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LE NATURALISTE 



COLORATION DES CHAmPIGNONS 



Les champignons se distinguent des plantes phanérogames et 

 des autres cryptogames en ce qu'ils ne possèdent pas de chloro- 

 phylle et ne peuvent donc pas avoir la coloration verte habi- 

 tuelle aux végétaux supérieurs ; cependant, leur richesse de 

 coloration n'est pas moindre, et ils peuvent engendrer la gamme 

 de toutes les couleurs, y compris la couleur verte, grâce à des 

 pigments spéciaux. 



La plupart des champignons sont revêtus de couleurs som- 

 bres, bleu, vert, noir, brun; d'autres possèdent des nuances plus 

 vives : rose, rouge éclatant, jaune, orangé et blanc; et, en 

 automne, certains coins de nos bois dont le sol est tapissé de 

 champignons ne le cèdent en rien comme coloris à un parterre 

 émaillé de fleurs. 



Au point de vue chimique, on peut diviser en deux groupes 

 les substances qui colorent les champignons : celles qui ont une 

 couleur propre, et celles dites chromogènes qui, tout en. étant 

 incolores par elles-mêmes, deviennent colorées par l'action de 

 l'air. 



Les premières ne sont pas toutes connues, et il y aurait encore 

 de nombreux travaux à faire pour les rechercher; elles existent 

 dans les champignons soit à l'état libre, soit à l'état de mélange. 

 Certains groupes de coloration ont des caractères bien accen- 

 tués, tels sont les Lypochromes (couleur graisse) : en effet, ces 

 couleurs ont l'aspect de graisses ou d'acides gras; on peut en 

 voir des échantillons dans les cellules des Ascobolus où on les 

 trouve sous la forme de petits globules graisseux situés dans le 

 protoplasma de la cellule. Les matières colorantes ainsi pro- 

 duites varient du jaune au rouge en passant par l'orangé. 



Ces matières colorantes sont très répandues dans le groupe 

 des Urédinés, champignons parasites qui attaquent les végétaux 

 vivants, et connus vulgairement sous le nom de rouille, car ils 

 produisent sur les plantes des taches ayant la couleur du ses- 

 quioxyde de fer. Ainsi, le Puccinia coronata produit des taches 

 jaunes sur les feuilles des Rhamnus, et le Tiphranium ulmariœ 

 produit des taches cireuses sur les feuilleç de la Reine des 

 prés. 



Les champignons du groupe des Trémellinées sont tous Lypo- 

 chromes. 



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Chez les Ascomycètes et le groupe des Pyrénomycètes, les 

 couleurs se rapprochent du rouge, tandis que chez les Discomy- 

 cètes, tels que la Peziza aurantium qui vit en parasite sur les 

 arbres, la couleur est jaune orangé. 



Toutes ces substances sont insolubles dans l'eau, solubles 

 dans l'alcool, l'éther, le sulfure de carbone; saponifiables par la 

 soude et la potasse, et donnent par l'acide sulfurique concentré 

 une couleur bleue caractéristique. 



On peut extraire de certains champignons rouge vineux une 

 matière colorante particulière, en les traitant par l'alcool froid 

 ou'chaud. 



Cette substance est de couleur rouge, mais, évaporée, elle 

 donne des cristaux bleus ; on lui a donné le nom d'acide thélë- 

 phorique, car on l'a retirée pour la première fois du genre 

 Théléphora; elle vire au rouge par les acides et au bleu par les 

 alcalis. 



Il existe encore d'autres acides spéciaux aux champignons 

 donnant des colorations, ainsi l'acide polyporique, étudié par 

 Stahl Schmitz que M. Harlet avait étudié dans le Polyporus 

 nidulans du chêne, et que l'on retrouve dans le Lactarius turpis; 

 pour l'extraire, on traite les champignons sus-nornmés par l'eau 

 ammoniacale, on précipite par l'acide chlorhydrique, et l'on 

 obtient l'acide polyporique sous la forme de cristaux jaune 

 brun. 



Par le même procédé, on extrait l'acide luridique du Boletus 

 luridus, et l'acide panthérinique de l'Amanita panthérina. 



Nous avons considéré jusqu'ici des champignons contenant 

 une seule matière colorante; mais deux ou plusieurs pigments 

 peuvent être associés ensemble. On a trouvé un pigment rouge 

 associé à un pigment jaune dans l'Hydrophorus conicus; dans 

 les Russules, il y a trois pigments mélangés : vert, jaune, bleu, 

 et comme ces pigments sont solubles dans l'eau, il en résulte 

 que, par suite de la pluie, ou de la rosée, la couleur de ces 

 champignons varie beaucoup et rend très difficile leur détermi- 

 nation : c'est ce qui a lieu pour le Russula Cyano.xantha. 



Le second groupe de matières colorantes dites chromogènes 

 comprend des substances qui, non colorantes par elles-mêmes. 



le deviennent sous l'action de l'air, ainsi le Russula Nigricans, 

 qui est jaune-blanc ou blanc grisâtre au moment de son appari- 

 tion, devient de plus en plus foncé à mesure que la saison 

 avance, pour devenir tout à fait noir à la fin de l'automne, au 

 moment où il se décompose. Si on prend un de ces champi- 

 gnons, et qu'on le coupe, la surface d'abord blanche passe bien- 

 tôt au rouge brun puis au noir. 



On avait attribué plusieurs causes à ce phénomène ; présence 

 de l'aniline, altération de l'arrangement moléculaire, rupture de 

 cellules livrant passage à un produit bleu; Schônbein, qui avait 

 étudié ce phénomène sur le Boletus lividus, en avait conclu à la 

 présence d'une substance incolore par elle-même, mais s'oxy- 

 dant par l'action de l'oxygène de l'air. MM. Bertrand et Bour- 

 quelot, qui ont étudié la question, ont montré que l'oxygène 

 agissait sur la substance au moyen d'un ferment soluble ana- 

 logue à la laccase retirée du Rhus vernisifera par M. Ber- 

 trand. 



Cette substance a été isolée ; c'est la Thyrosine ; pour la re- 

 tirer du champignon, il faut éviter le contact de l'air : on le 

 découpe en petits morceaux que l'on jette dans l'alcool bouil- 

 lant. Par ce traitement, le ferment soluble est détruit et ne peut 

 plus agir; on traite alors le résidu par l'eau bouillante et l'on 

 obtient des cristaux en aiguilles rouges ou bruns, groupés en 

 sphérules qui ont tous les aspects et les réactions de la Thyro- 

 sine. 



Mais tous les champignons bleuissants no contiennent pas de 

 la thyrosine, leur changement de coloration est dû à une autre 

 substance, isolée il y a quelques mois par M. Bertrand et à 

 laquelle il a donné le nom de Bolétol, l'ayant retirée du Bolétus 

 luridus. 



Ces champignons, bleuissant à l'air, sont souvent considérés 

 par le vulgaire comme vénéneux ; cela est exact pour les cham- 

 pignons à spores rouges, mais certains de ceux qui changent de 

 couleur comme le Boletus cyanescens peuvent être consommés 

 sans danger. 



Le Bolétol, qui a été isolé par M. Bertrand, est un corps doué 

 à la fois de la fonction acide et de la fonction phénol ; il cris- 

 tallise en aiguilles rouges ayant l'apparence de l'alizarine ; la 

 solution, d'abord bleue, donne, lorsqu'elle est concentrée des 

 aiguilles cristallines rouges; la quantité de Bolétol contenue 

 dans ces champignons est assez faible; elle varie entre 15 et 

 20 grammes par 100 kilogrammes de champignons frais. 



Pour obtenir cette substance, on suit une méthode assez com- 

 pliquée dont voici un résumé. On traite le champignon coupé 

 en morceaux par l'alcool bouillant qui tue l'o.xydase et dissout 

 le bolétol; on traite alors à chaud par l'acétate neutre, puis par 

 l'acétate acide de plomb; il se forme un précipité qui entraine 

 le bolétol avec les graisses contenues dans le champignon; on 

 recueille le précipité, on le traite par l'eau additionnée d'acide 

 chlorhydrique, puis pai' l'éther et le bolétol se dépose; on le 

 purifie par cristallisations successives. C'est un produit cristal- 

 lin, soluble dans l'alcool, l'éther et les graisses. 



On a pu, avec cette substance, étudier les conditions du bleuis- 

 sement. On redissout le corps cristallisé dans l'eau, et on le 

 soumet à l'action des oxydases ou de la laccase, mais le bleuis- 

 sement est presque nul; il faut, pour obtenir un phénomène ana- 

 logue au phénomène naturel, faire intervenir un métal alcalin 

 ou alcalino-terreux ; il en est de même avec la laçasse qui ne 

 produit entièrement son action qu'en présence du manganèse qui 

 existe toujours dans le Vernis du Japon. 



Cette intervention, d'un ferment soluble et d'un métal alcalin 

 dans l'oxydation et la coloration des champignons, permettra 

 d'expliquer des phénomènes analogues existant dans d'autres 

 espèces. 



Ainsi le Lactarius scorbiculatus donne, quand, on le casse, 

 un suc blanc qui devient jaune soufre au contact de l'air; chez 

 le Lactarius uvidus, le suc d'abord blanc devient violet, chez le 

 Balista campestris, la chair d'abord blanche devient rose; il en 

 est de même chez l'Amanita rubescens. 



Tous ces phénomènes montrent, par cette étude, que la ma- 

 tière colorante des champignons n'a pas encore été complète- 

 ment analysée, et qu'elle offre actuellement un vaste champ 

 d'études aux chercheurs. 



Emile Massât, 

 Professeur aux cours Vauquelin. 



