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LE NATURALISTE 



lES ElflElIS DES ABEILLES 



(Suite.) 



Les Philanthus sont des insectes de l'ordre des hymé- 

 noptères, de la familles des Crabonniens et du groupe des 

 Cersérites, dont les caractèrec sont : antennes écartées à 

 la base brusquement renflées à l'extrémité, mandibules 

 unidentées. 



La larve du Philanthus apivorus (Latr.) est oblongue, 

 longue et blanchâtre. 



La nymphe se renferme dans une coque soyeuse qu'elle 

 tisse après son complet développement. 



L'insecte parfait mesure d'un centimètre à 1 cent. 1/2. 

 La téte a les marques blanches, l'abdomen est jaune 

 avec une tache noire sur chaque segment; les pattes sont 

 également jaunes avec l'extrémité des cuisses noire. 

 L'ensemble des couleurs de l'insecte est donc ordinaire- 

 ment jaune; mais parfois elles varient, si bien qu'il arrive 

 que ce soit le noir qui soit la teinte dominante. 



Le Philanthus apivorus auquel les Allemands ont donné 

 le nom si typique de Loup des abeilles (die Philantinen 

 Bienenwolf) a les mœurs d'un véritable brigand. 



Au mois de juin il apparaît à l'état d'insecte parfait. 

 Les femelles, après la fécondation, creusent de bas en 

 haut, en ligne oblique, en arrachant des parcelles de ter- 

 rain à l'aide de leurs mandibules, des trous dans les 

 terres sablonneuses exposées au soleil, de préférence 

 dans les forêts. Ces trous atteignent quelquefois une 

 profondeur de 35 à 40 centimètres, ils serviront de nids 

 aux générations futures de Philanthus apivorus. 



Le nid préparé, le Loup des abeilles (conservons-lui ce 

 nom, car il lui convient bien) s'envole sur les fleurs, 

 par une belle matinée bien ensoleillée, et attend qu'une 

 abeille se présente. Dès qu'il en aperçoit une, le brigand 

 prend son élan au-dessus d'elle, tournoie quelques ins- 

 tants, fond sur la malheureuse, la saisit au vol entre ses 

 pattes puissantes et l'enlève. Avant que l'abeille ait eu le 

 temps de faire un mouvement, elle est transpercée d'un 

 aiguillon terrible et précipitée violemment à terre où elle 

 meurt. 



Le Philantus la saisit alors de nouveau et l'emporte au 

 fond de son nid, pond sur elle un œuf et rebouche soi- 

 gneusement le trou. 



Lumédiatement après, il en creuse un autre, fait une 

 nouvelle victime, pond, l'enferme et recommence ainsi 

 tant qu'il a des œufs. 



On voit d'ici les ravages causés ! 



Peu après les larves éclosent, se nourrissent de 

 l'abeille, passent l'hiver à l'état des nymphes, toujours 

 dans leur trou et, en juin, se chargent des mêmes crimes 

 dont se sont rendues coupables leurs mères. 



Détruire ces insectes est très difficile ; le seul moyen 

 que je connaisse est celui-ci : rechercher dans les forêts, 

 les endroits chauffés par le soleil, arides et sablonneux et 

 les ébouler à coups de pioche. On met ainsi à jour tous 

 les nids de Philanthus d'un pays; en continuant l'ébou- 

 lement, on parvient rapidement à la profondeur de 

 40 centimètres. Les larves se trouvent ainsi englouties 

 et meurent étouffées. 



C'est cette opération que j'ai fait faire à beaucoup 

 d'apiculteurs des environs de Rouen. Grâce à cela, je 

 crois qu'il y aura encore de beaux jours pour l'apiculture 

 de notre région. 



Asile Frelon. — • Dans l'ordre des diptères nous avons 

 l'Asile frelon, vulgairement appelé, bœuf, taon, etc., qui 

 peut être comparé à l'insecte précédent, maisil estcepen- 

 dant moins à redouter. Il prend les abeilles sur les fleurs. 

 On le rencontre en compagnie nombreuse dans les ter- 

 rains sablonneux. 



Libellules. — Parmi les névroptéres nous trouvons 

 comme ennemi des abeilles, la Libellule ou demoiselle. 

 On a, en effet, constaté qu'elle prend les abeilles au volet 

 les mange sans s'arrêter. Le nombre d'abeilles qu'elles 

 peuvent ainsi détruire n'est pas bien élevé, on devra 

 néanmoins faire la chasse à ce névroptère. 



Acheroniia Alropos (Sphinx à tête de moi't). — Dans 

 la grande famille des lépidoptères il y a plusieurs ennemis 

 acharnés des abeilles. En tête de ceux-ci je placerai le 

 Sphinx à tête de mort (Acherontia Atropos). 



Ce lépidoptère, amené d'Améri(iue en même temps que 

 la pomme de terre, pond un œuf (jui donne naissance à 

 la plus grande chenille que l'on rencontre en Europe ; 

 elle ne mesure pas moins en efl'et de 13 centimètres de 

 longueur. 



Elle est lisse, rayée oldiquement, et allongée avec une 

 pointe anale bifurquée. Sa coloration est jaune verdâtre 

 ou brun jaune. Elle a la tête plate et ovalaire, munie 

 d'une corne rocailleuse, rétrécie à sa base et contournée 

 en queue de chien sur le onzième anneau. Son corps, 

 déjà fort beau, est, de plus, constellé de points d'un bleu 

 vif ou d'un violet un peu foncé, excepté sur les trois pre- 

 miers anneaux et sur le dernier. Derrière la téte elle 

 porte une empreinte en forme de selle. 



On la rencontre maintenant très fréquemment dans 

 les plantations de pommes de terre vers le milieu de 

 juillet. Elle se montre aussi, mais plus rarement, sur la 

 douce amère, le jasmin, le syciet, etc. Comme elle est 

 nocturne, c'est la nuit surtout qu'elle déploie toute sa vora- 

 cité. 



Il y en a aussi quelques-unes en Allemagne qui appa- 

 raissent vers l'automne ; mais comme elles ne se perpé- 

 tuent pas, on en peut conclure qu'elles proviennent de 

 femelles qui y furent portées parleur vol. 



Août amène l'époque de la métamorphose de ces che- 

 nilles. Pour y procéder, elles s'enfouissent profondément 

 dans le sol et y construisent un cavité spacieuse dont 

 elles polissent les parois avec le plus grand soiu. Elles en 

 ressortant quelquefois au bout de cinq ou six heures 

 ou bien elles ne font que passer la tête au dehors pour 

 dévorer quelque feuille placée à leur portée. 



Dans nos contrées, à l'époque de la récolte, on l'aper- 

 çoit isolée dans un creux de terrain. C'est une grosse 

 chrysalide déprimée sur la poitrine avec la pointe anale 

 bifurquée. 



Lorsque arrive octobre, l'insecte parfait apparaît. C'est 

 le mastodonte des Sphinx. De tous leslépidôptères, c'est 

 le plus développé. En effet, transversalement, son corps 

 mesure près de 20 millimètres et son envergure n'atteint 

 pas moins de 10 à 11 centimètres. Sa tête large est 

 pourvue de courtes antennes et d'une trompe bien 

 visible, épaisse, très courte et nettement recourbée. Le 

 corselet ovale est peu convexe, avec un double collier 

 bien marqué et les épaulettes peu distinctes. Il est revêtu 

 d'une couche épaisse de poils bruns et porte à la partie 

 supérieure, dessinée en jaune avec deux points noirs, une 

 plaque blanchâtre, simulant assez nettement une tête de 

 mort, d'où son nom. Son abdomen ovalaire est légère- 

 ment aplati et terminé en pointe obtuse. Il est jaune 



