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LE NATURALISTE 



prolongement du massif granitique et schisteux qui constitue 

 la péninsule armoricaine. Son aspect est rude comme les saillies 

 du schiste et du granit ; ses champs sont divisés en parallélo- 

 grammes de un à deux hectares, invariablement entourés de 

 haies composées de chênes, de houx, que l'on entrelace sur pied. 

 Ces haies sont surmontées de nombreux chênes que l'on exploite 

 en têtards. Le sol du Bocage varie de la terre la plus fertile à 

 la plus ingrate ; la première a pour indice une admirable végé- 

 tation du chêne; la seconde, la spontanéité, la ténacité de la 

 bruyère et l'air chétif des arbres. Partout le sol a besoin, pour 

 produire, d'être soigneusement travaillé. Le Bocage n'a de prai- 

 ries naturelles que sur les bords encaissés de ses ruisseaux. 

 L'industrie, en outre, a formé artificiellement un assez grand 

 nombre de prairies gazonnées dans les dépressions du sol suscep- 

 tibles de conserver quelque fraîcheur en été ; elles reçoivent un 

 engrais do fumier et de terreau, et une simple irrigation d'eau 

 pluviale en hiver. Des terrains très arides, voués à la bruyère 

 depuis l'origine des siècles, ont été, de la sorte, convertis en 

 excellentes prairies par l'industrie vendéenne. La chaîne de col- 

 lines qui, venant de Lusignan, passe par Vouvant, la Châtaigne- 

 raye, Pouzanges, les Herbiers, et va encadrer les bords de la 

 Sèvre Nantaise, est irriguée, sur certains points, par les eaux 

 vives avec le même art, le même succès qu'en Suisse. Le trèfle 

 est la seule légumineuse de prairie qui prospère dans le Bocage; 

 mais le chou a été, de temps immémorial, la base de la culture 

 fourragère du pays... A cette culture on ajoute maintenant celle 

 des pommes de terre, des betteraves, turneps, etc. 



Il résulte de cette agriculture que la race bovine du Bocage 

 n'est pas, comme celle du Marais, une race de prairie, unique- 

 ment façonnée par le sol; elle est, au contraire, rassemblée de 

 très près sous la main de l'homme; elle passe à l'étable la ma- 

 jeure partie de son temps, y reçoit sa nourriture la plus subs- 

 tantielle, en sort tous les jours pour aller aux'champs faire une 

 promenade de santé plutôt que d'alimentation. » 



Quels sont maintenant les caractères zoologiques distinctifs de 

 cette race? 



La conformation générale est très belle, le corps ample et les 

 membres courts. La taille ne dépasse guère 1 m. 45 chez le bœuf 

 et 1 m. 3.'; chez la vache. La tête est plutôt forte, le front large 

 et plat, le nez droit, gros et court; la bouche grande, le mufle 

 large et les oreilles larges et épaisses. Les cornes sont longues 

 et effilées, blanches dans la première et la plus grande partie de 

 leur longueur, noires à l'extrémité. « Ces corneg, à la forme des- 

 quelles on attache beaucoup d'importance, doivent, pour être 

 bien mises, s'écarter au sortir de la tête, puis revenir en avant, 

 puis enfin remonter en se contournant, de manière à s'élever au 

 sommet et à diriger celui-ci en haut. La race qui nous occupe 

 est peut-être la seule parmi les races fines pour laquelle on 

 exige une large encornure, et, certes, il est constant qu'ici la 

 végétation cornée ne nuit point au développement, à la richesse 

 des formes de l'animal, ni à sa qualité. » Le cou est court et 

 épais, le fanon plutôt faible; le garrot est bas et large, la poi- 

 trine ample et profonde; le dos droit et large. Les hanches sont 

 écartées et la naissance de la queue eft'acée dans la croupe. Les 

 cuisses sont droites et musclées, les jarrets larges, secs et droits. 



La nuance générale du pelage est, chez les taureaux, le fauve 

 clair, c'est la robe froment, plus foncé aux parties antérieures, 

 souvent même la tête est brune, chez les vaches, le fauve clair 

 uniforme, quelquefois plus foncé à la tête; chez les bœufs, le 

 fauve clair tirant sur le gris jaunâtre, marqué ou non de brun à 

 la tête, au cou et sur les épaules. Les yeux et le mufle sont 

 rouges. 



Le tempérament de tous ces sujets est vigoureux et rustique. 

 Malgré cela, les mamelles des vaches, comme le fait remarquer 

 M. A. Sanson, sont en général volumineuses et actives. Elles 

 sont exploitées, dans toute la région pour la production indus- 

 trielle du lait. A la suite de la destruction des vignes de laSain- 

 tonge par le Phylloxéra, leur exploitation en ce sens y a consi- 

 dérablement augmenté par l'établissement de laiteries indus- 

 trielles pour la fabrication du beurre et son expédition à Paris. 

 Dès longtemps, ce beurre, produit notamment sur les bords de 

 la Boulonne, depuis la source de cette rivière jusqu'à Saint-Jean- 

 d'Angely, avait, à juste titre, une excellente réputation pour la 

 finesse de son arôme et de sa saveur. Les rendements en lait ne 

 descendent qu'exceptionnellement au-dessous de 2.000 litres entre 

 deux vêlages, et vont le plus souvent jusqu'à 2.î)00 litres. Pour 

 des poids vifs de SOO à oSO kilogrammes, ces rendements ne sont 

 pas énormes; mais il y a bien, dans d'autres races, des variétés 

 qualifiées de laitières, qui n'en montrent point de plus élevés. 



Voici la composition du lait d'une vache parthenaise, nous 

 mettons cette analyse en regard de celle du lait d'une bête de 



race normande soignée et nourrie dans des conditions absolu- 

 ment identiques : 



UN LITBE DE LAIT DE VACHE 



normande parthenaise 



Eau 907.11 904.90 



Beurre 38.80 41.25 



Caséine 26.55 25.10 



Lactose 50.68 51.00 



Sels minéraux 7.96 7.13 



Les bœufs parthenais sont dressés au joug vers dix-huit mois 

 et employés aux travaux de culture jusqu'à ce qu'ils aient 

 atteint l'âge adulte. Ces bœufs sont lourds, un peu lents, mais 

 très tenaces au travail. 



Naguère, ces bœufs n'étaient engraissés que fort tard. Il n'en 

 est plus de même aujourd'hui. 



La graisse se dépose ordinairement entre les faisceaux des 

 fibres musculaires et donne à la chair un goût fin et savoureux. 

 La viande des bêtes parthenaises est reconnue comme de qualité 

 absolument supérieure par la presque unanimité des bouchers. 

 En 1882, dit à ce sujet M. A. Sanson, un de ces bœufs a été ana- 

 lysé par la Commission chargée de suivre le rendement des 

 sujets primés au Concours général agricole de Paris : « Il était 

 âgé de soixante-quatre mois et pesait vif 865 kilogrammes. Les 

 (juatre quartiers ont pesé 534 kil. 500. Son rendement en viande 

 nette, calculé d'après l'ancienne manière, a donc été de 61,792 

 pour 100. Dans ces 534 kil. 500 de viande, il y en avait 195 de 

 première catégorie, 168 kil. 900 de deuxième et 160 kil. 400 de 

 troisième. La peau pesait 58 kil. 500 et le suif 91 kil. 500. La 

 viande dosait 38,65 de matière sèche pour 100. 



Un autre bœuf du concours de 1883, pesant vif 950 kilogrammes, 

 plus lourd que le premier conséquemment, a rendu 584 kilo- 

 grammes de viande nette, soit 61,47 pour 100, dont 222 de pre- 

 mière catégorie, 160 de deuxième et 165 de troisième. Le cuir 

 pesait 60 kilogrammes et le suif 88 kilogrammes. Dans la viande, 

 il y avait 33,585 de matière sèche pour 100, dont 22,360 de pro- 

 téine et 11,025 de graisse. C'est exactement la relation reconnue 

 comme la meilleure pour porter la digestibililé au maximum et 

 par conséquent la valeur nutritive. » 



Les éleveurs vendéens, mieux avisés que beaucoup d'autres, 

 n'admettent pas généralement le croisement de la race parthenaise 

 avec d'autres, soi-disant améliorât rices. Depuis quelques années 

 ils perfectionnent leur race par la sélection et s'en trouvent très 

 bien. Il existe d'ailleurs un Livre généalogique de cette race. 



Par tout ce qui précède, on voit qu'il existe peu de races bo- 

 vines qui réunissent autant de qualités que celle qui nous 

 occupe. C'est une race de pur sang, où la finesse des tissus, où 

 l'énergie morale l'emportent de beaucoup sur la masse. 



Albert Larbalétrier, 

 Professeur à l'Ecole d'agriculture 

 de Grand-,Jouan. 



MICROBES PHOSPHORESCENTS 



La phosphorescence est la propriété que possèdent 

 certains corps d'être lumineux dans l'obscurité, sans 

 qu'il y ait chaleur sensible ou combustion. 



Cette phosphorescence est commune aux corps inertes 

 et aux corps vivants. 



Les corps inertes, comme par exemple les sels d'urane 

 et de chaux qui ont été si bien étudiés par M. Becquerel, 

 doivent leur phosphorescence soit à une action oxydante 

 vive et passagère, soit à un phénomène se rattachant à 

 l'électricité, tel que celui qui produit les rayons catho- 

 diques, car la lueur phosphorescente est déviée ou 

 éteinte au voisinage d'un fort électro-aimant. 



Des animaux, tels des insectes, le ver luisant (Lam- 



