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suivre leurs évolutions. Ils nagent, en effet, sur le clos, 

 ngitent avec rapidité leur pattes, en même temps que les 

 appendices branchiaux qui les garnissent et, de temps 

 à autre, s'élancent en avant. 



Les Hydres. 



Les Hydres sont de singuliers petits êtres qu'on trouve 

 dans les étangs, les marais, les bassins ou tonneaux 

 d'arrosage, dans les fossés, en un mot dans toutes les 

 eaux stagnantes et riches en végétaux, surtout en lemnas 

 ou lentilles d'eau. Ils se tiennent sous les feuilles des 

 végétaux aquatiques, sur les pierres, le long des parois 

 des bassins. En hiver ils gagnent la profondeur de l'eau 

 et ne reparaissent à la surface qu'aux premiers rayons 

 de soleil. La forme do ces polypes est celle d'un petit 

 sac fermé à une de ses extrémités ouvert à l'autre et 

 muni, autour de cet orifice ou bouche de tentacules longs, 

 grêles, extensibles, contractiles, qui peuvent exécuter 

 des mouvements en tous sens et servent à saisir les ani- 

 maux, crustacés, larves, dont les Hydres font leur nour- 

 riture. Ces bras amènent les proies jusqu'à l'orifice buc- 

 cal d'où elles passent dans l'intérieur du sac et y subis- 

 sent une digestion assez rapide. Le corps est également 

 très contractile. Il peut s'allonger, se rétracter, s'inflé- 

 chir. C'est grâce ;i cette contractilité que l'Hydre pro- 

 gresse. Après s'être fixée par sa partie postérieure à une 

 feuille, à une pierre, elle fait décrire à son corps une 

 courbe qui lui permet de se fixer par la bouche; cela fait, 

 elle ramène l'extrémité postérieure vers l'antérieure 

 qu'elle détache, relève et porte un peu plus loin. 



La vitalité des hydres est remarquable. Trembley, 

 dont les expériences sur ces polypes sont restées cé- 

 lèbres, a démontré qu'on pouvait les l'etourner comme 

 un doigt de gant sans qu'elles paraissent en ressentir le 

 moindre effet : Trembley a montré aussi qu'on pouvait 

 couper ces animaux en morceaux et que chaque morceau 

 s'organisait en un nouvel individu. 



Les Hydres se multiplient également au moyen de 

 petits bourgeons creux qui se développent à la surface 

 de leurs corps et sont en communication avec lui. Si le 

 froid surprend ces bourgeons dans leur développement, 

 ils s'étranglent à la base et tombent au fond de l'eau. 

 Au contraire, au printemps et en été, ces mêmes ])0ur- 

 geons s'allongent, prennent les caractères de l'individu 

 qui les porte et finissent par vivre isolément. 



On devra mettre dans le récipient où les Hydres seront 

 placées, des lentilles d'eau aux feuilles desquelles elles 

 aiment à se fixer, et^leur donner des Daphnies, des Gy- 

 clops, petits crustacés appropriés à leur taille, et dont 

 elles sont très friandes. 



Les plantes d'eau douce. 



Comme je l'ai dit plus haut, les plantes d'eau douce 

 sont nombreuses, mais il en est peu qui s'accommodent 

 à l'aquarium. Cela tient, en grande partie, à ce que la 

 terre dans laquelle on les plante se corrompt rapide- 

 ment ; les racines se pourrissent et le végétal meurt plus 

 ou moins rapidement. En outre, cette décomposition de 

 la terre est très préjudiciable aux hôtes de l'aquarium. 

 Il est donc préférable, si l'on a affaire à des plantes 

 dont les tiges sont longues, de couper ces dernières sur 

 une certaine longueur, d'attacher leur base avec une 

 cordelette et de fixer à la toufle ainsi constituée un mor- 

 ceau de plomb destiné à la faire descendre au fond. Si 



le végétal est peu élevé et peu volumineux, on le placera 

 tout entier dans l'aquarium. 



Dans ces conditions, certaines plantes vivent assez 

 longtemps, ce sont celles dont je m'occuperai, et à l'égard 

 desquelles je donnerai quelques détails. 



On peut diviser, au point de vue qui nous occupe, les 

 plantes d'eau douce en trois catégories : celles qui flot- 

 tent à la surfaîe; celles qui sont submergées et enfin 

 celles qui croissent sur. les berges ou dans des lieux 

 humides et dont les racines baignent plus ou moins dans 

 l'eau. 



« Les principaux services que nous rendent les végé- 

 taux aquatiques, quant à ce qui touche à la pisciculture, 

 peuvent se résumer comme suit : Ils fournissent à l'eau 

 l'oxygène nécessaire à la respiration et au bon état de 

 santé des poissons. Ils absorbent l'acide carbonique ré- 

 sultant de la décomposition des matières organiques 

 dans l'eau et contribuent aussi, dans une large mesure, à 

 l'assainissement des étangs. 



Ils servent également de nourriture à beaucoup de 

 mollusques, particulièrement aux Planorbes et aux 

 Limnées qui les recherchent avidement, «""y multiplient 

 en abondance et constituent eux-mêmes un aliment pour 

 les poissons. 



Ils servent aussi d'abri aux insectes aquatiques de 

 toutes espèces. 



Ils sont un refuge pour les poissons eux-mêmes et, 

 c'est parmi eux que beaucoup d'espèces déposent leurs 

 œufs (1) ». Les plantes d'eau douce sont donc très 

 ntiles dans un aquarium, mais il ne faut pas en mettre 

 trop; car, si elles développentde l'oxygène sous l'influence 

 de la lumière, elles rejettent par contre, durant la nuit, 

 de l'acide carbonique. C'est pour cela que j'ai conseillé 

 dans la première partie de ce travail, de renouveler tous 

 les soirs l'eau de l'aquarium. Ajoutons qu'indépendam- 

 ment des motifs qui militent en faveur de leur pré- 

 sence, les plantes d'eau douce ont encore l'avantage de 

 rendre l'aquarium i)lus agréable à la vue. 



Parmi les plantes submergées se placent en première 

 ligne les Algues;, dont il existe plusieurs espèces dans nos 

 eaux douces; nous citerons les Spirogyres remarquables 

 par leur structure et les conferves composées de nom- 

 breux filaments qui se multiplient rapidement et de- 

 viennent parfois gênantes dans les bassins des jardins. 

 Parmi les Mousses, je citerai la Fontinale, jolie plante 

 d'un vert foncé. On la trouve dans les cours d'eau, les 

 ruisseaux, les fontaines. Elle est généralement iixée en 

 touffes sur les pierres du fond. 



Une plante qui pousse i'ort bien en aquarium est le 

 Wyriophile verticillé , qui est assez commun dans les étangs, 

 les marais, les mares. Ses feuilles sont, comme le nom 

 l'indique, verticillées. 



Un autre végétal très résistant est le Cératophylle. Ses 

 feuilles sont également disposées en verticillé. Elles sont 

 d'un vert foncé, grêles, raides, et ressemblent un peu à 

 celles des pins. Les espèces du genre Chara sont assez 

 nombreuses. Elles ont de l'analogie avec les précédentes 

 et se trouvent également dans les eaux stagnantes. 



On trouve, dans les cours d'eau, les ruisseaux, une 

 plante très remarquable par son port; ses tiges sont en 

 effet pourvues de feuilles d'un beau vert qui flottent le plus 

 souvent à la surface de l'eau et sont groupées en rosettes 

 à l'extrémité de la tige. Les « Callitriches « sont d'excel- 



(l) Les Plantes d'eau douce, par de Lamarche. 



