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LE NATURALISTE 



domaine, ainsi qu'on peut le voir sur le Plan joint à cet 

 article et où les horizons marqués des numéros, 3, 4, 5 

 et 6 lui sont seuls affectés. 



C'est sur la craie blanche du terrain sénonien (mar- 

 qué n° 1), recouverte en quelques points de l'argile plas- 

 tique suessonienne (n" 2), qu'est établie la plus grande 

 partie du parc. Le calcaire grossier proprement dit est en 

 outre recouvert, en bien des points, par les caillasses 

 (n° 7) et par les limons (n" S). Chacune de ces formations 

 mérite quelques mots d'explication. 



Craie blanche sénonienne. — Comme on vient de le dire, 

 la craie affleure dans le parc dans toute la région indiquée 

 sur le plan par le n° 1. Sur une partie de ses affleure- 

 ments, elle est recouverte par de l'argile à silex, qu'il est 

 quelquefois, et surtout au N.-E. du parc, plus ou moins 

 difficile de distinguer avec certitude de l'argile plastique. 



Très blanche et très traçante, cette craie fournit des 

 fossiles assez peu nombreux, ce qui doit s'expliquer sans 

 doute avant tout par le petit nombre des excavations. 

 J'ai fait ouvrir dans le coin S.-O-, non loin du cimetière, 

 un trou qui a permis d'en reconnaître tous les caractères. 

 On y remarque tout d'abord la présence de rognons de 

 silex qui souvent présentent dans leur région interne 

 des géodes de quartz cristallisé et qui possèdent fréquem- 

 ment une écorce blanchâtre plus ou moins adhérente et 

 essentiellement siliceuse. La silice se trouve aussi comme 

 matière de remplissage de certains fossiles et, avant tout, 

 de tests d'oursins d'espèces diverses. 



Soumise à l'analyse, la craie de Grignon donne environ 

 2 0/0 de matière argileuse dont l'étude m'a procuré d'in- 

 téressants résultats. On remarque, en effet, que les pro- 

 cédés mécaniques n'arrivent pas à séparer cette argile, 

 qui est engagée, à l'état de marne ou autrement, dans une 

 vraie combinaison chimique avec le carbonate de chaux. 



Cette combinaison est parfaitement blanche, comme la 

 craie elle-même, tandis que, au contraire, l'argile retirée 

 de la roche par le moyen d'un acide très étendu, est très 

 foncée en couleur, de sorte que ce n'est pas sans un cer- 

 tain étonnement qu'on extrait, pour la première fois, cette 

 matière noirâtre d'une roche tout à fait blanche. Sa com- 

 position est extrêmement voisine de celle de maintes 

 variétés d'argile plastique, dont elle diffère surtout par sa 

 fusibilité qui, sans être facile (loin de là), n'est cependant 

 pas nulle. Chauffée au rouge blanc pendant quelque 

 temps, cette argile prend un aspect huileux et scoriacé 

 tout à fait spécial. Cette différence parait se rattacher à 

 une teneur en eau, supérieure à celle de l'argile plas- 

 tique et qui tient peut-être elle-même au mode d'extrac- 

 tion du produit, qui est bien plus rapide que par l'action 

 de l'eau chargée d'acide carbonique qui, dans la nature, 

 est seule intervenue. 



La craie de Grignon, examinée au microscope, montre 

 un grand nombre de vestiges de foraminifères sur lesquels 

 il n'y a pas lieu de nous arrêter, car ils coïncident avec 

 ceux qui caractérisent le niveau d'où elle provient. 

 Comme fossiles plus volumineux, on peut citer : Anan- 

 chytes gibba, Echinoconus conica, Micraster cor anguinum 

 (rare), Belemnilella quadrata, Inoceramns Cuvieri (en 

 fragments épais et généralement peu larges) Ostrea vesl- 

 cularis, Janira qninquecostata, Terebratula cornea, etc. La 

 plupart de ces fossiles nous ont été procurés par un puits 

 ouvert il y a quelques années, près du château, pour 

 l'installation d'un paratonnerre. 



L'étude chimique de ces fossiles, dont l'examen 

 paléontologique ne pouvait rien apprendre de nouveau. 



nous a procuré des résultats qu'il faut mentionner. Si on 

 examine un oursin de la craie de Grignon, retiré du 

 sein de la roche (et non point de l'argile à silex où il est 

 détérioré), on reconnaît ({ue son test, même quand il est 

 rempli de silex, même quand il est complètement empâté 

 dans un rognon siliceux, est resté tout à fait calcaire. 

 Si on attaque un de ces tests calcaires, préalablement 

 bien nettoyé, au moyen d'acide chlorhydrique étendu, on 

 constate qu'il renferme de très nombreuses concrétions 

 siliceuses et quartzeuses, quelquefois disposées très 

 symétriquement d'après la structure anatomique du fos- 

 sile. En particulier, les pores ambulacraires paraissent 

 avoir servi de guide aux concrétions. Çelles-ci consistent 

 en différents minéraux siliceux, opale à diverses teneurs 

 d'eau et cristal de roche souvent très bien cristallisé, 

 orljicules à couches concentriques de diverses grosseurs. 

 Tous ces corps se signalent par leur grande friabilité, de 

 bo^'le que si, par suite de la circulation souterraine des 

 eaux, le sol subit des tassements même faibles, qui sont 

 consécutifs à la dénudation souterraine, ils se désagrè- 

 gent et abandonnent dans la craie des grains quartzeux 

 ou siliceux, qui doivent donner, à l'observateur qui les 

 rencontre inopinément, l'idée d'éléments sableux. Leur 

 interprétation a conduit parfois à regarder la craie 

 comme un produit terrigène, contrastant avec les fonds 

 crayeux des abîmes sous-marins actuels. Mais on voit 

 que leur genèse, mieux connue, ne suppose rien de pareil 

 et témoigne seulement de l'activité avec laquelle, dans 

 l'épaisseur des couchés du sol, des minéraux peuvent 

 prendre naissance. 



D'ailleurs, il ne faut pas oublier qu'une fois formé, ce 

 sable peut entrer pour une part importante dans la com- 

 position des argiles à silex et passer de là dans des for- 

 mations plus récentes dont l'histoire n'a pas été généra- 

 lement comprise d'une manière correcte. 



Argile plastique. — Dans le parc de Grignon, le terrain 

 tertiaire commence par des dépôts argileux qui sont évi- 

 demment synchroniques avec l'argile de Vaugirard et 

 appartiennent, en conséquence, au terrain suessonien 

 d'Alcide d'Orbigny. Probablement à une certaine époque 

 ce terrain a recouvert la craie dans toute l'étendue du 

 domaine. Mais les progrès de l'intempérisme, en creu- 

 sant la vallée du Rû de Gally, l'ont fait disparaître sur la 

 surface relativement très grande où nous avons repré- 

 senté la craie à découvert. Sur les deux flancs du vallon, 

 l'argile affleure, avec des caractères d'ailleurs assez 

 variés et souvent avec une limite un peu indécise à cause 

 du passage horizontal à l'argile à silex. C'est ce qui a lieu 

 surtout dans la région nord et nord-ouest du parc. 



Mélangée plus ou moins à des dépôts superficiels, 

 l'argile plastique est, dans la plupart des points, d'épais- 

 seur très faible et d'une couleur ocracée qui tient sans 

 doute à une sorte de rubéfaction exercée par les eaux de 

 surface. Du côté de la Défonce, qui est sur le versant 

 nord, l'argile, sous plus de 2 mètres de calcaire grossier, 

 conserve cette même apparence et, nulle part, nous ne 

 lui avons trouvé les caractères classiques qu'elle affecte 

 soit du côté de Dreux, soit aux portes de Paris. 



De plus, dans le coin sud-ouest du parc, le terrain sues- 

 sonien, ou, si l'on préfère, les masses comprises entre 

 la craie et la glauconie supérieure se présentent avec 

 une allure si spéciale qu'elles méritent de nous arrêter un 

 instant. Des excavations que j'ai fait ouvrir, en vue delà 

 visite du Congrès, et grâce à la Inenveillance du Directeur 

 de l'École, M. E. Philippar, montrent que, dans cette 



