38 



LE Naturaliste 



nombre ; on admettait que les individus d'une autre taille 

 étaient d'autant plus rares qu'ils s'éloignaient davantage 

 de la moyenne. Mais il peut arriver que dans un même 

 pays existent deux catégories d'individus, l'un à grande, 

 l'autre à petite taille, les intermédiaires étant peu fré- 

 quents. Il ne sulfit pas alors de faire la moyenne des 

 chiffres obtenus, elle ne correspond pas à la réalité. 

 Seule la sériation des nombres montrerait ces deux 

 groupes opposés. 



Influence de l'hérédité. — Au début de ces études sur la 

 taille, les anthropologues se contentèrent de documents 

 insuffisants : cartes des exemptions de taille par dépar- 

 tement ou par arrondissement. L'influence du milieu 

 sur la taille, leur échappait totalement ; ils furent natu- 

 rellement portés à n'invoquer qu'un seul facteur, l'héré- 

 dité. 



Broca fut le défenseur le plus illustre de la théorie 

 héréditaire. A la suite de son mémoire sur l'anthropo- 

 logie de la France et de sa carte des exemptés pour 

 défaut de taille, dans la période de 1831 à 1860, il écrivit : 

 « J'ai reconnu que la taille des Français, considérée 

 d'une manière générale, ne dépendait ni de l'altitude, ni 

 de la latitude, ni de la pauvreté, ni de la richesse, ni de 

 la nature du sol, ni de l'alimentation, ni d'aucune des 

 conditions de milieu qui ont pu être invoquées. Après 

 toutes ces éliminations successives, j'ai été conduit à ne 

 constater qu'une seule influence générale, celle de 

 l'hérédité ethnique; c'est-à-dire de la race (I). « 



Depuis, presque tous les anthropologues ont aveuglé- 

 ment suivi cette thèse : dès qu'ils reconnaissaient une 

 différence de taille entre deux peuples voisins, fùt-elle 

 minime, ils admettaient aussitôt deux races. 



Prenons comme exemple le travail du D'-Reischel sur 

 la taille dans le district allemand d'Erfurt (2). Il recon- 

 naît que les descendants des Slaves ont encore aujour- 

 d'hui la taille la plus petite, tandis que l'élément thurin- 

 gien a la taille la plus élevée. Mais s'agit-il comme il le 

 prétend d'une influence de race? Ou bien les Slaves 

 vaincus n'ayant gardé que les terres les plus pauvres, 

 étant moins bien nourris que les Allemands, sont-ils 

 plus petits? 



En Italie, Lombroso (3) observe que les contrées riches 

 offrent une stature plus élevée que celles pauvres. Ainsi, 

 en Lombardie, Sondrio offre trois fois plus d'exemptions 

 que Milan. En Toscane, Grozzeto en ofl're plus du 

 double que Pise et Lucques. Pourtant lui aussi admet la 

 toute-puissance de l'hérédité, l'influence slave et 

 étrusque élevant la taille au maximum, celle berbère et 

 sémitique l'abaissant au minimum. 



L'influence du facteur pathologique sur la taille est 

 reconnue, quand il s'agit d'individus, mais on sait moins 

 qu'il peut agir sur une population entière. Ainsi, dans les 

 pays industriels et mineurs, les habitants sont en général 

 petits et malingres (Quételet, Lagneau) (4). Tel pays riche 

 au point de vue économique et industriel peut nourrir 

 une race misérable à celui anthropologique. Dans une 



(1) Voir Broca. Mémoires de la Société d' Anthropologie de 

 Paris. Série I, t. II, p. 69 et t. III, p. 147. —Voir aussi Boudin 

 idem, série I, t. II, p. 221. 



(2) D"' Reischel. Archiv. fur Anthropologie, août 1888. 



(3) Lombroso. Influence de l'orographie sur la stature. Ar- 

 chives nationales d'anthropologie, 1878, p. 457. 



(4) Lagneau. Influence des milieux sur la race. Bulletins Soc. 

 anlhrop. Paris, 1895, p. 143. 



même ville, les habitants des quartiers riches ont une 

 taille notablement plus élevée que ceux des quartiers 

 pauvres. A Paris, dans le XX« arrondissement, la taille 

 moyenne s'élève à li^es", alors qu'elle s'élève à l^eCO 

 dans le VHP, celui de l'Élysée. La cause en est à une 

 mauvaise hygiène de l'habitation, à l'alcoolisme, à le 

 sédentarité industrielle. 



En Franconie (Bavière), dit Ranke (i), on trouve des 

 individus hauts dans les districts agricoles à sol fertile 

 et des individus petits dans les districts industriels des 

 tisserands où la misère est très grande. La taille n'est 

 ici en rapport ni avec le type brun, ni avec le crâne, ni 

 avec aucune particularité qu'on puisse attribuer à l'in- 

 fluence ethnique. Pour le même motif, la sédentarité 

 scolaire diminue la taille des enfants des villes. Les 

 enfants de quatorze ans ont en ville une taille moyenne 

 de l^Slo et à la campagne l^SSl (Galton) (2). 



L'influence de la salubrité du pays est aussi considé- 

 rable. Les pays à fièvres ont des habitants de petite 

 taille. En Sologne, dans les Dombes de l'Ain, dans les 

 Brandes de la Brème (Indre), dans les plaines maréca- 

 geuses de la Corse, dans les marais Pontins; les popu- 

 lations sont malingres et arrêtées dans leur dévelop- 

 pement. 



Il en est de même des pays à goitres, dans les vallées 

 étroites, encaissées. « Le nombre des goitres et des crétins 

 seuls, dit Rodolfo Levi, dans certains arrondissements 

 de la vallée du Pô est parvenu à abaisser la taille 

 moyenne. De plus, l'éclairage défectueux de ces vallées 

 où le soleil ne paraît que quelques heures dans la journée 

 influe sur la population entière. Aussi quand l'anthropo- 

 logue compare les habitants des plaines à ceux de la 

 montagne, il observe souvent que dans la plaine les 

 habitants ont une taille élevée ; dans les vallées à une 

 altitude moyenne, jusque vers 700 mètres la taille est 

 petite; et enfin dans les hautes altitudes, à riches pâtu- 

 rages où l'insolation devient meilleure, la stature devient 

 plus haute encore que dans la plaine. Ainsi dans les 

 plaines du Pô, la population a une taille relativement 

 grande, puis, de 200 à 900 mètres, la taille diminue ; enfin 

 elle augmente notablement à une altitude supérieure à 

 900 mètres (Levi) (3). » 



Le D' Chopinet a fait la même remarque pour les 

 conscrits de Saint-Gaudens (4). « Partout, dit-il, on voit 

 les habitants des villages les plus élevés en altitude, les 

 plus salubres, jouir de la taille la plus haute. Les sta- 

 tures s'observent inversement dans les communes où 

 l'hygiène est la plus défectueuse et où la misère sévit 

 avec le plus d'intensité; le fond des vallées où les cours 

 d'eau et l'insuffisance de l'insolation entretiennent une 

 humidité malsaine est particulièrement défavorable. » Il 

 est vrai qu'imbu des théories anthropologiques, il estime 

 cette influence insuffisante et croit que les montagnards 

 descendent des Ibères et les habitants des vallées des 

 Celtes. 



M. Collignon (5) a fait les mêmes observations dans 



(1) Rancke. Contributions à l'anthropologie et à l'histoire 

 primitive de la Bavière, résumé dans la Revue d'anthropologie, 

 1882, p. 739. 



(2) Yo'iv Revue d'anthropologie . Paris, 1884. p. 561. 



(3) Revue d'anthropologie. Paris, 1878, p. 136. 



(4) De la taille dans les Pyrénées centrales. Revue des Pyré- 

 nées et de la France méridionale, 1870, n» 2. Toulouse. 



(5) Collignon. Mémoires Soc. Anthropol., Paris, 1895, p. 93. 



