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LE NATURALISTE 



autour de ces arbres que se trouvent en particulier les insectes 

 avec les larves, il s'ensuit, qu'enlevés avec la terre par le tour- 

 billon, ils sont transportés plus ou moins loin, quelquefois à 

 des distances considérables, et peuvent par suite couvrir non 

 seulement le sol des terres, mais encore être projetés sur les 

 glaces des lacs ou des étangs. 



Capitaine Xambeu. 



LES SARCELLES 



Par ces temps de jeûne, de maigre et de carême, la 

 Sarcelle est à l'ordre du jour, car c'est un gibier d'eau des 

 plus délicats. 



Nous possédons dans nos climats deux espèces de ces 

 canards : la petite Sarcelle ou Sarcelle d'hiver (Anas 

 crecca) et la Sarcelle ordinaire ou Sarcelle d'été {Anas 

 querquedula). Ainsi que le fait observer M. E. Sabel, ces 

 deux races se distinguent l'une de l'autre principalement 

 par leur taille (la plus petite Sarcelle a une longueur de 

 32 centimètres, la Sarcelle ordinaire de 38 centimètres) 

 et par les couleurs du plumage, quoique ces dernières 

 soient assez semblables, ce qu'on remarque surtout chez 

 les femelles et chez les mâles en robe d'été. 



Toutes deux sont des oiseaux mignons avec de belles 

 couleurs et très agiles, elles sont aussi assez conformes 

 dans leur manière de vivre. On les rencontre de préfé- 

 rence sur des eaux qui ont des endroits peu profonds, 

 avec des plantes nageant à la surface et dont les bords 

 sont garnis de joncs ou de -roseaux ; elles recherchent 

 aussi les terrains marécageux et des prés humides et 

 elles aiment beaucoup les petits lacs et mares des bois, 

 même les bourbiers et les fossés contenant de l'eau. 



Pendant la journée on les trouve rarement en pleine 

 eau. Dès que l'obscurité paraît, une grande activité com- 

 mence; elles prennent leurs ébats sur l'eau, volent, 

 plongent et vont chercher leur nourriture. Lorsqu'il y a 

 clair de lune, elles sont toute la nuit en action et traver- 

 sent en nageant, en courant, en rampant, les endroits 

 peu profonds, les bords marécageux et garnis de plantes, 

 les fossés et prairies humides et même des mares et des 

 bourbiers assez loin de leur habitation accoutumée. 



Les deux espèces de Sarcelles se nourrissent principa- 

 lement de plantes aquatiques ainsi que d'insectes, de 

 larves et de vers. La petite Sarcelle est de beaucoup la 

 plus répandue en France. Elle niche dans les plus hauts 

 joncs, dont les brins servent à la construction de son nid. 

 Celui-ci est matelassé en dedans d'une grande quantité 

 de plumes et de duvet. La femelle y dépose de huit à 

 dix œufs d'un blanc à peine teinté de jaune brunâtre. La 

 durée de l'incubation varie de vingt à vingt trois jours. 



Les Sarcelles et principalement la Sarcelle d'hiver, ou 

 Sarcelline, sont des oiseaux très farouches, qui parais- 

 sent doués d'une ouïe excellente, car, au moindre bruit, ils 

 prennent leur vol, 



« J'ai remarqué en maintes occasions, dit à ce sujet 

 M. le baron d'Hamonville, que, lorsqu'elle est posée sur 

 un cours d'eau, on l'approche facilement à bout portant 

 si l'on marche doucement et sans bruit et si l'on peut se 

 masquer derrière un tertre ; tandis qu'en bateau, où, mal- 

 gré toutes les précautions, on fait toujours un peu de 



bruit, elle s'enlève constamment à cent cinquante ou 

 deux cents mètres du chasseur, aussi en tire-t-oa très 

 peu en nacelle. Quelquefois, lorsqu'une troupe de Sar- 

 celles a été levée et qu'elles tournent pendant un temps 

 infini avant de se poser, elles viennent, confiantes dans 

 la rapidité de leur vol, passer à portée; et on peut alors 

 en abattre cinq ou six d'un seul coup de fusil; mais ces 

 circonstances se présentent très rarement. Cette sauva- 

 gerie, commune d'ailleurs à presque toutes les espèces 

 de canards, rend très difficile l'étude de leur vie intime 

 qui est ainsi très peu connue, particulièrement sous le 

 rapport de la mue. » 



La Sarcelle [constitue un manger délicieux; aussi les 

 Romains, qui se connaissaient en fins morceaux, appré- 

 ciaient tout particulièrement ces palmipèdes et étaient 

 arrivés à les domestiquer. 



La chair des Sarcelles est très azotée et très nourris- 

 sante, son fumet a un caractère spécial, aquatique, très 

 agréable. 



Déjà Grimod de la Reynière, le célèbre gastronome, 

 auteur de 1' « Almanach des gourmands «, dit que : « La 

 Sarcelle, qui se mange indifféremment en maigre et en 

 gras, est de chair savoureuse, quoique moins amie de 

 l'estomac que le canard sauvage. » 



Remarquons que la Sarcelle, tant celle d'été que d'hi- 

 ver, supporte très bien la captivité ; on cite même des 

 cas de reproduction de Sarcelles d'hiver, éjointées. 



Alb. Larbalétrier. 



lES EUUEIIS DES ABEILLES 



Je ne parlerai point dans cette courte notice des dif- 

 férentes maladies des abeilles, le vertige, la loque 

 bénigne, la loque contagieuse, la dysenterie, la constipa- 

 tion qui souvent dévastent nos ruchers, je ne citerai 

 qu'en passant les mammifères nuisibles aux abeilles, les 

 souris, les loirs, les mulots et même, dit-on, le hérisson 

 qui se roule sur les planches de vol et mange ensuite les 

 abeilles qu'il a tué, on se préserve facilement de ces en- 

 nemis en ménageant une ouverture au trou de vol large 

 et très étroite ne laissant ainsi passer que les abeilles; on 

 plaçant les ruches à 50 centimètres du sol on évitera 

 ainsi les dégâts de quelques reptiles grenouilles, cra- 

 pauds, lézards, qui, dit-on, sont friands des abeilles. 



M. Guitier, de -la Société impériale russe d'acclimata- 

 tion, a observé un soir au rucher de la Société un cra- 

 paud qui, monté sur la planche de vol de la ruche, guet- 

 tait les abeilles et les avalait une à une au fur et à 

 mesure de leur arrivée; l'animal était tellement absorbé 

 dans sa chasse qu'il laissa l'obsefvateur approcher sans 

 discontinuer son travail de destruction qui dura une 

 heure et demie. 



Pour se rendre compte du préjudice causé par le cra- 

 paud, M. Guitier en attrapa plusieurs dans l'herbe du 

 rucher : tous avaient des abeilles dans l'estomac. 



Certains oiseaux sont aussi accusés par les apiculteurs 

 de détruire les abeilles : l'hirondelle, la mésange, le 

 rouge-gorge. Les deux oiseaux les plus dangereux sont, 

 dans le midi, le Guêpier ordinaire et, en Normandie, le 



