LE NATURALISTE 59 



L'AOOARIUM D'EAU DOUCE 



LES CRUSTACÉS 



Le groupe des Cnistacées, riche en espèces marines, 

 est, au contraire, assez pauvre en espèces d'eau douce, 

 espèces qui n'arrivent jamais a des dimensions aussi 

 considérables que celles qu'atteignent quelques crustacés 

 marins. Les plus grandes sont les crabes et les écre- 

 visses, les plus petites les Daphnies et les Gyclops, ani- 

 maux dont j'ai eu l'occasion de parler plusieurs fois. Les 

 unes se plaisent dans les eaux pures, alors même qu'elles 

 ne sont pas courantes ; les autres se rencontrent dans les 

 acs, les étangs, le^ mares, les flaques d'eau, les fossés. 

 Il en est qui se nourrissent exclusivement de substances 

 végétales, tandis qu'un certain nombre ne vivent que de 

 substances animales. Je laisserai de côté l'Ecrevisse qui 

 ne peut vivre que dans l'eau courantes et n'entrerai dans 

 quelques détails qu'à l'égard des espèces qui habitent 

 les eaux stagnantes ou peu courantes et qui possèdent une 

 résistance vitale suffisante pour pouvoir être conservées 

 en aquarium. Ces espèces sont : 



L'Apus et le Branchipe du groupe des phyllopodes, le 

 Crabe d'eau douce, décapode appartenant au Thelpu- 

 sides et la crevette d'eau douce de la famille des 

 Atyines. 



Les Crabes d'eau douce. 



Les Crabes d'eau douce ou Thelpusides n'atteignent 

 pas les dimensions de certaines espèces marines. Ils sont 

 de moyenne taille. On les trouve assez communément 

 dans le sud de l'Europe. 



Les Crabes d'eau douce ont une carapace beaucoup 

 plus large que longue, convexe en dessus avec un front 

 saillant recourbé vers le bas. Leurs antennes internes 

 sont transversales. Le bord antérieur de la bouche est 

 fortement échancré. 



Les Thelpusides ne restent pas continuellement dans 

 l'eau, mais se trouvent une partie du'temps sur les bords 

 des cours d'eau et des mares qu'ils fréquentent. Aussi, 

 si l'on veut conserver ces animaux, faut-il placer dans 

 l'aquarium où ils devront être seuls des pierres plates 

 d«s briques qui émergent à la surface de l'eau ; on les 

 nourrira avec de la viande et des vers. 



La Crevette d'eau douce. 



On trouve dans quelques-uns de nos cours d'eau, en 

 particulier dans le Midi, un charmant petit crustacé élé- 

 gant de forme, aux mouvements extrêmement vifs. C'est 

 la Crevette d'eau douce, décapode, macroure, du groupe, 

 des Atyines. Cette petite espèce ressemble, à première 

 vue, aux palémons marins, mais elle s'en distingue par 

 quelques caractères dans la description desquels je 

 n'entrerai pas. 



La Crevette d'eau douce se tient en général dans des 

 eaux peu profondes, là où les végétaux aquatiques sont 

 nombreux. Je l'ai prise plusieurs fois dans le canal de 

 Charenton et l'ai gardé longtemps dans un simple cris- 

 tallisoir dont le fond était garni de sable et dans lequel 

 j'avais placé quelques plantes. i 



Les Apus. — G. Apus. 



Les Apus appartiennent au groupe des Branchiopodes, 

 crustacés à corps segmenté entourés d'une carapace 

 en forme de bouclier et pourvus de dix à quarante paires 

 de membres foliacés qui leur servent de rames. 



La carapace des Apus est en forme de bouclier, soudé 

 avec la tête et les premiers anneaux thoraciquos. Sur 

 cette carapace sont situés deux yeux composés ou ,a 

 facettes et en avant un œil simple chez l'adulte. Les an- 

 tennes sont représentées par deux filaments courts bi- 

 articulés. Les pattes chez ces crustacés sont au nombre 

 de trente à quarante paires. 



La onzième paire porte, chez la femelle, une capsule 

 ovifère. L'anneau postérieur de l'abdomen est terminé 

 par deux filaments codaux. Les Apus vivent dans les 

 marais, les flaques d'eau; mais si on les trouve communé- 

 ment durant une ou plusieurs années dans les mêmes 

 lieux, il peut s'écouler un temps assez long avant qu'on 

 ne les voie à nouveau. Lorsque les marais se dessèchent, 

 sous l'influence de la sécheresse, ils disparaissent pour 

 reparaître à la suite d'inondations ou de pluies. Cela 

 tient à ce que leurs œufs ont la propriété de rester des 

 mois dans la vase desséchée sans perdre la faculté de se 

 développer. Des observations répétées ont même prouvé 

 que les œufs ne se développent le plus souvent qu'après 

 avoir été soumis, pendant un certain temps, à la séche- 

 resse (1). 



Les femelles sont beaucoup plus nombreuses que les 

 mâles; ceux-ci se reconnaissent à ce que les pattes qui, 

 chez la femelle, portent la capsule ovifère, sont chez eux 

 normales. 



Les Apus, grâce aux nombreux membres dont ils sont 

 pourvus, membres qui servent aussi à la respiration en 

 raison des grands appendices branchiaux qu'ils portent, 

 progressent assez vite. Leur nourriture semble consister 

 en petits animaux aquatiques. Je ne les ai jamais vus en 

 effet, dans l'aquarium, toucher à aucun végétal, mais, 

 par contre, j'ai constaté que des vers de vase, de petits 

 fragments de cœur de bœuf ou de foie, de la chair de 

 poisson semblaient avoir pour eux un attrait tout par- 

 ticulier. J'ai pu, d'autre part, m'assurer que les femelles 

 ayant atteint leur entier développement, ne survivaient 

 que quelques jours à la ponte. Ce sont donc les plus 

 petits sujets qu'on doit prendre et pour cela les chercher 

 vers la fin de mars ou le commencement d'avril. On 

 trouve en France deux espèces d'Apus : VApus cancri- 

 forme et VApus productus, qui diffèrent surtout par la 

 forme de la lame qui termine leur abdomen. 



hes Branchipes vivent comme les Apus dans les mares, 

 les flaques d'eau et se rencontrent presque toujours en 

 compagnie de ceux-ci. Leur corps est allongé et dépourvu 

 de carapace. Le nombre de leurs pattes branchiales 

 foliacées est de onze. Leur tête est distincte et porte des 

 yeux latéraux pédiculés. Ils ont deux paires d'antennes 

 dont les antérieurs sont -sétiformes. Les postérieures, 

 chez le mâle portent des crochets destinés à retenir la 

 femelle. Mâle et femelle ont les deux premiers anneaux 

 de l'abdomen élargis et forment un sac génital. 



Il existe plusieurs espèces de ces crustacés en Europe. 

 Leurs couleurs sont variables. Il en est de verts, de 

 bleus, de bleu-verdàtre, de rougeâtre. Ils font fort bon 

 effet dans un aquarium et il n'est pas sans intérêt de 



(1) Elans. Zoologie. 



