LE NATURALISTE 



LES EraEMIS DES ABEILLES 



{Suite.) 



Lorsque le Triongulin (larve du Meîoe) a réussi à s'at- 

 taquer à une Atophora, il sort du nid vers le mois de 

 mai à l'état d'insecte parfait. 



On le trouve à cette époque en quantité sur les fleurs 

 de l'Esparcette (sainfoin), recherchant la femelle pour 

 s'accoupler, puis mourir. 



Le Meloe à l'état parfait offre une particularité assez 

 curieuse : lorsqu'on le saisit, il sécrète un liquide huileux 

 jaunâtre et puant qui infecte les mains. L'odeur est si 

 forte et le liquide si dégoûtant qu'on lâche, malgré soi, 

 l'insecte. Ce liquide n'est autre que le sang du Meloe. 

 Celui-ci jouit, en effet, de la propriété de provoquer sur 

 son corps d'ahondantes hémorragies lorsqu'il est atta- 

 qué (1). 



Les Meloes proscarabseus furent connus dès la plus 

 haute antiquité. Latreille suppose que ce devaient être 

 eux que les Anciens nommaient Buprestes, et qu'ils accu- 

 saient de faire périr les bœufs qui en mangeaient avec 

 l'herbe. 



Quoi qu'il en soit, de tout temps, et de nos jours encore 

 chez ■ les Mexicains, en Alsace et en Espagne, on les 

 employa en médecine. Ils entraient autrefois dans la 

 composition d'une pommade épigastrique appelée on- 

 guent des scarabées. 



Longtemps en Allemagne, ainsi que, du reste, le rap- 

 porte Linné, ils furent réputés souverains contre la rage 

 et M. de Saint-Homhourg publia, en 1850, une brochure 

 sur ce sujet. De nos jours, les maréchaux d'Alsace de 

 même que les Indiens du Mexique, se servent encore des 

 corps de Meloe écrasés pour cautériser les ulcères fon- 

 gueux des chevaux. En Espagne, on s'en sert aux lieu et 

 place des Gantharides. Il y aurait probablement d'inté- 

 ressantes études à faire sur les propriétés vésicantes de 

 ces insectes, espérons qu'elles seront faites quelque jour. 



Mais, en attendant que la science les ait rendus utili- 

 sables, je conseillerai aux apiculteurs de faire en mai et 

 juin la recherche de ces insectes dans les champs, sur- 

 tout ceux de sainfoin. Une courte chasse, de quelques 

 heures seulement, permettra d'en ramasser plusieurs 

 litres. 



Guêpes et Frelons. — Les guêpes et les frelons sont 

 également des ennemis terribles pour les abeilles. 



Ils attaquent celle-ci soit au vol ou pénètrent même 

 jusque dans les ruches, où ils éventrent les abeilles qu'ils 

 donnent ensuit comme pâture à leurs larves. 



On devra donc détruire tous les nids de guêpes et de 

 frelons que l'on trouvera dans le voisinage des ruches, 

 mais il ne faut pas non plus oublier que la piqûre de ces 

 insectes est très douloureuse, surtout celle du frelon, et 

 on devra donc prendre de très grandes précautions pour 

 se débarrasser de ces hyménoptères. 



Fourmis. — Les fourmis sont également signalées 

 comme étant des ennemis de l'abeille. 



La fourmi commune n'est pas bien à redouter, elle 

 n'attaque que les ruches mal gardées, mais la grosse 

 fourmi qui est assez commune dans le midi occasionne 



(1) « Les Anglais dit Fabre, dans ses intéressants Souvenii's 

 entomologiques, pour rappeler ces hémorragies huileuses de 

 l'insecte en défense, appellent le Meloe, 0/7 beetl, le scarabée à 

 l'huile. » 



dans les ruches de notables dégâts si on n'y prend garde 



Les apiculteurs soucieux de leurs intérêts devront 

 également faire une guerre acharnée à ces hyménoptè- 

 res. On peut détruire les fourmilières soit en jetant dessus 

 de l'eau bouillante ou du pétrole. 



Philanthe apivore (Philanthus Apivorus). 



L'ordre des hyménoptères nous donne encore un 

 ennemi terrible des abeilles. Cet ennemi n'est autre que 

 le Philanthus apivorus. 



Cet hyménoptére a été très commun en 1898, aux 

 environs de Rouen et y a occasionné de grands ravages. 



Au mois de juin de cette année, les apiculteurs des 

 environs de la forêt des Essarts, notamment de Sotteville 

 et Saint-Etienne, près Rouen, constataient avec déses- 

 poir que les populations de leurs ruches diminuaient 

 chaque jour sans qu'ils aient remarqué quoi que ce soit 

 justifiant cette décroissance de population. 



Au commencement de juillet, je fus appelé, mais ne 

 constatais rien d'anormal dans les ruchers ; les ruches 

 étaient en bon état, les provisions bien avancées, les 

 hausses assez garnies, pas de vertige, mais des popula- 

 tions excessivement faibles..., je ne pus donc consoler les 

 apiculteurs, dont quelques-uns avaient perdu plusieurs 

 essaims par cette cause ignorée. 



Je n'y songeais plus, lorsque l'autre jour dans une 

 excursion à la forêt de Roumare, je remarquai que les 

 banques de sables, environnant le « Fond du piège » (1), 

 éboulées par les dernières pluies, mettaient à jour une 

 multitude de trous profonds que je reconnus être des nids 

 de Philanthus apivorus. 



Renseignements pris aux villages environnants : Saint. 

 Georges et Saint-Martin-de-Boscherville, la Vaupallière, 

 Saint- Jean-du-Cardonnay, etc.; j'appris que les ruches 

 avaient été dépeuplées au mois de juin comme celles de 

 Sotteville, Saint-Etienne, etc. 



Je me rendis le lendemain à la forêt des Essarts et y 

 constatai également la présence de nombreux nids de 

 Philanthus apivorus. 



Les causes de la disparition des abeilles étaient trou- 

 vées, le Philantus était le coupable. Cet insecte nourrit, 

 en effet, ses larves uniquement avec des abeilles. 

 (A suivre.) P. Noel. 



LIVRES NOUVEAUX 



Les jeux des aninistux, par R. Gross, professeur à l'Uni- 

 versité de Bàle, traduit de l'allemand par A. Dirr et A. Van 

 Genepp; un vol. in-8° de la Bibliothèque de philosophie 

 contemporaine, î" 2 fr. 70. 



La psychologie aniniale ne doit pas être considérée seulement 

 comme une étude auxiliaire de la psychologie humaine ; elle pos- 

 sède un mtérét propre fort important. Cependant, elle peut être 

 utile à la solution des problèmes anthropologiques, si l'on 

 cherche, non pas ce qu'il y a d'humain dans l'animal, mais ce 

 qu'il y a d'animal dans l'homme. Cet élément animal spécifique, 

 c'est la vie des instincts, et la psychologie du jeu peut mieux que 

 toute autre jeter du jour sur ces intéressantes questions. 



L'auteur combat la théorie de Herbert Spencer, expliquant le 

 jeu par le développement d'un excès d'énergie chez les jeunes 

 animaux, et considère les instincts comme base du jeu. 



Une étude développée, fondée sur les observations des psycho- 



(1) Lieu de la forêt de Roumare situé entre Maromme et l'em- 

 placement où autrefois croissait le célèbre chêne à Leu (quêne 

 à Leu, en patois normand) avant que des brutes incendiaires ne 

 l'aient détruit. 



