24= ANNÉE 



2* Série — i^» 364 



MAI 1902 



CMÏ^ONî,QUE & NOUYELDE^ 



Le corset, les insectes et l'hygiène. — Les « chàtaiynes » du 

 cheval. — L'électricité des plantes. — L'assimilation du 

 ■ carbone aux pressions inférieures, à la pression atmosphé- 

 rique. — Le plus petit microbe connu. — Petites nou- 

 velles. 



On parle souvent de la plasticité des espèces ; on né- 

 glige un peu la plasticité des individus qui, cependant, 

 prête à de nombreuses constatations. A cet égard, la 

 femme serait un sujet tout indiqué. Est-ce la mode d'avoir 

 une belle poitrine? Immédiatement, les plus plates en 

 sortent une opulente à faire loucher les vieux messieurs 

 sur le boulevard? Le ventre doit-il être droit? Do suite, 

 l'abdomen le plus ventripotentdisparait. Où est-il passé? 

 Je n'en sais rien. Toujours est-il qu'il n'est plus là. De 

 même pour les gibbosités fessières qui, suivant les ca- 

 prices de la mode, s'épanouissent en rotondités dont la 

 « ligne » n'est généralement pas sans grâce où dispa- 

 raissent, s'évanouissent comme par enchantement. 



Tout cela est obtenu généralement, grâce au corset 

 dont il doit être parlé ici car il touche — Chimène, qui 

 l'eût dit? — a l'entomologie. Dans un récent réquisi- 

 toire sur cet instrument de torture, M. Frantz Glénard 

 conclut, en effet, que le type du corset rationnel doit 

 être composé de deux parties indépendantes, mobiles 

 l'une en l'autre, et que la nature nous en donne elle- 

 même le modèle dans les anneaux dont elle a orné le 

 ventre de ses plus jolis insectes. Ceux-ci sont donc mieux 

 corsetés que la belle Mme X... dont le corset doit 

 soutenir les « faibles » qui ornent (?) sa poitrine, ou que 

 la délicieuse Mme Y... qui, sans lui, serait bedon- 

 nante en diable. Avouez, entomologistes mes frères, que 

 vous ne vous en doutiez pas ? 



Puisque nous sommes sur le corset, voici ce qu'il y a, 

 d'après M. Glenard, ce qu'il y a à lui reprocher. 



D'abord, il est nuisible parce qu'il refoule dans le bas- 

 ventre la masse intestinale. Il serre trop haut. 



Cette aptitude est, en outre, dangereuse parce que, le 

 champ de refoulement de l'intestin étant libre au-dessous 

 de la zone de constriction, le corset pourra être serré, et 

 d'autant plus serré, que son champ sera plus libre. Aussi 

 les femmes qui se serrent beaucoup sont celles qui ont 

 les corsets les plus courts. 



Une deuxième conclusion est la suivante : 



Le corset est nuisible, parce que sa constriction s'exerce 

 sur une zone trop étroite. Il ne serre que la taille. 



Enfin, la physiologie nous apprend que, pendant le 

 travail digestif, les organes subissent des changements 

 de volume, des changements de place en rapport avec 

 leurs fonctions : le foie, l'estomac augmentent de volume 

 et se portent en avant, l'intestin redresse ses courbes et 

 se porte en haut : il en résulte qu'une ampliation de 

 l'épigastre doit être possible au moment de la digestion. 

 C'est bien ce que la nature a voulu en échancrantla base 

 de la cage thoracique au niveau de l'épigastre. En outre, 

 dans le mouvement de flexion du tronc en avant, c'est 

 surtout au niveau de l'épigastre que s'accroît le dia- 

 mètre antéro-postérieur. de l'abdomen aux dépens de son 

 diamètre vertical ; or, le corset qui étrangle cette région 

 dans un anneau inextensible, nuit également et à l'exer- 

 Le Naturalisle, 46, rue du Bac, Paris. 



cice régulier des fonctions digestives et à la mise en 

 œuvre de certains mouvements; le foie et l'estomac se 

 développent trop peu et trop haut, immobilisant le dia- 

 phragme, gênant la respiration et les mouvements du 

 cœur, faisant refluer le sang à la tête, l'intestin se déve- 

 loppe trop peu et trop bas, tous ces organes finissent par 

 devenir atones. La femme ne peut se baisser parce que 

 la flexion du torse en avant augmente encore la cons- 

 triction du corset; toute grâce dans les mouvements de 

 la taille est interdite. Troisième conclusion : le corset 

 est nuisible parce qu'il ne se prête pas aux variations 

 physiologiques de volume de l'abdomen; il est trop 

 rigide. 



Heureux insectes d'avoir des corsets rationnels et tou- 

 jours faits sur mesure! 



Quelle est la signification de« châtaignes » du cheval, 

 c'est-à-dire de ces masses noires, bouclées que l'on trouve 

 sur leurs membres ? M. Frank Beddard qui pose cette 

 question, remarque que chez les mammifères qui grimpent, 

 aussi bien les marsupiaux et les rongeurs que les carni- 

 vores et les Lémuriens, on trouve, à la région du poignet 

 ou du corps, une touffe de longs poils ou vibrisses, dont 

 l'utilité, d'ailleurs, n'est pas bien évidente. Quoi qu'il 

 en soit, M. Beddard considère les châtaignes comme 

 l'homologue de ces touffes, bien que les ongulés ne ma- 

 nifestent généralement aucune velléité de grimper. On 

 peut trouver, en effet, tous les passages entre les deux 

 productions. Or, c'est ainsi que, chez le dasype,il y a 

 des vibrisses courtes et supportées par lui endroit de la 

 peau notablement épaissie chez leLémurcatta, les vibrisses 

 sont à côté d'un épaississement de la peau. Supprimez 

 les poils, épaississez encore la peau, et vous aurez des 

 « châtaignes ». Moi, je veux bien, mais j'aimerais mieux 

 savoir à quoi elles servent. 



M. A.-D. Waller a présenté au dernier Congrès de 

 physiologie quelques-uns des résultats obtenus par lui 

 dans l'étude de l'électricité végétale, question plutôt mal 

 connue et, — j'en préviens les jeunes physiologistes, — 

 semée d'embûches. 



Toutes les fois qu'un végétal est lésé, un courant élec- 

 tro-positif, de la partie blessée aux parties intactes s'éta- 

 blit, qui peut présenter une force électromotrice de 

 0,1 volt, et diminue ensuite. Il n'est pas besoin d'une 

 blessure pour obtenir cette manifestation : un courant 

 s'établit (électro-positif) dès qu'il y a une excitation mé- 

 canique; mais il est moins fort (0,02 volt). Et la lumière 

 ayant communiqué l'excitation mécanique, chez certaines 

 plantes, les feuilles de l'iris, du tabac, de la capucine, du 

 bégonia, etc. , de la partie éclairée à la partie non éclai- 

 rée un courant électro-positif s'établit, qui pîut avoir 

 lui aussi, une force électromotrice de 0,02 volt. On 

 n'observe, toutefois, aucune réaction analogue chez les 

 pétales. Il y a une certaine corrélation entre la vigueur 

 d'une plante et la réaction électrique. Plus la plante est 

 vigoureuse, plus le courant est fort. Les plantes nées 

 de graines plus jeunes, donnent un courant plus fort que 

 les plantes nées de graines âgées. Une graine de haricot 

 de l'année précédente, donne un courant de 0,017 volt., 

 une graine qui a cinq ans de date, un courant de 



