LE NATURALISTE 45 



Holopidœ, ils débutent tous dans le Jurassique et se pour- 

 suivent sans interruption jusqu'à l'époque actuelle. Seuls 

 les Saccocomidœ naissent dans le jurassique et semblent 

 ne pas le dépasser. 



Notre second tableau, bien qu'établi avec les seules 

 familles, genres et espèces rencontrés en France dans les 

 terrains jurassiques seulement, n'en est pas moins très 

 instructif et reflète assez bien la manière d'être du groupe 

 tout entier quant à la fréquence et à l'extension dans les 

 différents termes de la série stratigraphique. 



Au point de vue de la fréquence, il met en relief la pré- 

 pondérance des deux familles des Apiocrinidîe et des 

 Pentacrinidœ. On remarque en effet que sur 221 espèces 

 mentionnées dans ce tableau, ces deux familles en 



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comptent à elles seules 172, c'est-à-dire plus des-; les 

 autres familles étant respectivement représentées parles 

 chiffres 24, 21 et 4, ce dernier comportant les Holopidœ. 



Dans la famille des Apiocrinida?, le genre Millericrinus 

 semble le plus fréquemment répandu, car sur 89 espèces 

 entrant dans cette famille 64 appartiennent à ce genre. 



Chez les Pentacrinidse, c'est le genre type qui l'emporte 

 comnje nombre, car il est représenté par 57 espèces sur 83. 



Quant à la richesse des différents étages, elle est égale- 

 ment très variable; en effet, tandis que, dans l'Infralias et 

 le Lias on ne rencontre que 38 espèces dont 26 pour le 

 seul étage liasien, pendant la période oolithique on en 

 compte'183. Sur ces 183 espèces, l'étage oxfordien en con- 

 tient 61 à lui seul et le Kimméridgien 43. 



Ce fut donc pendant la période oolithique que les 

 Crinoïdes articulés atteignirent, en France, leur apogée, 

 et surtout vers le milieu de la période, car ils décrois- 

 sent comme nombre et comme variétés dans les étages 

 supérieurs. 



Dans l'Infracrétacé et dans le Crétacé, on ne rencontre 

 plus guère que quelques représentants des genres Mille- 

 ricrinus, Acrochordocrinus, Bourgueticrinus, parmi les 

 Apiocrinidœ, Phyllocrinus de la famille des Eugeniacri- 

 nidœ ; enfin Balanocrinus semble être dans le Crétacé le 

 seul représentant de la puissante famille des Pentacri- 

 nidae. 



Des Comatulidœ, assez abondamment répandus dans 

 l'oolithe, seul Thiollierocrinus semble avoir persisté et 

 Endiocrinus, du Néocomien. 



Dans les terrains tertiaires, les Crinoïdes se font de 

 plus en plus rares et les seules espèces que l'on ait 

 chance de rencontrer dans ces formations sont : Bour- 

 gueticrinus Thorenti, Guettardicrinus Thiolati, avec une 

 assez grande quantité de Pentacrinites didactylus. 



Mais, comme nous le verrons par la suite, à cette 

 déchéance des Crinoïdes correspond un développement 

 considérable d'un autre groupe d'Echinodermes : les 

 Oursins, qui ne le cèdent en rien aux Crinoïdes pour la 

 variété, la richesse de formes et le nombre dès individus ; 

 aussi ces organismes sont-ils regardés, à juste titre, 

 comme des plus importants en paléontologie et ont-ils 

 été l'objet de nombreux et très importants travaux. Mais, 

 avant d'en aborder l'examen, nous dirons quelques mots 

 dans un prochain article des Echinodermes Astéroïdes 

 ou étoiles de mer. 



P.-H. Fritel, 

 Attaché au Muséum. 

 Nous prions nos lecteurs de corriger le tableau des Cystidés 

 de la manière suivante : 



XXV. — RhodocrinidiB. ^ 



XXVI. — Calyptocrinidaî. 



Les Termites 



M. Girod-Genet, inspecteur des forêts de Madagascar, 

 vient de me rapporter de curieuses observations sur un 

 nid de termites dont je suis heureux de faire profiter les 

 lecteurs du Naturaliste. 



Les Termites, nous le verrons tout à l'heure, se tien- 

 nent d'ordinaire dans les terrains secs des environs du 

 cap de Bonne-Espérance et construisent leurs habitations 

 qui parfois atteignent jusqu'à 20 pieds de hauteur,sur le 

 sol. A Madagascar, dans certaines régions sujettes aux 

 inondations, les termites placent leurs nids dans les 

 arbres et à de très grandes hauteurs, comme on peut le 

 voir sur la photographie, mais le plus curieux est le 

 tunnel qui relie le nid au sol et qui, comme le nid, est 

 composé de fines parcelles de terre agglutinées avec de 

 la salive. 



Ce nid est très lourd, il pèse en moyenne de 30 à 

 40 kilogrammes. J'en ai au Laboratoire qui pèsent 

 18 kilogrammes, mais qui ne contiennent que l'intérieur 

 du nid seulement, l'enveloppe s'étant brisée en route ; ils 

 peuvent atteindre de m. 90 à 1 mètre de hauteur. C'est, 

 comme on le voit, une très curieuse adaptation au mi- 

 lieu que viennent de trouver ces insectes, imitant en cela 

 les plantes grimpantes, les lianes, les lierres et tous les 

 végétaux craignant les inondations. 



Dans son intéressant ouvrage sur l'Univers M. F. -A. 

 Pouchet a donné de curieuses communications sur les 

 Termites dont voici quelques passages : 



« Les Termites, dit M. Pouchet, que Ton désigne sou- 

 vent sous le nom de fourmis blanches, vivent en répu- 

 bliques composées de diverses sortes d'individus : le 

 mâles, qui ont des ailes, et les travailleurs, les soldats et 

 les reines qui n'en possèdent pas. 



« Les travailleurs ne s'occupent que de la construction 

 des habitations. 



« Les soldats, cela va sans dire, et leur surnom l'indi- 

 que du reste, n'ont pour mission que de défendre la colo- 

 nie et d'y maintenir l'ordre. 



« Enfin viennent les femelles à qui incombe et est 

 confiée la reproduction delà population. Celles-ci ne sont 

 que de monstrueux sacs à œufs, de véritables machines 

 à pondre, d'une effrayante fécondité. On a constaté, en 

 effet, que lorsque leur abdomen est gonflé de toute sa 

 portée, il n'a pasmoins de 2.000foisplus d'ampleur qu'au- 

 paravant ; elles ne peuvent évidemment plus le traîner, 

 et sont alors désormais obligées de rester clouées à la 

 même place. La ponte est si rapide, qu'il semble une 

 fontaine jaillissante d'œufs ; ce réceptacle à progéniture 

 eu lance 60 par minute, soit 85.000 par jour I 



« Les dimensions et la solidité des nids du Termite 

 belliqueux ont toujours fait l'étonnement des voyageurs, 

 quand on les compare à la faiblesse de l'insecte. 



« Ils offrent parfois jusqu'à 20 pieds de hauteur. Leur 

 forme pyramidale leur donne l'aspect d'un pain de sucre 

 colossal, élargi à la base et dont les flancs sont hérissés 

 de petits monticules accessoires. 



« Quand on parcourt les sites où les colonies de Ter- 

 mites abondent, on les prend dans le lointain, pour des 

 villages d'Indiens. Les murailles de ces demeures sont si 

 solides que les bœufs sauvages les gravissent, parait-il, 

 sans les enfoncer, lorsqu'ils se placent dessus en senti- 



