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LE NATURALISTE 



A première vue, on pourrait croire que cette maladie 

 est causée par une blessure faite à l'arbre et notamment 

 par les coups de grappins dont on se sert pour monter 

 dans les arbres au moment d'ébrancher. ' 



J'ai à peu près la certitude que les coups de grappins 

 sur les chênes, les hêtres et les ormies sont sans effet 

 nuisible. Cette idée doit donc être écartée. 



Les chênes pouillards sont bien plus communs sur les 

 lisières des bois que dans l'intérieur des forêts; tout au- 

 tour de la forêt Verte, de la forêt de Roumare et de 

 Préaux, on trouve des chênes pouillards. 



Je crois avoir trouvé la cause purement entomolo- 

 gique de cette maladie, dont l'évolution est très curieuse, 

 et je suis heureux d'entretenir les lecteurs du Natura- , 

 liste, de cette maladie qui provient de la piqûre d'un in- 

 secte, faite au moins trente ans avant. 



On trouve dans les localités à chênes pouillards de 

 jeunes plants de chênes dont les branches, en hiver, sont 

 recouvertes de place en place, et surtout vers leur extré- 

 mité d'œufs très noirs et luisants, on dirait qu'elles ont 

 été noircies avec du goudron; si l'on regarde de près, on 

 s'aperçoit bientôt que cette masse noire est composée 

 d'un nombre très grand d'œufs allongés, collés sur la 

 branche, les uns contre les autres. 



Ces œufs sont pondus à l'automne par la femelle d'un 

 gros puceron noir, le Pterochlorus roboris ou longipes. 



Les œufs déposés par les femelles sur les branches 

 éclosent en mai; les jeunes pucerons se nourrissent de 

 la sève des jeunes branches en leur faisant des piqûres à 

 l'aide de leurs suçoirs; puis ils se dispersent, s'accouplent 

 et vont pondre sur d'autres branches de nouveaux amas 

 d'œufs qui, comme les premiers, passent l'hiver. 



Mais les jeunes branches attaquées par les piqûres de- 

 viennent malades; il se forme sur Fécorcè, alors que les 

 pucerons sont partis, des nodosités lisses très nom- 

 breuses, les unes auprès des autres; absolument comme 

 celles occasionnées sur les pommiers par le puceron la- 

 nigère; les branches semblent être boursouflées. 



Au bout de deux ans ces nodosités ont la grosseur en- 

 viron d'un pois vert et toutes ces bosses se touchent et 

 sont pour ainsi dire agglomérées. 



Au bout de dix ans, la branche n'est pas morte; elle a 

 vécu comme les autres, s'allongeant et grossissant; les 

 bosses ont atteint la grosseur d'une noix, mais sont 

 beaucoup moins agglomérées qu'au début de la ma- 

 ladie. 



Cela se comprend facilement si l'on songe que la 

 branche s'est allongée et que par conséquent chaque 

 bosse s'est trouvée séparée de sa voisine et forme dès 

 maintenant une série de bosses lisses séparées les unes 

 des autres. 



Les forestiers estimaient que cette maladie était due à 

 la nature chancreuse du chêne et n'y prenaient pas 

 garde. 



Or, je suis certain que jusqu'ici cette maladie est due 

 aux piqûres faites quelques années auparavant par le 

 Pterochlorus roboris ou longipes. 



Mais ce n'est pas tout. Le chêne ainsi attaqué con- 

 tinue, quoique rempli de bosses, à végéter comme les 

 autres, peut-être et bien probablement moins vite, voilà 

 tout. 



Vingt années se passent et les bosses que nous avions 

 vues, jusqu'à présent, grisâtres et lisses deviennent bru- 

 nâtres et striées; et ce qu'il y a de plus curieux, c'est que 

 de chaque strie sortent de petits bourgeons tassés les 



uns auprès des autres, et l'on pourrait croire au prin- 

 temps qu'une foule de branches vont pousser à cet en- 

 droit. C'est en efl'et ce qui se produit, mais les branches 

 sont si tassées les unes près des autres qu'elles semblent 

 s'étouffer réciproquement : quelques-unes atteignent 25 ou 

 30 centimètres, alors que les autres s'atrophient et ne 

 dépassent pas 10 centimètres; au furet à mesure qu'une 

 certaine quantité de ces branches périssent, il en re- 

 pousse des nouvelles, et l'on peut voir sur les chênes 

 pouillards ces sortes de hérissons collés sur le tronc et 

 sur les principales branches. 



Ce sont ces hérissons, de boisettes, qui ont fait bap- 

 tiser par les bûcherons, les chênes qui en supportent, de 

 chênes pouillards. 



Or, j'ai la conviction que ces hérissons sont causés par 

 les piqûres faites environ trente ans auparavant par le 

 puceron du chêne Pterochlorus roboris ou longipes. 



Je dis environ trente ans auparavant : c'est qu'en effet 

 je manque actuellement de données précises sur le 

 temps de développement; mais je ne doute pas que d'ici 

 peu je pourrai faire un rapport bien plus complet sur 

 cette curieuse maladie et d'autant plus curieuse que 

 beaucoup de végétaux sont susceptibles d'avoir, sur leur 

 écorce, de ces sortes de hérissons qui, jusqu'à présent, 

 avaient été regardés comme faisant partie de la nature 

 chancreuse de l'arbre; le hêtre, le chêne, l'orme, le til- 

 leul, etc., en sont attaqués et ces arbres justement ont à 

 subir dans leur jeuue âge les dégâts de plusieurs espèces 

 de bûcherons. 



Il y a, pour l'entomologie pratique, un très grand inté- 

 rêt à observer et à étudier cette nouvelle maladie, car 

 beaucoup de végétaux la possèdent et en souffrent. 



Mais combien de maladies du môme genre causées par 

 la désorganisation des tissus végétaux amènent sur nos 

 arbres des loupes, des chancres, des branches pleu- 

 reuses, des gommes, des cires, des résines, sans qu'on 

 sache ni pourquoi ni comment cette maladie a com- 

 mencé; aussi je suis heureux d'être le premier à entre- 

 tenir les lecteurs du Naturaliste des différentes évolu- 

 tions et de la formation du hérisson des chênes pouil- 

 lards. 



Paul Noël. 



Le Cog Phénix 



On sait que les Japonais se complaisent à violenter la 

 nature pour produire des anomalies de taille dans un 

 sens ou dans l'autre. Tout le monde a vu les végétaux 

 nains et vieillots qu'ils réussissent à obtenir et les 

 énormes pieds de chrysanthèmes exposés en 1900. 



Les animaux traités par leurs méthodes leur ont donné 

 des races de coq liliputiennes plus petites qu'un pigeon, 

 ayant la livrée des races ordinaires, et des chiens de 

 dames nains appelés « chin ». 



Leurs idoles seules sont représentées avec des formes 

 colossales, en bronze ou en bois doré et placées dans de 

 vastes et coûteux temples. 



