LE NATURALISTE 



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des trous profonds de 10 à 12 centimètres qu'elle rebouche 

 ensuite avec soin, après y avoir déposé en tas ses œufs. 

 Cette ponte se répète à quelques jours d'intervalle trois 

 ou quatre- fois. 



Le nombre d'œufs ainsi pondus est vraiment prodi- 

 gieux. M. Newport, un savant anglais, en a compté dans 

 un seul trou jusqu'à 4.218. 



Un mois environ après cette ponte, les œufs éclosent 

 tous en même temps, les larves sortent au jour et galo- 

 pent en tous sens pour rechercher les fleurs des pissen- 

 lits, des camomilles, etc. Elles s'y installent et y restent 

 immobiles dans l'attente des Anthophores qui viennent en 

 recueillir le miel pour préparer la nourriture dont leurs 

 larves auront besoin à leur naissance. Car le Méloé n'est 

 le parasite que de l'abeille solitaire (Anthophora pilipes) ; 

 ce n'est que par erreur qu'il s'attaque à l'abeille domes- 

 tique (Apis mellifica). 



Dès qu'une mouche ou tout autre insecte vient se pla- 

 cer sur la fleur qui leur sert d'embuscade, les larves du 

 Méloé grimpent, avec une excessive agilité, autour de son 

 corps et se laissent emporter, par le vol de l'insecte, au 

 petit bonheur. Si elles se sont accrochées à une Antho- 

 phore, leur but est atteint, car une fois introduite dans 

 le nid, elles le dévastent et, ayant acquis leur dévelop- 

 pement, se nymphosent et apparaissent l'année suivante 

 à l'état d'insecte parfait. 



Mais, si elles se sont accrochées autour d'un coléo- 

 ptère, d'une mouche domestique ou de tout autre in- 

 secte, elles sont- infailliblement perdues. 



Comme on le voit, les larves de Méloé ne savent pas 

 distinguer la monture qu'il leur faut et la majeure partie 

 se trouve ainsi détruite. 



Avec ce qui se perd chaque année de larves de Méloé, 

 il y a bien longtemps que l'espèce serait à jamais dis- 

 parue si son extraordinaire fécondité (quatre ou cinq 

 nids de chacun 3.100 environ, par femelle) ne suppléait 

 à son manque d'instinct. 



Souvent, c'est sur une de nos ramasseuses de miel 

 que les larves du Méloé s'élancent au nombre quelque- 

 fois de cinq ou six ; elles pénètrent dans les arceaux de 

 son abdomen et l'abeille les emporte dans la ruche. 



Dès leur entrée, les Méloé sautent agilement à bas de 

 leur monture et, après de courtes recherches, s'installent 

 chacune sur un œuf nouvellement pondu, l'éventrent à 

 l'aide de leurs fortes mandibules et prennent dans chaque 

 cellule attaquée la place que la larve d'abeille eût occu- 

 pée. Chaque jour les abeilles leur apportent la bouillie 

 habituelle de leurs larves, bouillie que les Méloé s'em- 

 pressent de dévorer. Cela dure assez longtemps, ils gros- 

 sissent beaucoup, subissent trois mues; mais victimes de 

 leur erreur comme ils ne sont installés que pour vivre 

 dans les nids d'Anthophores, ils périssent bientôt. Ils 

 n'en ont pas moins causé la perte de plusieurs abeilles 

 futures ; et, si on calcule qu'une abeille peut introduire 

 dans la ruche jusqu'à cinq ou six de ces parasites, on 

 conçoit combien les populations peuvent se trouver ainsi 

 amoindries. 



Le plus souvent les dégâts des Méloé s'arrêtent avant 

 leur introduction dans la ruche. L'abeille fuit emportant 

 les larves; mais gênée dans sa course, par les parasites, 

 elle se débat des pattes et des ailes et, prise par le ver- 

 tige (1), elle tombe à terre et épuisée meurt. Il vaut 



(1) Je me hâte de dire en passant que le Méloé n'est pas tou- 

 jours la cause du, vertige. Celui-ci est plus souvent produit par 



mieux qu'il en soit ainsi, car les Méloé qu'elle porte ne 

 causent pas chacun la mort d'une larve; mais ce n'en est 

 pas moins regrettable, car c'est pour la colonie une utile 

 auxiliaire de perdue. 



P. Noël. 



{A suivre.) 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Séance du 24 février 1902. 



Sur la germination des Onguekoa et des Stronibo- 

 sUi. (Note de M. Edouard Heckel, présentée par M. Gaston 

 Bonnier.) 



En un court mémoire, inséré dans la Revue géne'rale de Bo- 

 tanique, l'auteur fait connaître les remarquables singularités que 

 présente la germination du Xi/ne7ita americana L., et signale le 

 double autoparasitisme de cette espèce réalisé par ses feuilles 

 transformées (écailles radiciformes) pénétrant dans la graine et 

 par ses suçoirs radicellaires qui s'appliquent soit sur ses propres 

 racines, soit sur sa tige. Poursuivant ses recherches dans cette 

 même famille des Olac.acées, il s'est procuré, de Java (jardin 

 de Buitenzorg), des graines fraîches de diverses espèces de 

 Slrombosia, et, du Gabon (environs de Libreville), celles d'Ow- 

 guekoa Gore Engler [Ongokoa Klaineana Pierre). En somme, 

 dans les trois genres étudiés, les mêmes processus se pour- 

 suivent, se mêlent et s'enchaînent, au moins dans ce qu'ils ont 

 d'essentiel et de caractéristique, à savoir : 1» inclusion des coVy- 

 lédons dans les trois genres Ximenia, Onguekoa et Slrombosia ; 

 2° même mécanisme de séparation de la graine d'avec la tige 

 dans Onguekoa et Slrombosia ; 3" quand les cotylédons s'épa- 

 nouissent au dehors {Slrombosia), l'endosperme tombe par un 

 procédé (exfoliation et renversement) qui n'est que l'accentua- 

 tion de ce que l'on observe déjà dans Onguekoa; 4° élongation 

 énorme de l'axe hypocotylé dans Onguekoa et Slrombosia. 



Sur la constitution du sol sabocéanique. 



(Noie de M. J. Thoulet.) 



Les recherches de M. Thoulet montrent que, à mesure qu'on 

 pénètre plus profondément dans l'épaisseur du sol sous-marin, 

 il y a diminution de la proportion de vase, diminution du cal- 

 caire contenu dans la vase, diminution de la quantité totale du 

 calcaire, et, au contraire, augmentation de la proportion des 

 grains sableux, qui est d'ailleurs inverse de celle de la vase.; 

 augmentation de la proportion d'argile pure, inattaquable aux 

 acides, contenus dans la vase; augmentation des grains gros, 

 moyens, fins et très fins. Les grains minéraux non calcaires 

 sont trop peu abondants dans les échantillons analysés, et trop 

 irrégulièrement distribués, pour autoriser une conclusion à leur 

 égard. Ces lois paraissent être d'autant plus nettes, que les fonds 

 considérés sont situés à des profondeurs plus considérables au- 

 dessous de la surface de l'eau. Toutefois, ces diverses varia- 

 tions, soit en plus, soit en moins, sont faibles et tout à fait 

 comparables aux variations analogues constatées dans l'épais- 

 seur des couches géologiques. Elles proviennent évidemment de 

 modifications qui se sont fait sentir dans les couches d'eau sus- 

 jacentes et particulièrement à la surface. Il en résulte que, 

 même aux plus grandes profondeurs, la constitution du fond des 

 océans est sous l'influence des conditions superficielles et en 

 porte la trace. Si l'on applique cette remarque aux couches 

 géologiques anciennes aujourd'hui émergées, on voit que l'ana- 

 lyse chimique, mécanique et minéralogique est de nature à 

 renseigner, d'une façon beaucoup plus précise et plus détaillée 

 qu'on n'aurait élé tenté de le croire, sur les conditions superli- 

 cielles de l'océan disparu dans les profondeurs duquel les 

 couches se sont autrefois déposées. 



l'espèce d'ivresse que cause aux abeilles la consommation des 

 sucs de l'aubépine (cratœgus spinosa) et du bluet (centaurea 

 cyanus). 



