LE NATURALISTE 



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3^ VENTE 



DE LA BIBLIOTHÈOUE lILNE-EÛWAflOS 



La troisième partie de la bibliothèque Milne-Edwards 

 sera vendue aux enchères publiques du 22 au 28 mai 

 prochain, maison Sylvestre, 28, rue des Bons-Enfants, à 

 Paris. Cette vente est uniquement consacrée aux 

 ouvrages concernant les animaux invertébrés : Mollus- 

 ques, Crustacés, Insectes de tous ordres, Arachnides, 

 Insectes fossiles, Bryozaires, Vers, Tuniciers, Cœlentérés 

 Echinodermes, Spongiaires, Protozoaires. La portion de 

 cette remarquable bibliothèque concernant les Crus- 

 tacés, est certainement unique au monde ; elle comporte 

 une quantité de brochures rarissimes. En général, d'ail- 

 leurs, les lots de brochures se composent le plus souvent 

 de brochures rares ou peu communes, et nous attirons 

 tout particulièrement l'attention des amateurs sur ces 

 lots. Dans quelques mois encore sera vendue la qua- 

 trième et dernière partie de cette biblothèque, dont les 

 deux premières parties seulement ont déjà produit près 

 de 100.000 francs ! Le produit de cette vente étant léguée 

 par Milne-Edwards à la chaire de zoologie (mammi- 

 fères) du Muséum, cette chaire qu'il a si brillamment 

 occupée pendant de nombreuses années, c'est un legs 

 princier qu'il laisse à son laboratoire. 



La troisième vente a lieu comme les précédentes par 

 le ministère de M« Delestre, commissaire-priseur, assisté 

 de Les Fils d'Emile Deyrolle, naturalistes-experts, chez 

 lesquels se distribue le catalogue. 



GHÏ^ONIQUE & NOUYEEfDE^ 



Le. Géant télescope. — Le Briseur de chaînes. — L'Homme 

 pelote d'épingles. — Oiseaux imitateurs. — Trois nou- 

 velles plantes de la soif. — Petites nouvelles. — Livres 

 nouveaux. 



Dans les foires, cirques et music -hall, on exhibe sou- 

 vent des « phénomènes » qui ne sont pas toujours à 

 négliger pour le naturaliste, bien que quelques-uns 

 soient truqués ou d'une banalité désespérante. M. L. 

 Manouvrier (1), de l'Ecole d'anthropologie, a eu l'occa- 

 sion d'étudier quelques-uns de ces « prodiges », ceux 

 exhibés au cirque Barnum et vient de publier ses obser- 

 vations. 



Le plus intéressant de ces « numéros » est le Géant 

 télescope. C'est un Américain de très haute taille sans 

 être absolument gigantesque. Il fait varier sa stature de 

 4o centimètres en paraissant s'étirer comme un téles- 

 cope. Se plaçant auprès d'un homme de taille moyenne 

 ou médiocre, il ne le dépasse pas beaucoup en hauteur ; 

 mais il s'allonge lentement et, au bout d'une minute 



(1) Bulletin de l école d'anthropologie. 



d'etforts simulés, il étend horizontalement son bras par 

 dessus la tête du témoin. Comme autre exercice, il étend 

 son bras vers la figure du témoin, l'extrémité de ses 

 doigts restant d'abord à une distance d'environ 20 centi- 

 mètres. Puis, sans qu'il se déplace, on voit son bras 

 s'allonger peu à peu et arriver bientôt au contact du 

 témoin resté immobile. 



L'allongement de la taille, ainsi que l'avait déjà 

 observé M. Manouvrier, est un fait normal chez l'homme 

 ordinaire : n'importe qui peut momentanément allonger 

 sa taille au moyen d'un étirement volontaire, assez labo- 

 rieux, il est vrai, de sa colonne vertébrale. Cet allonge- 

 ment étonne beaucoup le sujet, qui ne croyait pas pou- 

 voir dépasser son chiffre de taille ordinaire. Il ne dépasse 

 pas, en général 0'"02 et peut être inférieur à 0"^01 ; mais 

 M. Manouvrier l'a vu atteindre 0"0o chez un homme de 

 grande taille dont le rachis, bien que normal, possédait 

 des courbures comportant la possibilité d'un large effa- 

 cement. 



Or, c'est précisément le cas de notre homme télescope. 

 Il est très grand et possède une courbure dorsale du 

 rachis qu'il a le pouvoir de redresser à volonté, de sorte 

 que, chez lui, l'étirement volontaire produit un allonge- 

 ment qui atteint peut-être l;j ou 20 centimètres. Sa taille 

 peut varier en un instant de 1"'70, par exemple, à 1"'85, 

 c'est-à-dire d'une bonne hauteur de tête : On devine à 

 présent le travail du « prodige ». Au moment où celui-ci 

 se place auprès du témoin, il se fait petit en portant au 

 maximum sa courbure vertébrale qu'il dissimule en 

 ayant soin de faire face à la galerie. Puis, avec des 

 eflorts en partie simulés, en partie réels, il se redresse 

 tout simplement, et le public est émerveillé. 



L'allongement du bras est réalisé plus simplement 

 encore, si c'est possible, car il ne dépasse pas beaucoup 

 celui que peut réaliser sans peine un homme très normale- 

 ment conformé. \'oici comment : on étend le bras droit 

 transversalement par rapport à la direction du regard, 

 mais en prenant une attitude telle que le plan médian 

 du tronc soit dirigé légèrement du même côté que le 

 bras; et l'on tient d'abord son omoplate collée au corps. 

 Dans cette attitude, l'épaule est plus éloignée de l'objet 

 servant de témoin qu'elle ne le serait si la ligne des 

 deux épaules était exactement transversale. Que l'on 

 détache alors lentement du tronc son omoplate et que 

 l'on tourne en même temps peu à peu le tronc de façon 

 à rendre parfaitement transversale la ligne des épaules : 

 la main étendue avancera facilement, dans ces condi- 

 tions, do 15 centimètres; et, si l'on gagne 5 centimètres 

 de plus par un rapprochement latéral et lent du tronc, 

 les spectateurs ne s'en apercevront sûrement pas, étant 

 tous très occupés à voir la main se rapprocher de l'objet 

 témoin. C'est en attirant l'attention du public au bon 

 moment sur un point éloigné (jue les prestidigitateurs 

 peuvent exécuter très tranquillement et sans plus de 

 précautions tous les mouvements qui doivent être 

 ignorés des spectateurs. 



A citer aussi Hermann, le briseur de chaînes. C'est un 

 homme d'une trentaine d'années, d'aspect robuste. Il se 

 ceinture le thorax, au niveau des mamelons d'une chaîne 

 d'acier qui semble bien pouvoir supporter quelque 200 ou 

 300 kilos. Puis il gonfle sa poitrine suffisamment pour 

 que la chaîne se rompe en un point peut-êire quelconque 

 et que l'on peut appeler en tout cas le locus minoris resis- 



