LE NATURALISTE 



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regarde pas à entretenir un feu de tourbe, jour et nuit s'il en est 

 besoin. Tandis qu'à Paris, les gens qui se chauffent avec du bois 

 très coûteux mènent une vie de privation, qui est relativement 

 précaire,, malgré le luxe apparent qui les environne. 



En outre, on est d'autant plus attaché à son pays natal, qu'on 

 a plus de peine à y trouver la subsistance. Ainsi, par exemple, 

 l'amour des Ilolhandais pour le terrain conquis sur la mer, à 

 l'aide des digues, est tout aussi grand que l'affection si naturelle, 

 que nous portons au pays qui nous a donné naissance. Et puis, 

 cette terre aride, conquise sur les flots, ils l'ont vue petit à petit 

 fécondée par leur travail. D'abord, ce sont des pâturages de plus 

 en plus fertiles, qui ont succédé aux sables marins. Plus tard, on 

 en a fait jusqu'à des terres arables, susceptibles de produire nos 

 récoltes ordinaires. Tout est bon, pour fertiliser le sol, les 

 déchets de poissons, aussi bien que les débris de la végétation, 

 le fumier des étables, les déjections des habitants et des animaux 

 domestiques ; tout cela fait de l'humus et de la bonne terre, à la 

 longue. Le temps est un facteur puissant, à l'aide duquel notre 

 faible humanité vient à bout de tout. Il se trouve que le sable 

 lui-même renferme aussi des éléments fertilisants. Sans doute le 

 sable chimiquement pur n'est que de la silice, mais encore cet 

 élément n'est-il pas inutile à la végétation : la tige des graminées 

 elles-mêmes en renferme proportionnellement beaucoup ; et puis 

 le sable, dans la nature, n'est pas chimiquement pur, il Tenferme 

 encore de la potasse, de la soude, de la chaux, de la magné- 

 sie, etc., tous éléments que l'on retrouve encore dans les cendres 

 des végétaux, qui servent à nous nourrir. 



Il y a des marais partout, dans tous les pays du monde ; seu- 

 lement les marais renferment des qualités de tourbe si différentes 

 les unes des autres, qu'il y en a beaucoup dont un ne peut pas 

 tirer parti. . Cependant il faut avouer que l'on pourrait utiliser 

 même une tourbe de second ordre, dans b'en des localités où on 

 dédaigne ce genre de combustible. 



Par contre, on crée une véritable tourbe artificielle, à l'aide de 

 l'ôcorce de chêne pulvérisée, qui a servi dans les tanneries, 

 après l'avoir moulée en mottes. Il ne faudrait pas croire, comme 

 il semblerait tout naturel, qu'il suffise de presser cette écorce 

 pulvérisée, toute imbibée de gélatine, comme on pourrait le 

 croire. 



Non, ce n'est pas ainsi que l'on prépare ces mottes.. On 

 fabrique une véritable tourl.ie artificielle en laissant fermenter, 

 en tas,, à l'air et à la pluie, une très grande quantité de celte 

 écorce de chêne pulvérisée ou tan, après qu'elle a perdu les 

 neuf dixièmes de son tanin dans les fosses où on a tanné les 

 cuirs, peaux de vaches, de boeufs et de taureaux, de chevaux et 

 autres grands animaux. 



C'est seulement après avoir laissé fermenter le tan des tanne- 

 ries, quand l'écorce de chêne est devenue toute noire et comme 

 réduite en terreau, qu'on la moule en disques plats ou mottes ; 

 que l'on vend ensuite à tant du cent ou du demi-cent, au béné- 

 fice des ouvriers tanneurs; aussi ne fabrique-t-on ces mottes de 

 tourbe artificielle, qu'à certaines époques de l'année, pour laisser 

 au tan le temps nécessaire de fermenter naturellement. Ce 

 combustible est supérieur ou tout au moins égal à la meilleure 

 tourbe naturelle. On s'en sert même pour les usages industriels; 

 notamment chez les maréchaux-ferrants et chez les charrons, qui 

 enveloppent les roues d'une bande de fer, préalablement dilatée 

 par la chaleur. 



Généralement la tourbe est consommée dans les pauvres 

 ménages, pour chauffer les fourneaux de la cuisine, fourneaux 

 qui servent à tant d'usage, et même de poêles, pour chauffer les 

 appartements pendant l'hiver. Le mérite de la tourbe est de 

 brûler lentement, et de donner une chaleur douce et continue. On 

 active le feu en amoncelant tout simplement un plus grand 

 nombre de mottes à la fois. Un feu de' tourbe ne s'éteint pour 

 ainsi dire jamais, à moins de faute de combustible, ce qui est 

 une vérité élémentaire, n'est-il pas vrai ? Le seul inconvénient de 

 la tourbe, c'est de donner beaucoup de cendres ; mais, dans les 

 pays marécageux, c'est toujours un avantage, car cela permet à 

 la longue de relever toujours un peu le niveau du sol. Là oû on 

 a extrait de la tourbe, on voit des trous profonds de quatre ou 

 cinq mètres, qui ne finissent par se remplir qu'au bout de plu- 

 sieurs générations, après avoir produit un sol mouvant, qui 

 expose les étrangers à de graves dangers. 



On a vu des chevaux de cuirassiers engloutis vivants dans des 

 tourbières, tentés qu'ils avaient été de quitter la route, à la vue 

 de l'herbe verdoyante croissant sur ce sol mouvant. 



D'' Bougon. 



NOTE 



Sup le NEOPHŒDIiUS «lELALEUCUS " Faimaire 



(Goliathide). 



Les lecteurh du Naturaliste ne verront pas, je crois, 

 sans intérêt, la figure du mâle et de la femelle de ce joli 

 Goliathide asiatique. 



C'est à M. R. Oberthih' que je dois la communication 

 des deux sexes de ces insectes capturés en 1898, à Dong- 

 Van (Haut-Tonkin), en même temps que l'étrange Luca- 

 nus Plnneti, décrit dans cette revue. 



Ce Neophœdimus, que M. Fairmaire compare au IV. 

 Auzouxi-Lucas décrit et figuré dans les « Ann. de la Société 

 Entomologique de France », p. 280-282, pl. 14, fig.1-3, ce 

 Neophodimus, dis-je, est beaucoup plus'^grand et plus 

 élégant que son congénère et coloré d'une façon très dif- 

 férente. En outre, le corselet du mâle est mutique tandis 

 que celui du N. Auzouxi a son disque prolongé atitérieu- 



Neophœdhnus Melaleiicus (mâle et femelle). 



rement en une corne horizontale, à extrémité recourbée in- 

 férieurement et située en arriére au bord antérieur de cet 

 organe. » 



Le mâle du Neoph. melaleucus mesure de 30 à 39 milli- 

 mètres; la femelle, plus petite, paraît être moins variable 

 de taille et ne dépasse pas 28 millimètres. 



L'aspect général de cette belle espèce est assez sombre, 

 mais fort agréable. Partout, en effet, oii la couleur fon- 

 cière n'est pas apparente, elle est dissimulée par un re- 

 vêtement soyeux de poils argentés si fins et si serrés 

 qu'ils donnent absolument l'impression de lames d'ar- 

 gent. 



Les antennes et les palpes sont noirs ; la téte et les ap- 

 pendices, y compris la corne céphalique du mâle, sont 

 lisses, dénués de pubescenceet d'un beau noir luisant; le 

 rebord du céphalothorax est noir; la plaque dénudée du 

 disque d'un beau rouge acajou luisant et extrêmement 

 obscur, presque noir, surtout à sa naissance et à son ex- 



(1) L. Fairm. — Bulletin de lu Soc. Eut. de France (Séance 

 du 8 mars 1899). 



