LE NATURALISTE . 31 



HÂLLUCIMTIOI 

 DE LA SEISATIOI DU EELIEE 



Un phénomène étrange, qui nous confond d'étonnement au 

 premier abord, c'est de voir tantôt en creux les objets gravés en 

 creux et tantôt en relief. La même aberration de la vue se pro- 

 duit en sens inverse, pour les objets en relief, au milieu de ces 

 creux. Ce phénomène se produit, quand on se sert d'une loupe 

 ou d une lunette, pour considérer ces objets ou quand on regar- 

 de leurs photographies. Ainsi, par exemple, voici une médaille de 

 la Société des amis des Sciences et Arts de Lyon: sur l'avers 

 se trouve la per.sonnification de cette ville, sous la forme d'une 

 femme, assise sur les ruines du temple d'Auguste, qui déroule 

 une pancarte, sur laquelle sont gravés en creux les noms de 

 Philibert (i; Delorme, d'Audran, de Coustou et de Flandrin. Si 

 je regarde ces noms à l'œil nu, je les vois gravés en creux. Au 

 contraire, si je me sers d'une forte loupe pour les examiner de 

 près, tantôt je les vois se dessiner en relief, et tantôt je les vois 

 en creux, dans leur forme naturelle. On a beau faire, beau se 

 raisonner, en cherchant à voir les choses comme elles sont; 

 quand une fois on les a vues se dessiner en relief, on ne peut plus 

 les voir en creux, et réciprocjuement. 



^ La première fois que ce singulier phénomène nous a frappé, 

 c'était en regardant les cratères de la lune, dans une forte lunette 

 astronomique, avec un grossissement de 200 diamètres au moins: 

 sous un objectif de 95 millimètres combiné avec son meilleur 

 oculaire. Pendant toute une soirée, il nous a été impossible de 

 voir le monde lunaire autrement : les saillies nous apparaissaient 

 en creux, et réciproquement. C'était si drôle, si bizarre et si 

 inattendu, que nous avions été enchanté du phénomène. Mais on 

 comprend très bien qu'il devienne plus qus gênant, quand il se 

 reproduit trop souvent; car alors l'observation devient tout à fait 

 impossible. 



Le même phénomène se produit encore à chaque instant, 

 quand on fait examiner de grandes photographies lunaires par 

 plusieurs observateurs à la fois. La moitié d'entre eux voient les 

 choses telles qu'elles sont; les autres les voient en sens inverse: 

 les creux leur apparaissent en relief. Il suffît parfois de les faire 

 changer de place ou de modifier l'éclairage de ces photographies 

 pour les leur faire voir telles qu'elles doivent être vues, alors, 

 ils poussent un cri d'exclamation, en disant qu'ils voient les cho- 

 ses tout autrement qu'auparavant; et c'est la vérité. 



A quoi peut donc bien tenir cette curieuse hallucination de la 

 vue? A deux choses bien distinctes: elle est tantôt subjective et 

 tantôt objective, subjective, et alors elle est due à un trouble 

 dans les fonctions de l'œil du sujet, dans son accommodation; 

 objective, elle est due à un mode défectueux d'éclairage de l'ob- 

 jet que l'on regarde. Il est évident que c'est surtout ce dernier 

 cas, qui doit être incriminé le plus souvent. En effet, les trou- 

 bles dans les fonctions de l'œil du sujet ne sont qu'un accident : 

 tandis qu'un défaut dans le mode d'éclairage de l'objet peut se 

 présenter normalement dans la moitié des cas. Ce raisonnement 

 est caractéristique ; car il est peu usité et il peut rendre de grands 

 services. 



Qu'un objet se présente en creux ou en relief, telles que les 

 lettres d'un nom sur une médaille, la photographie donnera 

 identiquement les mêmes ombres et les mêmes clartés; seule- 

 ment les ombres et les clairs seront di.sposés en sens inverse, 

 suivant que les lettres sont en creux ou en relief. De plus, les 

 mêmes lettres gravées en creux donneront deux photographies 

 différentes ; suivant qu'elles sont éclairées de droite ou de gau- 

 che. Par suite, lorsqu'on viendra à examiner ces photographies, 

 si on les regarde sous un faux jour, c'est-à-dire en faisant venir 

 la lumière du côté des parties claires, on verra en relief les 

 caractères gravés en creux : tandis que, si on fait venir la lumière 

 du côté des ombres, on verra ces caractères en creux, comme ils 

 le sont réellement. 



Il résulte de là que, si l'on fait examiner des photographies 

 lunaires par quatre enfants, disposés en deux lignes parallèles 

 entre elles, perpendiculairement à un mur, des deux côtés d'une 

 fenêtre, en les tenant inclinées au jour du même côté, la moitié 



(1) Philibert veut dire brillant parmi le peuple, et n'a aucune 

 espèce de rapport avec la belle Phyllis. C'est un nom propre 

 dérivé du germanique et non pas du grec. 



d entre eux les verront sous leur vrai jour; tandis que l'autre 

 moitié les verront en sens inverse. Les uns verront les cratères 

 lunaires déprimés, tandis que les autres les verront en saillie. 

 Seules, les grandes personnes, prévenues d'avance qu'elles doi- 

 vent voir les cratères en creux, pourront parvenir à corriger 

 cette erreur objective, grâce à la suggestion qu'on leur aura 

 inculquée préalablemént. 



• • D"' Bougon. 



UF DRAME ENTRE DES GEAIS ET UN PIC-YERT 



Notre Geai {Garrulus glandarius L.) a toujours été envisagé 

 comme d'un caractère querelleur, insulteur et hardi. S'il se mon- 

 tre, de toutes façons, bien plus curieux que la Pie, il est par 

 contre beaucoup moins rusé qu'elle et tombe assez facilement 

 dans les pièges qu'on lui tend. Mais nous ne savions pas que le 

 Geai devient parfois cruel; nous fîmes, il y a quelque temps, 

 l'observation suivante. Dans les premiers jours de septembre, 

 les arbres encore garnis de tout leur feuillage, ne nous permi- 

 rent malheureusement pas d'assister à la bataille. 



Notre attention avait d'abord été attirée par le cri retentissant 

 d'un Pic-vert (Gecinus veridis L.) qui grimpait contre un vieux 

 pommier. Il s'envola vers un groupe de chênes et presque aussi- 

 tôt arrivèrent plusieurs Geais — nous en comptâmes quatre — 

 qui se mirent à criailler et à faire du fracas. On reconnut, deux 

 ou trois fois, l'appel du Pic. Nous ne devinions pas qu'une lutte 

 acharnée entre forces inégales se déroulait dans ces arbres et 

 nous n'aurions pas d'ailleurs supposé qu'un Pic-vert ne sût se 

 défendre contre des Geais. Ces derniers étant partis, nous sui- 

 vîmes un chemin qui passait sous les chênes et nous fûmes bien 

 surpris d'y trouver le cadavre du Pic, encore chaud, avec le 

 crâne ouvert, fracassé; la cervelle n'était point dévorée. L'exé- 

 cution avait donc été rapide; le combat pouvait avoir duré tout 

 au plus di.x minutes. On se demande de quoi ce malheureux Pic 

 s'était rendu coupable? 



F. DE SCHAECK. 



LA RÂCE BOVINE PÂRTHENAISE 



Parmi les races bovines françaises, une des plus remarf(uables 

 est sans contredit la race dite parUienaise, et cela non seule- 

 ment ati point de vue de sa conformation, mai.s encore au point 

 de vue de ses aptitudes, car elle fournit d'excellentes bêtes lai- 

 tières, des bêtes de trait remarquables et des animaux de bou- 

 cherie très appréciés. Or, il est assez rare de trouver ces trois 

 aptitudes développées au même titre chez une seule et même 

 race, le plus souvent en effet, il y a prédominance de l'une sur 

 l'autre. 



La dénomination de parthenaise, appliquée à cette race, n'est 

 pas très heureuse, car s'il est vrai qu'on la rencontre quelque 

 peu aux environs de cette ville, il est non moins vrai qu'elle do- 

 mine surtout aux environs de Cholet (Maine-et-[joire). Il serait 

 donc plus rationnel de la désigner sous le nom de race choie- 

 taise. M. A. Sanson n'admet ni l'une ni l'autre de ces appella- 

 tions, pour cet auteur, c'est une variété de la race vendéenne 

 [Bos taurus ligeriensis) qu'il nomme Poitevine, attendu qu'elle 

 se trouve sur toute l'étendue du Poitou, arssi bien dans la 

 Vienne que dans les Deux-Sèvres et la Vendée (hormis dans le 

 Marais où l'on en admet une autre, la race, ou variété maraî- 

 chine. Quoi qu'il en soit, dans les catalogues officiels des con- 

 cours agricoles la race qui nous occupe est désignée sous le 

 nom de Parthenaise. 



C'est donc dans le Bocage vendéen qu'on rencontre les plus 

 purs représentants de cette race. Voici d'ailleurs ce que dit à ce 

 sujet, M. Ch. de Sourdeval : 



« Le Bocage, essentiellement différent des deux contrées qui 

 l'enserrent (le Marais et la Plaine), repose tout entier sur un 



