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LE NATURALISTE 



GHÏ^ONIQUE & NOUYEDIfE^ 



La droite et la gauche chez l'iiomme eï les animaux. — 

 Comment respirent les crustacés. — A quoi pensent les 

 monstres. — Le nitrate de soude et le sulfate d'ammo- 

 niaque en Agriculture. 



Mesurer des os ne paraît pas a priori une opération 

 bien palpitante. Elle est cependant plus intéressante 

 qu'on ne le croirait. M. RoUet qui s'est livré à cette opé- 

 ration sur l'espèce humaine, a constaté que, dans la gé- 

 néralité des cas, les os du bras droit sont plus longs que 

 les os correspondant du bras gauche, avec une différence 

 de 8 à 22 millimètres. 



Les plus Adonis d'entre nous sont donc faits « de tra- 

 vers >i au point de vue des membres. La face n'est pas 

 mieux constituée : le côté droit est aussi plus volumineux 

 que l'autre. Fait vraiment curieux, la Vénus de Milo, 

 que depuis je ne sais combien de temps on nous donne 

 comme le type parfait de la beauté, n'est pas mieux 

 faite que nos contemporaines : elle est droitiè.re par le 

 crâne! par les yeux!!! et par la cloison nasale qui est 

 déviée à gauche de 7 millimètres!!! C'est sans doute en 

 faisant cette constatation que les bras lui en sont tombés. 



Les membres inférieurs, par une sorte de balance- 

 ment organique ne se comportent pas comme les 

 membres supérieurs. La jambe gauche est plus longue 

 et plus forte que la droite. 



Quant aux animaux, sur lesquels M. Rollet s'est livré 

 aux mêmes mensurations, ils sont beaucoup plus régu- 

 liers. Lorsqu'ils sont un peu asymétriques, c'est toujours 

 le côté gauche qui a le dessus. On a d'ailleurs déjà 

 remarqué que les bêtes avaient une tendance à être 

 gauchères : le perroquet prend ses aliments avec sa 

 patte gauche, et c'est aussi avec ce membre que le lion 

 donne des petites caresses auxquelles je vous conseille 

 de ne pas vous frotter. 



Les Crustacés possèdent de chaque côté du corps une 

 chambre branchiale où se trouvent rangées côte à côte 

 les branchies et dans laquelle l'eau arrive "et ressort 

 constamment, grâce au jeu d'appareils spéciaux, les sca- 

 phognathites, lames dépendant. des pattes. De temps à 

 autre, d'autres appendices viennent balayer lesdites 

 branchies pour enlever les détritus souillant sa surface. 

 Nos connaissances sur tous ces points étaient, jusqu'ici, 

 assez peu étendues. M. J. Bohn, dans une thèse récem- 

 ment soutenue à la Sorbonne, vient de combler cette 

 lacune. Il a montré la complexité du problème de la 

 circulation de l'eau dans la chambre branchiale ; à côté 

 de données purement mécaniques, il y a des données 

 biologiques, et il importe absolument de retenir que les 

 musclées de la lamelle respiratoire, où aboutissent une 

 foule de réflexes, sont excessivement sensibles à la 

 fatigue et aux divers agents chimiques, physiques et 

 mécaniques. 



Chez tous les crustacés décapodes, on observe de temps 

 à autre des renversements du courant respiratoire qui 

 auraient pour conséquence immédiate le soulagement 



des muscles respiratoires. Ces renversements ont hier 

 aussi des modalités différentes, suivant les groupes ev 

 suivant les influences agissantes; ils s'accentuent, soit 

 comme intensité, soit comme fréquence, soit comme 

 durée, chez les formes actives, et diminuent chez les 

 formes sédentaires ; à mesure que l'on avance dans les 

 diverses branches de l'arbre phylogénétique, on constate 

 qu'en même temps que la carapace se raccourcit d'avant 

 en arrière et s'élargit, les renversements ont une ten- 

 dance marquée, soit à la répétition, soit à l'allongement 

 des périodes. 



Le courant respiratoire semble aussi agir directement 

 sur la fonction chitinogène des parois, le long desquelles 

 il coule; chez les crustacés qui présentent des renverse- 

 ments fréquents, les pièces buccales se transforment de 

 manière à constituer des orifices filtrants, tandis que 

 chez les crustacés fouisseurs, les antennes, les orbites, le 

 front, les pattes-mâchoires elles-mêfties, subissent des 

 hypertrophies variables résultant des frottements contre 

 le sable, d'où constitution d'une « chambre prostomiale ». 



Tout cela est bien intéressant, mais un peu trop tech- 

 nique pour que nous nous y appesantissions plus long- 

 temps. 



Les monstres n'avaient guère été jusqu'ici étudiés 

 qu'au point de vue anatomique. MM. Vaschide et Piéron 

 ont voulu aller plus loin et connaître leur état mental. 

 Ils ont fait leurs études sur deux frères chinois, Liao 

 Sienne Chen et Liao Toun Chen, collés par une partie 

 de l'abdomen jusqu'au nombril unique et appartenant, 

 par suite, à la catégorie des « monomphaliens xipho- 

 pages ». 



L'étude graphique des phénomène-s respiratoires a 

 montré la prédominance de l'un des jumeaux, Liao Toun 

 Chen, celui de droite, sur lequel l'autre, Liao Sienne 

 Chen, semble être toujours en retard et qui paraît con- 

 duire son frère, en effet plus influençable. Les deux types 

 de respiration sont, dans une certaine mesure, analogues, 

 mais présentent de notables différences et à l'état nor- 

 mal et dans les diverses actions psycho-physiologiques. 

 Le nombre des respirations est parfois le même, surtout 

 dans certains phénomènes d'automatisme tendant à s'ac- 

 corder spontanément; mais il y a de fréquentes varia- 

 tions et des différences constantes. La forme se ressemble 

 souvent beaucoup. Ce qui diffère le plus, c'est l'ampli- 

 tude, plus grande la plupart du temps chez Liao Toun 

 Chen que chez Liao Sienne Chen. 



L'étude des phénomènes circulatoires amène à la 

 même conclusion. Le jumeau de droite a plus d'intensité 

 de vie que celui de gauche et a sur celui-ci une influence 

 prépondérante. 



La sensibilité tactile est plus aiguë chez Liao Sienne 

 Chen que chez Liao Toun Chen. 



Les sensations de tension se produisent simultané- 

 ment, en général, chez les deux enfants ; mais il n'en est 

 pas toujours ainsi. L'un peut avoir faim ou soif sans que 

 l'autre éprouve les mêmes besoins. L'intensité de ces 

 besoins varie aussi de l'un à l'autre. Enfin la simulta- 

 néité générale de l'apparition de ces besoins s'explique 

 assez bien par le fait de l'habitude, les enfants prenant 

 toujours leurs repas ensemble et devant accomplir en- 

 semble leurs besoins. 



Ces jumeaux de quinze ans ont un caractère assez en- 



