LE NATURALISTE 



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Dans un article publié dans Os^-Asim en 1901, Mme la 

 baronne d'Ulm-Erbach (née von Siebold) s'occupe de 

 l'aviculture au Japon. Entre autres choses très intéres- 

 santes, elle nous apprend les procédés employés par les 

 Japonais pour obtenir les coqs monstrueux dont la gra- 

 vure ci-jointe représente un spécimen. Ce cliché, qui est 

 sa propriété, a été, prêté aimablement à la Société d'Ac- 

 climatation, qui a bien voulu le publier dans le Bulletin 

 de ladite Société et le coq est représenté sur un toit. On 



Le Coq Phénixi 



assure que les dimensions de la queue ne sont pas exa- 

 gérées et son aspect était, paraît-il, encore plus étonnant 

 et surprenant que ce que nous indique la figure. C'était 

 un vrai fléau pour ce pauvre animal que de remorquer 

 après lui cette gigantesque traîne. Un de ces exemplaires 

 après sa mort a été soigneusement empaillé. Sur le por- 



trait original de ce dernier, peint par un célèbre peintre 

 japonais, on pouvait lire en japonais cette description : 

 « Ceci est le portrait fidèle d'un coq et d'une poule 

 chou-vi-kei (c'est-à-dire à longue queue) que leur pro- 

 priétaire Porahei Shimanouchi de Kochi dans la province 

 de Tosa, a élevés lui-même. Le coq a une queue formé 

 d'environ 20 plumes ayant à pou près 1 cent. 1 /4 de lar- 

 geur et dont les plus longues atteignaient sensiblement 

 4 m. 50 (13 pieds 1/2). Cette race de poule, encore peu 

 connue, est de toutes celles cultivés auJapon celle qui pos- 

 sède la plus longue queue; elle est originaire de la pro- 

 vince de Tosa dans l'Ile de Sikoku. Il y a environ 80 ans, 

 la culture en était commune à Tosa. On a depuis fait 

 beaucoup d'essais d'amélioration. « 



En 1896, le général japonais Terauchi envoya comme 

 présent au ministre de la guerre de Prusse, le général 

 Bronsart de Schellendorf, un magnifique coq qui avait 

 une queue de 5 m. 4. Mais cet animal tomba malade pen- 

 dant le voyage et à Lyon on dut couper sa queue. 



Des descriptions d'animaux de cette race ont été don- 

 nées par Nishimura en 1859 et Robert Fortune en 1863. 



Parmi les oiseaux mystiques du Japon, l'oiseau sacré 

 « Fung » (Phénix) joue un grand rôle dans leur culte 

 et on le voit toujours figuré avec une longue queue des- 

 cendant du ciel en portant une figure divine sur son dos. 

 Il est possible que les Japonais aient voulu imiter l'oi- 

 seau Fung. 



Le procédé qu'ils emploient est le suivant : ils provo- 

 quent la croissance exagérée des plumes delà queue pen- 

 dant les mues en plaçant l'animal dans une chaleur très 

 humide, en le forçant à se tenir constamment sur un 

 perchoir élevé et en suspendant des poids aux rec- 

 trices. En même temps les plumes du dos s'allongent et 

 retombent de chaque côté. 



Déjà en 1878, M. Wichmann réussit à les importer à 

 Hambourg et il leur donna le nom de Phénix. En les 

 croisant avec les Yokohama et les races de combat, il a 

 pu les multiplier et les répandre. Les plumes de la 

 queue sont longues, mais ne présentent plus rien d'ex- 

 traordinaire si on les compare à celles des animaux im- 

 portés directement. 



La baronne, qui est grand amateur d'oiseaux, dit avoir 

 reçu une paire de ses magnifiques animaux, mais ils 

 moururent avant Tincubation do leurs œufs. Je crois 

 que, depuis cette époque, un nouvel envoi a mieux réussi 

 et qu'elle en possède plusieurs spécimens. 



A. MÉNÉGAUX. 



LES ABSUROITÉS ÛES ANCIENS 



AH POIHT DE VÏÏB DE l'BISTOIfiE HATÏÏKELLE 



Alors que nous considérons avec raison comme un bon signe, 

 comme une preuve de sécurité et de tranquillité, la présence des 

 hirondelles venant se nicher en quantité sous les poutrelles de 

 nos hangars ; au contraire les Romains avaient la manie de con- 

 sidérer comme un mauvais présage la présence d'un essaim 

 d'abeilles venant se poser dans un établissement quelconque, 

 champ, jardin, écurie ou campement. 



Maintes fois nous avons vu, dans notre enfance, un nouvel 

 essaim sortir de la ruche et se fixer aux branches d'un groseil- 

 lier, ou même se cramponner en guirlande aux branches d'un 

 arbuste quelconque, quand ce n'était pasàlacorniche d'une toiture 

 quelcon([ue, d'une bergerie ou de cabane de lapins, dans nos fermes. 



