuiba 

 appartiennent à la famille des Amentacées, sous-ordre des 

 ^[yricées. 



La cire d'Ocuiba provient d'un arbuste très répandu 

 dans la province de Para, et que l'on rencontre aussi 

 dans la Guyane française, le Myristica ollicinalis. 



Cet arbuste croit dans les terrains marécageux et 

 donne un fruit ayant la l'orme et la grosseur d'une balle 

 de fusil. Le noyau est recouvert d'une pellicule épaisse 

 et cramoisie, qui colon^ l'eau en rouge et est employée 

 en teinture. Pour en extraire la cire, on pèle les noyaux 

 line l'on Liroie, et l'on l'ait bouillir (piei([ue temps cette 

 pulpe dans de l'eau; la cire surnage bientôt et on la 

 recueille ; elle est d'une couleur blanc jaunâtre, et est 

 em|doyee. dans le pav s pour la fabrication (h^ bougies. 

 Comme rendement, 10 kilogrammes de fruits donnent 

 3 kilogrammes de cire. 



La cire de Bicuiba est produite par le Myristica bi- 

 culiyba (SchoU) ; elle est probablement extraite qiar un 

 procédé analogue à celui que nous venons de décrire 

 pour la cire ocuiba, mais les renseignements man({uent 

 sur ce point; elle a une couleur blanc jaunâtre. 



C'est encore du iVuil (jue provient la cire de Myrica, 

 extraite des baies du ?ilyrica C'erifera. (famille des Myri- 

 cées),arf)re très commun dans la Louisiane et les régions 

 tempérées des Indes. Cette cire, ([ui recouvi-e les baies, 

 est de couleur verdàtre ; soumise àl'actiou di' l'eau bouil- 

 lante, elle vient nager à la surface du liquide. Elle est 

 employée à la fabrication des cierges. D'après Boussin- 

 gault, les baies du ^Myrica Cerifera rendent en moyenne 

 25 0/0 de cire, ce ([ui constitue pour un arbuste, donnant 

 12 à 1.J kilos de fruits un rendement moyen de 3 kilo- 

 grammes de cire. 



La composition de la cire végétale est presque analogue 

 à celle de la cire d'abeilles, et ses propriétés s'en ra[)- 

 prochent beaucoup. Si nous examinons la cire di^ Car- 

 iiauba, nous voyons qu'elle est dure, cassante, et bnid à 

 83°. Au point de vue de sa composition, elle contient 

 beaucoup d'alcool mélissi(iue libre, et de l'éther céroticjue 

 de cet alcool ; elle présente, en outre, une petite ([uautité 

 d'un alcool diatomique C'"H^-0"-, fusible à 103"5 (Berthe- 

 lot et .Tunglleisch, Traité de chimique organique). 



Nous voyons par ce court exposé que la cire, tant ani- 

 male que végétale est un produit naturel que nous nous 

 . bornons à recueillir pour l'employer aux liesoinsde notre 



