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l'on fait cuire sa cervelle dans une grenade vidée de ses 

 graines, puis qu'on la mélange avec une égale quantité 

 d'huile et que l'on en fasse des frictions sur les sourcils, 

 elle en multiplie les poils. Si on en remplit une fistule, 

 on la guérit. Ses yeux, suspendus dans un linge sur l'œil 

 d'un individu aflecté de fièvre quarte, le guérissent en 

 vertu d'une propriété qui leur est spéciale. Son sang, in- 

 jecté dans le nez d'un épileptique, lui est avantageux. Sa 

 graisse chauffée, employée en frictions sur les articula- 

 tions nouées et sur le siège, les ramollit. Si l'on en fait 

 des frictions prolongées sur la lèpre blanche, on la 

 guérit. 



Amr-Ibn-Bahr-el-Djahedh. — Dans son livre des 

 Animaux : la femelle de cet animal ne met bas qu'un 

 petit, informe, et qu'elle ne cesse de lécher, jusqu'à ce 

 que les membres se dessinent. — Abhoursakes : la 

 graisse d'ours est très bonne pour les luxations, les en- 

 torses, les indurations chroniques et les contusions. Elle 

 assouplit très bien les nerfs indurés. Si l'on en fait au 

 soleil des frictions légères, de manière à faire gonfler les 

 membres, elle agit au plus haut degré comme assouplis- 

 sant. — Ibn-Zohr, dans ses Propriétés : la présure d'ours 

 engraisse. Les frictions faites avec sa graisse sur l'alo- 

 pécie font pousser des cheveux. Son fiel, employé comme 

 collyre avec du miel et du suc de fenouil vert, aiguise la 

 vue. Son sang, comme collyre, est avantageux contre 

 les cils exubérants, après leur évulsion. Si l'on frotte 

 avec sa graisse un nouveau-né, il est désormais préservé 

 contre tout accident. » 



Malgré son caractère irascible et peu sociable — cer- 

 taines espèces sont même extrêmement sociables, nous 

 le verrons tout à l'heure, — l'ours a pu rendre quelques 

 services et se conduire parfois en fort honnête animal. 



On raconte qu'un paysan russe, cherchant sa provision 

 de miel sauvage dans les arbres d'une forêt, se laissa 

 couler involontairement dans le creux d'un gros tronc; 

 s'étant, par son poids, enfoncé dans le miel jusqu'à la 

 ceinture, il y était si bien englué, qu'il fut obligé, faute 

 de secours, de rester pendant deux jours mortels dans 

 cette situation peu ordinaire. Mais, le troisième jour, 

 autre guitare : un ours descendait à reculons, — comme 

 il l'avait fait lui-même — dans ce même tronc, pour se 

 repaître du miel qu'il savait y être. Aussitôt qu'il vit 

 l'animal à sa portée, il lui prit les jambes, les étreignit 

 de toutes ses forces, et se mit à pousser des hurlements 

 épouvantables. L'ours fut tellement effrayé de l'incident, 

 qu'il s'élança hors du tronc en entraînant le paysan avec 

 lui. Tous deux tirèrent au large, chacun de son côté, 

 sans plus d'observations ni de discours. 



Johnston dit qu'un prince de Lithuanie ayait un ours 

 qui, tous les matins, en sortant du bois, venait au palais, 

 frappait à la porte avec ses pieds de devant, et deman- 

 dait à manger. Quand il avait nettoyé son baquet, il re- 

 tournait tranquillement dans la forêt. Cette histoiiv, se 

 trouve longuement racontée dans un ouvrage de Deme- 

 trios, ambassadeur moscovite à Rome, au xv« siècle. 



Voici comment un paysan fut récompensé pour avoir 

 exei'cé l'hospitalité envers un ours et son gitane de 

 maître. 



Un jour, en Italie, un conducteur d'ours ayant été sur- 

 pris par la nuit et une forte pluie, gagna la maison d'un 

 paysan de sa connaissance et lui demanda de l'abriter 

 avec son compagnon. Le paysan y consentit; mais il 

 n'avait, pour loger l'ours, qu'une petite étable où était 

 enfermé son cochon, qu'il ne voulait pas exposer aux 



aléas d'un tête-à-tête prolongé avec le terrible animal. 

 Après quelques pourparlers, il fut décidé que le cochon 

 serait logé ailleurs, et que l'ours prendrait sa place. 



La nuit se passa tranquillement, au moins en appa- 

 rence. 



Mais le matin, lorsque l'hôte et le conducteur allèrent 

 délivrer l'ours de sa prison, quelles furent leur surprise 

 et leur frayeur de trouver à ses côtés deux cadavres, 

 deux hommes affi-eusement déchirés... — C'étaient deux 

 voleurs qui avaient précisément choisi cette nuit d'orage 

 pour voler le cochon du paysan. Ils avaient été fort mal 

 reçus. 



Certaines variétés d'ours ne sont pas aussi dange- 

 reuses que l'ours gris d'Amérique, l'ours blanc des ré- 

 gions polaires, ou l'ours des Alpes et des Pyrénées; 

 quelques-unes sont même à peu près inofîensives, à l'état 

 normal. Entre autres, une espèce spéciale à l'Amérique, 

 au Kamtchatka : 



Le voyageur allemand Steller, dans sa Description du 

 Kamtchatka, nous dit : « Dans tout le pays, on trouve 

 des ours noirs en quantité considérable, et souvent on les 

 rencontre en troupeaux nombreux. Ils auraient depuis 

 longtemps dépeuplé tout le Kamtchatka, s'ils n'étaient 

 aussi doux que pacifiques. Quand un Kamtchadale voit 

 un ours, il lui adresse la parole de loin, et lui demande 

 de se comporter en ami. Les femmes et les petites filles 

 ne se laissent pas intimider par les ours qu'elles ren- 

 contrent pendant qu'elles ramassent des fruits dans les 

 tourbières. Du reste, si un ours s'approche d'elles, ce 

 n'est que pour leur prendre leurs fruits et les manger. 

 Ils n'attaquent l'homme que lorsqu'on les trouble dans 

 leur sommeil. 



At'KÎnson cite, de cette espèce d'ours, le fait suivant : 

 « Deux enfants de quatre à six ans s'étaient éloignés delà 

 maison; après quelque temps on s'aperçut de leur dis- 

 parition ; on les chercha partout dans le village, puis 

 dans la tourbière. Épouvantés, les parents les décou- 

 vrirent jouant avec un ours; l'un d'eux lui donnait à 

 manger, l'autre était monté sur son dos, et l'ours répon- 

 dait par les plus amicales caresses à leur confiance en- 

 fantine. Au comble de l'effroi, les parents poussèrent un 

 cri qui mit en fuite le camarade de jeu de leurs enfants. » 



L'ours, gentillet et amusant quand il est petit, reprend 

 tous ses instincts sauvages en vieillissant. Une baronne 

 allemande avait un de ces animaux qu'elle avait élevé 

 elle-même et qui couchait dans sa chambre. Il était aussi 

 doux et aussi fidèle qu'un chien. Un matin, on trouva la 

 malheureuse femme égorgée dans son lit par la bonne 

 bête. 



Parfois, et sans cause apparente, par un simple caprice, 

 son naturel sauvage et féroce disparait et fait place à 

 l'affection la plus tendre pour un objet nouveau. Il y 

 avait à Nancy, sous le règne de René II, dans une cage 

 du palais, un ours d'une férocité telle, que, pour désigner 

 un être aljsolument indécrottable moralement, on lui 

 appliquait le nom de cet ours. On disait : Mauvais comme 

 Masco. — Une nuit d'hiver, un malheureux petit ramo- 

 neur, ne sachant où s'abriter du froid, pénétra dans la 

 cage de l'ours en passant entre deux barreaux, et se 

 coucha sur l'épaisse litière. Le monstrueux animal vint 

 le flairer, puis il le prit dans ses bras et le réchauffa. Il 

 lui témoigna la plus vive amitié, et toutes les nuits l'en- 

 fant venait le rejoindre. Ce petit i-amoneur mourut, 

 quelque temps après, de la petite vérole, et, dès ce mo- 



